Birleşik Krallık'ta koyunlarda görülen mavi dil hastalığı geçen hafta sert bir sıçrama yaptı. National Sheep Association (NSA) verilerine göre bildirilen vaka sayısı bir önceki haftanın 115 seviyesinden 590'ın üzerine çıktı; vakaların büyük bölümü İngiltere'nin güneybatısında yoğunlaşıyor.
Hastalığa yol açan virüs, culicoides türü ısırıcı tatarcıklar aracılığıyla bulaşıyor. Bir haftalık kuluçka süresinden sonra koyunlarda yüksek ateş, dudak ve dilde şişme ortaya çıkıyor; dil maviye dönerek ağızdan dışarı sarkabiliyor. Virüs hayvanları her zaman öldürmese de uzun bir iyileşme süreci doğuruyor.
Hastalığın Birleşik Krallık'a ulaşması küresel ısınmayla bağlantılı görülüyor. World Organisation for Animal Health birkaç yıl önce yayımladığı bilgide, virüsün tarihsel olarak sıcaklık ve nem koşullarının tatarcık hayatta kalımı için elverişli olduğu tropik ve subtropik bölgelerde endemik olduğunu belirtmişti. Virüs 1990'ların sonlarında Akdeniz havzası ve güney Avrupa'ya doğru göç etmeye başladı ve Birleşik Krallık'ta ilk kez 2006'da kaydedildi.
National Farmers' Union Başkan Yardımcısı Robyn Munt, hastalığın endişe verici bir hızla yayıldığını ve hayvancılık işletmeleri üzerinde mali baskı oluşturduğunu söyledi. Munt, çiftçilerin riski azaltmak için yüksek riskli ya da aşılanmamış sürüleri ıslak, alçak ve korunaklı alanlardan uzaklaştırdığını, tatarcık etkinliğinin zirve yaptığı şafak ve alacakaranlık saatlerinde hassas hayvanları kapalı tuttuğunu aktardı. Bu önlemlerin, zorlu hava koşullarının sürdüğü dönemde çiftçiler ve yem stokları üzerinde ek yük oluşturduğunu ifade etti.
NSA İcra Kurulu Başkanı Phil Stocker, aşı stoklarına talebin arttığını ancak üreticilerin talebi karşılamak için çaba gösterdiğini bildirdi. Tam bağışıklığın 28 gün sürmesi nedeniyle aşılamada bazı tereddütler yaşandığına dikkat çeken Stocker, özellikle geçen sezon aşılanmış hayvanlarda korumanın daha erken başlayabileceğini vurguladı. Önümüzdeki birkaç ay boyunca tatarcık etkinliğinin süreceğini belirten Stocker, damızlık erkek ve dişilerin çiftleşme öncesinde aşılanmasını şiddetle tavsiye etti.
Geçen yıl yayımlanan bir National Audit Office raporu, Birleşik Krallık'ın ciddi bir hayvan hastalığı salgınına karşı yeterince hazırlıklı olmayabileceğini ortaya koymuştu. Stocker, Farmer's Weekly'ye yaptığı açıklamada sürveyans çalışmalarının enfekte işletmeleri başarıyla tespit ettiğini, ancak etkilenen her işletmede yalnızca üç hayvanın test edilmesinin enfeksiyonun gerçek boyutunun bilinmesini engellediğini söyledi.
Animal and Plant Health Agency (APHA) sözcüsü, virüsün İngiltere'de özellikle güneybatıda ve Galler'in bazı bölgelerinde dolaştığını doğruladı. Sözcü, son dönemdeki sıcak ve nemli havanın tatarcık popülasyonları için elverişli koşullar oluşturduğunu ve bu durumun büyükbaş hayvanlarda, özellikle de koyunlarda vaka sayılarındaki artışa muhtemelen katkıda bulunduğunu ifade etti. APHA, hayvan sahiplerini dikkatli olmaya, hastalık şüphesini bildirmeye ve en etkili koruma yöntemi olan aşılamayı veteriner hekimleriyle görüşmeye çağırdı.
