İngiltere'de yaprak biti istilası rekor seviyeye ulaştı ve büyüme sezonunun son aşamasını vurdu. British Leafy Salads Association'ın (BLSA) açıklamasına göre 30 milyon marul başının kullanılamaz duruma gelmesi bekleniyor; üreticiler mevcut dört haftalık dönemde 10 milyon sterlin kayıp bekliyor.
BLSA, sıcak ve kuru havanın yaprak bitleri için "ideal koşullar" oluşturduğunu belirtti. Kuruluşa göre ekim sonuna kadar geçecek dönemde İngiltere marul hasadının yüzde 30'u israf edilebilir. İstiladan Midlands, Doğu Anglia, güneydoğu, güney ve kuzeybatı İngiltere'deki çiftlikler etkilendi.
BLSA sözcüsü Dieter Lloyd, BBC Radio 5 Live'a yaptığı açıklamada sorunu "ciddi" olarak nitelendirdi ancak tüm İngiltere hasadını kapsamadığını vurguladı. Lloyd, yaprak bitlerinin haziranda ve ardından ağustos ile eylül aylarında patlama yaptığını ifade etti. Mevcut kaybın son birkaç haftayı ve önümüzdeki birkaç haftayı kapsadığını, İngiltere'deki tüm marulları değilse de önemli bir bölümünü etkilediğini sözlerine ekledi.
Hava koşullarının rolüne ilişkin soruda Lloyd, kısa vadeli hava modellerinin ve bölgesel farklılıkların etkili olduğunu kaydetti. Geçen yıl da yaprak biti sorunu yaşandığını, ılıman kışın yaprak biti popülasyonlarını etkilemiş olabileceğini ve zararlıların sıcak havayı sevdiğini aktardı.
İngiltere üreticileri sezon boyunca yaklaşık yarım milyar marul başı üretiyor. Yaz ve erken sonbahar haftalarında iç pazarda yerli marul ağırlıklıyken, sezon ilerledikçe raflarda ithal ürünlerin payı artıyor. BLSA, ithal marulların İngiltere'deki raflara normalden birkaç hafta önce çıkmasının muhtemel olduğunu bildirdi.
National Farmers' Union (NFU) bahçe bitkileri başkanı Martin Emmett, bu yazın sıcak ve kuru havasının üreticiler için çeşitli zorluklar yarattığını ve etkilerinin hâlâ hissedildiğini söyledi. Emmett, "Artan zararlı ve hastalık seviyeleri, zaten zor bir dönemin ardından tarım işletmelerine ek baskı katıyor" dedi. NFU, üretici grupları, bitki ıslahçıları ve araştırmacıların çalışmasını desteklediğini açıkladı.