Avrupa genelinde bu yaz etkili olan sıcak hava dalgaları ve kuraklık, İngiltere'nin kadim meşe ağaçlarını öldürüyor. Woodland Trust'ın açıklamasına göre ağaçlar ve ekosistemler, değişen iklime yeterince hızlı uyum sağlayamıyor.

Sıcak hava dalgaları ürün gelişimi ve bitki sağlığı üzerinde belirgin bir etki yarattı. Birçok ağaç, aşırı koşullarla başa çıkmak için yapraklarını erken döküp soldüğü bir "erken sonbahar" sürecine giriyor. Arboricultural Association genel müdürü John Parker, "Isı stresi ve kurak havanın belirtileri görülüyor" dedi.

Woodland Trust kıdemli koruma danışmanı Ed Pyne, ağaçları topraktan kökleri aracılığıyla su, mineral ve besin maddelerini gövdesine, dallarına ve yapraklarına taşıyan büyük bir boru gibi düşünmenin faydalı olduğunu söyledi. "Ağaçlar çok fazla su kaybettiğinde bu süreç duruyor ve o zaman yaprakların solduğunu ve öldüğünü görmeye başlıyoruz; bu da ağaçların yapraklarını erken döktüğü bu erken sonbahar olgusuna yol açabiliyor" diye konuştu.

Aşırı hava koşullarının etkisi farklı türler arasında yaygın olsa da Pyne, İngiltere'nin kadim ve yaşlı ağaçlarının orantısız biçimde etkilendiğini belirtti. "Bu gerçekten yaşlı ağaçlar, onlar hayatta kalanlar, ama bizim gibi yaşlandıklarında biraz daha az dirençli hale geliyorlar" dedi.

Bu durum, Haziran ayında Avrupa'nın en eski, en büyük ve en ünlü kadim ağaçlarından biri olan Major meşesinin ölümüyle özellikle görünür hale geldi. Pyne, "O ağacın ölmesinin ana nedenlerinden biri bu aşırı hava koşulları" dedi.

Meşe ağaçları 400 yaşından itibaren kronolojik olarak kadim kabul ediliyor; ancak birçoğu yaklaşık 300 yaşından itibaren kadim özellikler gösteriyor. İngiltere'de çevresi 6 metreden büyük yaklaşık 3.300 meşe ağacı bulunuyor; 9 metreden büyük olanların sayısı ise yaklaşık 114. İskoçya ve Galler dahil Avrupa'nın geri kalanında ise 9 metreyi aşan yaklaşık 98 kayıtlı meşe var.

Sherwood Forest, 2024 ve 2025 yıllarında sekiz kadim meşe ağacını kaybetti. Pyne ayrıca İngiltere ve Galler'de kritik durumda olan yedi ağaç tespit etti. "Yıllar boyunca aralıksız süren bu kuraklıkları yaşadığınızda, zaman içinde biriken ve giderek kötüleşen kümülatif bir etki oluşuyor. Kadim ağaçlarımızın neredeyse tamamı bu koşullar altında zorlanıyor. Bu kuraklık stresinden ölüyorlar" dedi.

Pyne'ın kadim meşelerin ölüm oranlarına ilişkin analizi, önümüzdeki 60 yıl içinde yarısının kaybedilebileceğini ortaya koydu. Bu analiz değişen iklimi hesaba katmadığı için Pyne, rakamın muhtemelen önemli ölçüde eksik bir tahmin olduğunu düşünüyor.

Etkilenen yalnızca meşe ağaçları değil. Parker, özellikle kayın ağaçlarının da sıcakla mücadele ettiğini söyledi. "Muhtemelen gerilemeye başlıyorlar ve ölebilirler; bu bizim için felaket olur" dedi.

European Forest Institute kıdemli uzmanı Alexander Held, Avrupa'da çam ağaçları gibi kuraklığa dayanıklı ağaçların bile öldüğünü belirtti. "Ağaçlarımız başa çıkamıyor" dedi. Etki çeşitlilik gösteriyor; bazı ağaçlar sıcaktan etkilenirken bazıları güneş ışığından yanıyor.

Bromley merkezli Trees UK şirketinde kentsel ağaç yönetimi direktörü olan Angelo Morgan, tarihsel olarak yoğun dönemlerinin kış ayları olduğunu, yüksek rüzgar ve yağmurun tüm kök sistemini yerinden çıkarabildiğini söyledi. Ancak şimdi sıcak ve kurak dönemlerde "dal kırılması" vakalarıyla ilgili giderek artan sayıda çağrı alıyorlar. "Ağacın damar sistemi normalde olduğu kadar nem çekmiyor ve bu yüzden birçok dal çok kırılgan hale geliyor ve daha büyük dallar kopuyor" dedi.

Ormanlar sürekli bir uyum halinde olsa da Held, sorunun değişimin hızı olduğunu vurguladı. "Ağaçlarımız ve ekosistemlerimiz değişimin hızına ayak uyduracak kadar hızlı değil. Bu değişiklikler muhtemelen ekosistemlerimiz için büyük bir bozulma olacak" dedi.