Environment Agency, altı yıldır ilk kez yayımladığı kapsamlı su kalitesi değerlendirmesinde İngiltere'nin nehir, göl ve kıyı sularının büyük bölümünü iyi ekolojik durumda bulamadı. Verilere göre nehirlerin yalnızca yüzde 15'i iyi durumda sınıflandırılırken, göllerde bu oran yüzde 7'nin altında kaldı. Hiçbir su kolu kimyasal kirlilik testini geçemedi.
Fosfat ve tarım: Görünmeyen tehdit
Kirliliğin en büyük tek kaynağı fosfat. Kanalizasyon ve tarımsal akıntıdan gelen bu besin maddesi, nehirlerin yaklaşık yarısında güvenli düzeyleri aşıyor. Su şirketlerinin nehirlerdeki kanalizasyon deşarjı kamuoyunda daha çok tartışılırken, bilim insanları ve kampanyacılar tarımı en az kadar büyük bir kirlilik kaynağı olarak işaret ediyor.
River Action kampanya grubundan Erica Popplewell, yoğun kümes hayvancılığının Wye ve Severn nehirleri için büyüyen bir tehdit oluşturduğunu belirtiyor. Yüz binlerce tavuğu barındıran dev kümeslerin atıklarının nehirlere karışması ötrofikasyona yol açıyor. Popplewell, "Tavuklardan çok dışkı çıkıyor. Doğrudan nehire akarsa ötrofikasyona neden oluyor. Nehrin tüm ekolojisi zarar görüyor ve nehir ölüyor" diyor ve hükümetin kanalizasyon ve tarımı "aynı aciliyetle" ele alması gerektiğini vurguluyor. National Farmers' Union of England and Wales'a yorum için başvurulmuş ancak henüz yanıt alınamamış.
Environment Agency ayrıca benzin, bahçe pestisitleri ve yollardan akan kirlenmiş suların mikroplastik topladığını diğer kirlilik türleri arasında sayıyor.
2027 hedefi büyük farkla kaçırılacak
Hükümet, İngiltere sularının yüzde 77'sini 2027'ye kadar iyi ekolojik duruma getirme konusunda yasal olarak bağlayıcı bir hedefe sahip. Çevresel denetim kurumu Office for Environmental Protection, bu hedefin "kayda değer bir farkla" kaçırılacağı uyarısını yaptı ve hem hükümeti hem de Environment Agency'yi olası kural ihlalleri nedeniyle soruşturuyor.
Çevre Bakanı Angela Eagle, rakamların "su sektöründe köklü değişiklik gerektiğini" gösterdiğini söyledi. Hükümetin su şirketlerini sorumlu tutmak için yeni yasalar getirdiğini belirten Eagle, "Önce kamu yararını koyan bir sistemi ilerleteceğiz" dedi.
Yöntem değişikliği ve gerçek tablo
Environment Agency, bu yılki verilerin 2019 ile doğrudan karşılaştırılamayacağını çünkü yöntemleri değiştirdiğini vurguladı. Göllerde iyi durumda sınıflandırılanların sayısındaki yaklaşık yarıya varan düşüşün büyük ölçüde değerlendirme yöntemindeki değişikliği yansıttığını, göllerin durumunda gerçek bir bozulmayı değil.
Kurumun başkanı Alan Lovell, çok sayıda su kütlesinin "hâlâ görmek istediğimiz standartlara ulaşamadığını" kabul etti ve Environment Agency'nin şimdiye kadarki en büyük işgücüyle "denetim çalışmalarını dönüştürdüğünü" ekledi.
University of Bristol öncü su kalitesi bilim insanı Prof. Penny Johnes ise gerçek tablonun sınıflandırmaların öne sürdüğünden "neredeyse kesinlikle daha kötü" olduğunu söyledi. Şemanın "amaca uygun olmadığını" belirten Johnes, çok az kirleticiyi çok seyrek ölçtüğünü ve nehirlerin bozulmasına yol açtığı uzun süredir bilinen azot ve diğer maddeleri kaçırdığını ifade etti. İngiltere sularının altı ya da yedi yıl öncesinden daha sağlıklı olup olmadığı sorusuna ise "Hayır, kesinlikle değil" yanıtını verdi.
PFAS ve kimyasal kirlilik
Her nehir ve göl kimyasal kirlilik testini geçemedi. Environment Agency, madencilikten gelen ağır metaller gibi kalıntı maddelerin parçalanmasının on yıllar sürdüğünü ve bir kısmının biriktiğini belirtiyor. Prof. Johnes ise bunun aynı zamanda nehirlere giren yeni kimyasalların "etkin düzenlenememesi" olduğunu söyledi. Antibiyotiklerden "kalıcı kimyasallar" olarak bilinen PFAS'a kadar pek çok madde rutin olarak izlenmiyor.
Şu anda su şirketlerine insan sağlığı riskini azaltmak için PFAS düzeylerini düşürmelerini gerektiren 23 uygulama bildirimi bulunuyor. Su şirketlerini temsil eden Water UK, PFAS kullanımının yasaklanması çağrısında bulundu; kimyasallar şu anda okul üniformalarından tıbbi cihazlara kadar binlerce üründe kullanılıyor. Water UK ayrıca su yollarını iyileştirmek için "rekor miktarda" para harcadığını ve 2030'a kadar çevresel iyileştirmeler için 22 milyar sterlin yatırım yaptığını belirtti.
Kuraklık kirliliği yoğunlaştırıyor
Değerlendirme, İngiltere'nin büyük bölümünün resmi kuraklıkta olduğu bir dönemde geldi. Nehirlerin akışı düşük ve 20 milyondan fazla kişi hortum yasaklarıyla karşı karşıya. Daha düşük akışlar, yeni verilerin izlemek için tasarlandığı kirliliği yoğunlaştırarak balıkları ve diğer su canlılarını daha tehlikeli düzeylere maruz bırakıyor. İklim değişikliğinin daha kurak ve sıcak yazlar getirmesi bekleniyor ve bu durum sorunu daha da kötüleştirebilir.
Environment Agency, diğer Avrupa ülkelerinin su yollarlarının iyi durumu açısından daha da kötü performans gösterdiğini, Almanya'da yalnızca yüzde 8 ve Hollanda'da yüzde 1 oranında iyi durumda su bulunduğunu belirtti. Prof. Johnes ise ülkeler arası yöntem farklılıkları nedeniyle bu karşılaştırmanın yanıltıcı olduğunu söyledi.
