İngiltere ve Galler'deki su şirketleri, sızdıran borular yüzünden her gün 2,87 milyar litre su kaybediyor. Greenpeace UK'nin araştırması, bu miktarın 1.150 olimpik yüzme havuzunu doldurmaya yettiğini ve şebekeye verilen toplam suyun beşte birini oluşturduğunu gösteriyor.
Kampanya grubu, su sektörü düzenleyicisi Ofwat'ın verilerine dayandırdığı analizde, ülke çapında uygulanacak bir hortum yasağının günde yalnızca 577 milyon litre su tasarrufu sağlayacağını, bunun da şebeke suyunun yüzde 4'üne karşılık geldiğini hesapladı. Sızıntılarla kaybedilen su, böylesi bir yasağın kurtarabileceği miktarın beş katı.
Araştırma, milyonlarca kişiyi etkileyen geçici kullanım yasaklarının yürürlüğe girdiği bir dönemde yayımlandı. Güney ve güneydoğu İngiltere'deki su şirketleri, hortum kullanımını suç sayan ve 1.000 sterline kadar para cezası öngören emirler verdi. Bu kısıtlamalar, bu yazın rekor sıcak dalgalarının tetiklediği artan su talebiyle birlikte geldi. Environment Agency, rezervuar seviyelerinin uzun vadeli ortalamaların altında kaldığını, nehir akışları ile yeraltı su seviyelerinin ise neredeyse tüm ölçüm noktalarında düşmeye devam ettiğini bildirdi.
Greenpeace UK'nin baş bilim insanı Doug Parr, "İnsanların uzun süren sıcak ve kuru havalarda suyu dikkatli kullanması elbette gerekli. Ancak su şirketleri her gün yaklaşık 3 milyar litre suyu sızıntılarla kaybederken, hortumu kaldırmanızın istenmesi can sıkıcı" dedi. Parr, fosil yakıt kaynaklı iklim değişikliğinin şiddetli kuraklıkları daha sık ve tehlikeli hale getirdiğini belirterek, bakanların su güvenliğini yarının sorunu olarak görmemesi gerektiğini söyledi.
Su sektörünün ticaret birliği Water UK ise yaptığı açıklamada, özelleştirmeden bu yana sızıntıların yaklaşık yüzde 40 azaltıldığını ve 2030'a kadar yüzde 17 daha düşürülmesinin planlandığını ifade etti. Açıklamada, ülkenin bazı bölgelerinde su talebinin üçte birden fazla arttığına dikkat çekildi ve şu ifadelere yer verildi: "Yılın bu üçüncü sıcak hava dalgası devam ederken, su şirketleri sızıntıları onarmak, bölgeler arası su aktarmak ve arıtma tesislerini tam kapasite çalıştırmak için gece gündüz çalışıyor; tüm müşterileri suyu akıllıca kullanmaya davet ediyoruz."
İngiltere ve Galler'de 1980'lerde özelleştirilen su endüstrisi, temettü ödemelerine altyapı yatırımlarından daha fazla öncelik verdiği gerekçesiyle uzun süredir eleştiriliyor. İngiltere ve Galler'de büyük çaplı yeni bir rezervuarın inşası otuz yılı aşkın süredir gerçekleşmedi; birkaç proje ise şu anda planlama aşamasında. Hükümetin iklim danışmanları, Mayıs ayında kuraklıkların çok daha sık, yoğun ve yaygın hale geleceği uyarısında bulundu. Climate Change Committee'ye göre İngiltere, 2050'lerin ortasına kadar günde 5 milyar litreden fazla su açığıyla karşı karşıya kalabilir.
İngiltere ve Galler'de su kullanımı Avrupa'nın en yüksekleri arasında yer alıyor. Haziran ayında su şirketleri, Ofwat, Environment Agency, Met Office ve Natural Resources Wales, insanları daha az su kullanmaya teşvik etmek için ortak bir kampanya başlattı.
