Japonya, son on yılda kömüre alternatif olarak odunsu biyokütleyi genişletti ve bugün Birleşik Krallık'ın ardından dünyanın en büyük ikinci odun peleti tüketicisi. Ülkede yaklaşık 34 büyük ölçekli biyokütle santrali 3,5 gigavat güç üretiyor. Ancak son yıllarda bu tesislerde en az 14 yangın, patlama ve kaza meydana geldi; artan maliyetler ve kirlilik kaygılarıyla birleşince santrallerin geleceği tartışmaya açıldı.
Taketoyo: Füze sanılan patlama
En büyük kaza, 2024'te Aichi'nin güneyinde yer alan Taketoyo santralinde yaşandı. 2022'de açılan 1,07 gigavat kapasiteli tesisteki patlama o kadar şiddetliydi ki yerel sakinler Kuzey Kore'den füze saldırısı olabileceğini düşündü. Bu, aynı tesisteki üçüncü olaydı. Santral denetim ve onarım için birkaç ay kapatıldı; Ocak 2025'te yalnızca kömür yakarak yeniden faaliyete geçti ve gelecek yıl biyokütle ile birlikte yakmaya dönmesi planlanıyor.
Taketoyo'yu işleten JERA, kazadan ötürü herhangi bir para cezası veya idari yaptırım almadı. Friends of the Earth Japan kampanyacısı An Nakane, "Japonya'daki biyokütle santrallerindeki patlamalar çok sık meydana geliyor ve buna rağmen düzenlemeler gevşek uygulanıyor" dedi. Nakane, hükümetin işletmecileri yakındaki sakinlerin güvenliğini dikkate alan iş planları oluşturmaya teşvik etmesi gerektiğini vurguladı. Taketoyo'da JERA'nın yalnızca iki kısa topluluk oturumu düzenlediğini ve sakinlerin endişelerini yeterince gidermediğini belirten Nakane, şirketin yaklaşımını "tek yanlı" olarak niteledi.
Kazalar ülke geneline yayıldı
Kazalar yalnızca Taketoyo ile sınırlı kalmadı. Batı Japonya'da Tottori prefektörlüğündeki Yonago santrali, Kyoto'daki Maizuru elektrik santrali, Tokyo'nun doğusundaki Chiba'daki Sodegaura tesisi ve en az dört başka tesis olaylara sahne oldu. En son kaza, Mart 2025'te Niigata East Port biyokütle santralinde çıkan yangındı.
Yonago ve Sodegaura'daki kazalar santralleri kapattı ve yerleşim alanlarına tehlikeli toz ile duman yaydı. Birçok santral yerleşim alanlarına yakın bulunuyor; bu durum yerel muhalefeti büyütüyor. Yonago santralindeki 2023 kazasının ardından yerel mahalle derneği başkanı, "Gece ve erken saatlerde gürültüden muzdarip olduk... neden bu kadar çok özel evin bulunduğu bir alana inşa edildiğini anlayamıyoruz" dedi ve tesisin gelecekte kaldırılmasını umduğunu ifade etti.
Mayıs 2024'te ise doğu Japonya'daki Ishinomaki City'de iki liman çalışanı, elektrik üretimi için gönderilen palm çekirdeği kabuklarını taşıyan bir kargo ambarında oksijen yetersizliği nedeniyle bilincini kaybetti. Çalışanlardan biri daha sonra hayatını kaybetti. Uygunsuz depolama nedeniyle ayrışan biyokütle ve oksijen seviyelerinin izlenmemesi kilit faktörler olarak gösterildi.
Düzenlemeler ve şeffaflık eksikliği
Elektrik piyasasından sorumlu Ministry of Economy, Trade and Industry (METI), medya raporlarına, şirket açıklamalarına ve bakanlık güncellemelerine göre kazaların şirketlere veya tüketicilere maliyeti konusunda kamuya açık veri bulunmadığını gösteriyor. METI şimdiye kadar hiçbir işletmeciyi para cezası ödemeye zorlamadı. Nakane, bunun kurumsal baskıdan kaynaklandığına inandığını söyledi: "Düzenlemeler, kurumsal kârların önceliklendirilmesi nedeniyle gevşek uygulanıyor."
METI elektrik güvenliği bölümü, bakanlık yönetmeliğine yakıt alma, depolama ve işleme tesisleri için toz giderme, tutuşma kaynaklarının kontrolü ve yakıt fermantasyonundan kaynaklanan kendiliğinden tutuşmanın önlenmesini ele alan teknik standartlar eklendiğini bildirdi. Ancak bakanlık, işletmecilerin neden para cezası ödemediği, tazminat sağlamadığı ve güvenlik, denetim ile gözetimle ilgili topluluk endişeleri hakkındaki soruları yanıtlamadı.
Mighty Earth Japonya direktörü Roger Smith, santrallerin hızla genişletilmesi sürecinde uygunsuz inşaat, standart altı depolama ve odun peleti işleme gibi konularda köşelerin kesilmiş olabileceğini belirtti. Smith, "Biyokütlenin maliyetinin büyük kısmı yakıt maliyetinden kaynaklanıyor. Bu, işletmecilere işleri ucuz yapma ve potansiyel olarak santralleri daha ucuza işletme konusunda gerçek bir teşvik sağlıyor. Ne yazık ki doğru ve güvenli şekilde yapmak daha pahalı olabilir" dedi.
Smith'e göre iyileştirmeler tamamen şirketlere bırakılmış durumda. Kaza sıklığının 2024'ten bu yana azaldığını, ancak bunun yukarıdan aşağıya reformlardan değil işletmecilerin kendi inisiyatiflerinden kaynaklandığını belirten Smith, "Değişikliklere rağmen, ne yazık ki gelecekteki felaketler için tüm malzemeler hâlâ mevcut" uyarısında bulundu.
Maliyetler ve tedarik zinciri riskleri
Japonya'daki biyokütle endüstrisi devlet desteğine büyük ölçüde bağımlı. Kaza yaşanan tüm santraller, yenilenebilir enerji kaynaklarından üretilen elektrik için sabit fiyatlar belirleyen hükümetin sabit tarife (FiT) programı kapsamında destek aldı. Global Energy Monitor kıdemli araştırmacısı Vanessa Levy, "Verilerimiz, Japonya'daki büyük ölçekli biyokütle projelerinin neredeyse tamamen uzun vadeli, sabit fiyatlı sübvansiyonlara bağımlı olduğunu gösteriyor" dedi.
Biyokütle artık FiT programına uygun değil ve büyüme durdu. Enerji düşünce kuruluşu Japan NRG'ye göre 2030'a kadar yeni biyokütle santrali açılması beklenmiyor. Küresel ölçekte de sektör zorluklarla karşı karşıya: ABD'nin en büyük odun peleti üreticisi Enviva 2024'te iflas başvurusunda bulundu; Birleşik Krallık'ın en büyük tüketicisi Drax'in hükümet sübvansiyonları yakın zamanda kesildi ve gelecekteki işletmesini risk altına soktu.
ABD ve Kanada peletlerinin artan fiyatları, Japon alıcıları Vietnam ve Endonezya gibi pazarlardan tedarik etmeye yönlendiriyor; bu da daha düşük kaliteli yakıt kullanımına yol açabilir. Smith, "Bazı yerlerdeki nedenlerden biri, farklı nem içeriklerine sahip peletlerin karıştırılmasıydı; bu da kendi başına felaket riskleri yaratabilir" dedi.
Şirketlerin yanıtları ve sessiz kalanlar
Chubu Electric Power, kazaların yaşandığı Yonago santrali ve komşu CEPO Handa elektrik santralini işletiyor. Şirket, e-posta yoluyla yerel sakinlere verdiği endişe ve rahatsızlıktan derin üzüntü duyduğunu belirtti ve durumu doğrudan sakinlere açıklamak, görüş ve endişelerini dinlemek için birkaç topluluk bilgilendirme oturumu düzenlediğini ifade etti. Chubu Electric, yakıt piyasasındaki dalgalanmalar ve döviz kurlarının ithal biyokütle yakıtı tedarikinde önemli faktörler olduğunu ve uzun vadeli sabit fiyatlı yakıt tedarik sözleşmelerini birden fazla tedarikçiyle birleştirerek ve döviz hedge işlemleriyle güç üretim maliyetlerine etkisini sınırlamayı hedeflediğini bildirdi.
JERA, Osaka Gas, Kansai Electric ve Japan's Biomass Power Association ise röportaj taleplerine yanıt vermedi.
Çevresel ve sosyal boyut
Nakane için güvenlik endişeleri, odunsu biyokütlenin Japonya'da yeri olmadığı argümanının yalnızca bir parçası. "Odunsu biyokütle yakıtı kullanımı, üretici ülkelerde ormansızlaşmaya, sera gazı emisyonlarına ve insan hakları ihlallerine katkıda bulunuyor" diyen Nakane, "Bu nedenle biyokütle enerji üretiminin yalnızca güvenlik endişeleri nedeniyle değil, aynı zamanda çevresel ve sosyal perspektiflerden de teşvik edilmemesi gerektiğine inanıyoruz" ifadelerini kullandı.
Smith, Nakane ve diğerleri, hükümetin pelet tedarikinden işletmeye ve topluluk etkilerine kadar sektörü daha doğrudan düzenlemesini bekliyor. Ancak kazalar birbirini izlemesine rağmen bu henüz gerçekleşmiş değil. Smith, "Marjinal olarak işletilen bu santralleri ayakta tutma çabasının köşe kesmeye ve felaketleri daha olası hale getirmeye yol açabileceğinden endişe ediyorum" dedi.
