Oregon'un Kaliforniya sınırına yakın köşesi, dağlar ve ormanların örülüğü derin vadilerle bölünmüş bir bölge. Bir zamanlar serin, nemli kışları ve aşırı sıcak olmayan yazlarıyla yaşamayı cazip kılan iklim, bugün tam tersi bir tabloya işaret ediyor. Josephine county artık ABD'de orman yangını dumanına bağlı en yüksek ölüm oranının kaydedildiği yer.
Nature çalışması ve ulusal boyut
Nature dergisinde yayımlanan 2025 tarihli çalışma, 2006–2020 yıllarını incelerken Josephine county'yi Kaliforniya'daki Trinity county ile birlikte en yüksek orana sahip iki yerden biri olarak belirledi. Her iki bölgede de 100.000 kişide 17 erken ölüm tahmin ediliyor. Aynı araştırma, ABD genelinde orman yangını dumanının 2006–2020 döneminde 164.000 erken ölüme katkıda bulunduğunu öngörüyor; bu, yılda yaklaşık 11.000 ölüm demek. Araştırmacılar, sanayinin gezegeni ısıtmayı sürdürmesi halinde 2050'ye kadar yıllık rakamın 70.000'e sıçrayabileceğini hesaplıyor.
Kalifornya'daki Camp Fire 85, Maui yangını 102 kişiyi öldürdü; ancak dumanın katkıda bulunduğu tahmini 164.000 erken ölüm bu felaketlerin gölgesinde kaldı. Yangınların değil dumanın asıl öldüren unsur olduğu vurgulanıyor.
Grants Pass'ta hava kalitesi çöküşü
Oregon department of environmental quality verilerine göre Grants Pass, 2016–2025 yılları arasında hassas gruplar için sağlıksız veya daha kötü seviyede orman yangını kaynaklı 94 gün yaşadı. Önceki on yılda bu rakam yalnızca 16 gün. Bölgenin derin vadileri ve yoğun ormanları dumanı haftalarca, bazen aylarca hapsediyor; sakinler bu durumu "socked in" diye tanımlıyor.
Grants Pass'ta bir acil bakım merkezinde aile hemşiresi olarak çalışan Susan Albright, bölgenin bir konveksiyon fırını gibi davrandığını ve her şeyin adeta kaynadığını anlatıyor. Yerel hemşire Joann Reed ise birkaç yıl önce çalıştığı hastanede dumanın koridorlarda bir sis gibi asılı kaldığını hatırlıyor: "O kadar sürekli dumanı giderecek hiçbir filtre sistemi yeterli değil."
Dumanın sağlığa etkileri
Orman yangını dumanı ciğerlerin derinliklerine inerek iltihaplanmaya ve bazı durumlarda nefes alamamaya yol açıyor. Bu durum COPD, astım, alerji ve konjestif kalp yetmezliği olanları özellikle savunmasız bırakıyor. Bölge sakinleri dumanın göğüste biri duruyormuş gibi hissettirdiğini söylüyor.
73 yaşındaki Chris Granville, yangın sezonunda cüzdanında taşıdığı el yazısı notta şiddetli astımı ve alerjilerinin geçici olarak nefesini kesebileceği uyarısını yazıyor. Mor mürekkeple yazdığı notta, 20 dakika sonra ilaçlarla sesini geri kazanabileceğini belirtiyor. Granville, duman sezonunda dışarı çıkamadığı için diğer yaşlıları randevularına ve markete götürememekten endişe duyuyor: "Dumanın okyanusun üzerine, kimsenin olmadığı bir yere gitmesini isterdim."
Topluluk dayanışması
Laura Mancuso, Illinois Valley Wellness Resources adlı yerel örgütü kurarak ev hava temizleyicileri dağıtıyor. Yetkililer, Cave Junction yakınındaki uzak bölgelerde megafonla tahliye duyuruları yapıyor. Cep telefonu sinyalinin ulaşmadığı komşular, birbirlerini yangın tehlikesine karşı uyarmak için Citizens Band radyo ağı kurdu.
Güzellik uzmanı Randi Maldonado, küçük çocuğunun ciğerlerini rahatlatmak için banyoda sıcak suyu sonuna kadar açıp kapıyı kapatıyor; bunun bir nemlendirici gibi çalıştığını söylüyor. Emekli restoran sahibi Cynthia Hewitt ise duman yoğunlaştığında kapı çerçevelerine ıslak havlular sıkıştırıyor: "Mobilyalara ve her şeye bulaşıyor."
Bireysel ölümleri bağlamak zor
Herhangi bir ölümü doğrudan orman yangını dumanına bağlamak bilimsel olarak güç. Çalışmalar, uzun süreli duman maruziyetinin sigara içmeye benzer şekilde sağlıksız ve ölümcül olduğunu gösteriyor. Çoğu durumda duman, mevcut hastalıklarla birleşerek ölüme hız veriyor.
Joy Shinerock'un eşi Harvey, 2013 yazında vadiye çöken dumanın hastalığını ağırlaştırmasının ardından hayatını kaybetti. Joy ve kızları Sara, dumanın hastalığa katkıda bulunduğuna ve hızlandırdığına inanıyor. Doktorlar Harvey'nin ölüm nedenini sepsis olarak kaydetti; ancak orman yangını dumanının bağışıklık sistemini zayıflattığı ve sepsis riskini artırdığı bilimsel olarak gösterilmiş durumda.
Joy, 1987'de Kaliforniya'daki artan yangınlardan kaçmak için Oregon'a taşınmıştı; Oregon daha serin ve nemli olduğu için daha güvenli hissettiriyordu. Aile, 1995'te baca yangınında galerilerini, on yıl sonra başka bir kazada atölyelerini ve ardından üçüncü bir yangında yerine konan atölyeyi eriterek kaybetti.
Politika değişikliği
Trump yönetimi, geçen yıl US Forest Service üyelerinin yangın görevlerinde maske takmasını yasaklayan uzun süredir devam eden yasağı tersine çevirdi. İtfaiyecilere artık maskeler dağıtılıyor.
Josephine county'de yangınlar doğrudan insanların üzerine geliyor. Sakinler yılın büyük bölümünde duman bulutlarının içinde yaşıyor ve iklim krizi kötüleştikçe durum daha da ağırlaşıyor.
