Kaplan eti Phnom Penh'in lüks restoranlarında servis ediliyor, gergedan boynuzları mücevhere işleniyor, pangolin pulları geleneksel tıpta satılıyor. Earth League International (ELI) adlı ABD merkezli sivil toplum kuruluşunun 2025-2026 yıllarında yürüttüğü "Sandokan" kod adlı gizli operasyon, Kamboçya'daki yaban hayatı kara borsasını arkasındaki suç ağları ve alıcı profiliyle birlikte gün yüzüne çıkardı. Araştırmacılar, kaplan, gergedan, fil ve pangolin gibi türlerin parçalarının dükkânlarda ve restoranlarda gizlenmeden satıldığını; alıcıların arasında üst düzey Kamboçyalı hükümet yetkilileri, Çinli gurbetçiler, zengin iş insanları ve Çinli turistlerin bulunduğunu belgeledi.

Beş patron ve ulusötesi suç ağları

ELI araştırmacıları, Kamboçya'da ulusötesi suç ağları yöneten beş büyük suç patronu tespit etti. ELI'nin yönetici direktörü Andrea Crosta, bu kişilerin tamamının Çin kökenli olduğunu ve bölgede güçlü iş bağları bulunduğunu söyledi. Crosta, "Güneydoğu Asya'daki yaban hayatı kaçakçılığının yüzde 90'ı Çin uyruklu kişilerin elinde" dedi ve bu kişilerin gayrimenkul, restoran, gece kulübü ile dolandırıcılık merkezleri gibi hem yasal hem yasa dışı işlere yatırım yaptığını ekledi. Beş patronun ikisi, alt Mekong bölgesinin en büyük yaban hayatı tacirleri olarak tanımlandı ve en az dokuz dükkâna sahip oldukları görüldü. Her iki patronun dükkânlarında nesli tükenmekte olan türlerin ürünleri hem fiziksel olarak hem de çevrimiçi satılıyordu; bazı müşteriler başka ülkelerden alım yapıyordu. Kamuya açık rapor patronların adlarını paylaşmazken, tüm kimliklerin yer aldığı ayrı bir sürüm ABD makamlarına teslim edildi.

Suç ağının çeşitli ayakları da soruşturmada belgelendi. Bir kişi, arazilerinde aslan, kaplan ve primat yetiştirdiğini ve primat, kuş ile ayı parçaları kaçakçılığı yaptığını söyledi. Bir başkası, yaban hayatı ürünleri ve uyuşturucuyu Batı'ya kaçakçılıkla geçirdiğini ifade etti. Üçüncü bir kişi ise lojistikten sorumlu olduğunu ve Kamboçyalı gümrük yetkilileri ile ülkenin siyasi, askeri ve iş dünyası elitleriyle yakın bağları sayesinde her türlü eşyayı kaçırabildiğini öne sürdü. Patronlar, müşterinin istediği her türü —kaplan, fil, gergedan, pangolin, deniz kaplumbağası, mercan, ayı, primat ve yırtıcı kuşlar— canlı, ölü ya da parça halinde sağlayabileceklerini belirtti ve tedarikçilerinin Afrika, Avrupa, Rusya ve Güney Asya'ya kadar uzandığını söylediler.

Kaplanlar sofrada, yavrular şarap şişelerinde

Rapor, Kamboçya'da kaplan ticaretinin özellikle can alıcı bir boyutunu gözler önüne serdi. İki büyük tacir, kaplan kemiği ve iskeletini kaplan şarabı üretimi için satarak başkent Phnom Penh'deki lüks restoranlara kaplan eti sundu. Bu restoranlara üst düzey Kamboçyalı hükümet yetkilileri ve zengin Çinli iş insanları gidiyor; menülerde pangolin, kobra, kırmızı panda ve altın sülün gibi yaban hayatı yemeklerinin yanında bu hayvanların fotoğrafları da yer alıyordu. Kaplan yavruları hem canlı olarak evcil hayvan satışı hem de lezzet olarak sunuldu: Bir tatil menüsü tanıtım videosunda yavrular diğer yaban hayatı ürünleriyle birlikte reklam edildi ve yavrulardan şarap yapmak için de yararlanıldı.

Fiyatlar, ticaretin ölçeğini çarpıcı biçimde gözler önüne seriyor. Pangolin eti kilogram başına yaklaşık 120 dolara (54,50 dolar/libre) satılırken, müşteri pulları da geleneksel tıpta hastalıklara iyi geldiği iddiasıyla yanında götürebiliyordu. Kaplan kemiği kilogramı 1.975 dolara (897 dolar/libre), kaplan penisi ise 2.633 dolara (1.197 dolar/libre) kadar alıcı buldu. Rapora göre, Çin'in Kamboçya'daki büyükelçilik yetkilileri, 2025'te şişesi 1.200 dolardan satılan kaplan penisi şarabının başlıca tüketicileri arasındaydı. ELI araştırmacıları, Kamboçya'daki talebin öylesine yüksek olduğunu tahmin ediyor ki kaçakçılar bu talebi karşılamak için haftada en az bir kaplan öldürmek zorunda kalıyor.

Vahşi kaplanlar Hindistan'dan, çiftlikler beş ülkeden

Araştırmacılar, vahşi kaplanların çoğunun Hindistan'dan kaçırıldığını saptadı. Hindistan, 3.600'den fazla vahşi kaplanıyla bu türün en önemli sığınağı ve kaplanlarını korumak için yılda yaklaşık 30 milyon dolar harcıyor; ancak son yıllarda ülkede kaçak avlanmada belirgin bir artış görülüyor. Vahşi kaplanların yanı sıra Kamboçya, Vietnam, Laos, Tayland ve Çin'deki "kaplan çiftlikleri" de ticarete hayvan sağlıyor. Bu tesislerde kaplanlar domuz ve tavuk gibi kesim için seri üretimle yetiştiriliyor. CITES, birkaç yıl önce bu dört ülkenin yanı sıra Güney Afrika, ABD ve Çekya'ya da kaplanları ticari amaçla üreten tesisleri soruşturmak için araştırmacılar gönderdi.

Birleşik Krallık merkezli Environmental Investigation Agency'den (EIA) Debbie Banks, tüketimin ölçeğinin yeni ve şok edici olduğunu söyledi. "Ticarette kaplan yavrularının da olması, esarette oldukça fazla sayıda kaplan bulunduğunu gösteriyor" dedi ve bu ölçeğin yetkililer tarafından bu kadar uzun süre fark edilmemesinin şaşırtıcı olduğunu, çünkü kaplan çiftliklerinin CITES'de uzun süredir gündemde olan bir konu olduğunu ekledi. Banks, raporun bulgularının Kamboçya'daki kaplan ticaretine yönelik yeni soruşturmalar tetiklemesini umduğunu belirtti.

Kaplanları yeniden getirme planı risk altında

Kamboçya, Hindistan ile Bengal kaplanlarını Cardamom Dağları'na yeniden yerleştirmek için görüşmeler yürütüyor. Ülkede en son 2007'de vahşi bir kaplan görülmüş ve tür on yıl önce "işlevsel olarak tükenmiş" ilan edilmişti. Banks, bu plana ilişkin endişelerini dile getirdi: "Herkesi durup bu çabanın başarı şansını ciddi şekilde gözden geçirmeye davet ediyorum." Yaptırım eksikliği, rapor edilen yolsuzluk ve suç ortaklığının kaplanlar için "son derece riskli" bir ortam yarattığını belirten Banks, "Bunlarla ilgilenilmediği sürece Kamboçya'ya geri dönen kaplanların kaderi çok kasvetli olacak" dedi. Kamboçyalı yetkililerin kaplan çiftliklerini ve raporun ortaya koyduğu ticareti durduracak "ciddi soruşturmalar ve kovuşturmalar" yapması gerektiğini vurguladı.

Çin: Kara delik ve başlıca tüketici

Kamboçya'ya gelen yasa dışı yaban hayatı ürünlerinin büyük bölümü Çin'e gidiyor. Fildişi Mozambik, Angola, Kenya ve Fildişi Sahili'nden Kamboçya'ya ulaşıyor; burada yeniden paketlenip sahte izinlerle etiketlenerek genellikle Malezya, Singapur veya Hong Kong üzerinden Çin'e gönderiliyor. Gergedan boynuzu ve kaplan dişi gibi bazı ürünler ise Kamboçya'da mücevher olarak işleniyor ve ardından Çin'e sevkediliyor. Kaçakçılar, Mekong Nehri'nin Myanmar ve Çin tarafındaki liman yetkililerine rüşvet vererek sınır geçişlerini kolaylaştırıyor. Crosta, "Çin'e girdikten sonra adeta bir kara delik oluyor, kayboluyor ve nereye gittiğini anlamak neredeyse imkânsız" dedi.

Global Initiative against Transnational Organized Crime'dan Russell Gray, örgütünün bölgedeki çalışmalarının da Çin'in "büyük tüketici" olduğunu doğruladığını ve Çinli uyruklara yönelik satışlar gördüklerini belirtti. Gray, "Yasadışı yaban hayatı ticareti, Güneydoğu Asya ülkeleri ile Çin arasında açıkça bağlantılı" dedi ve raporun çok daha geniş bir ağ ve küresel bir tedarik zinciri ortaya koyduğunu ekledi. 2025'te Mongabay ve GI-TOC'un ortak soruşturması, Laos'ta Çinli turistlere yönelik yaban hayatı ürünleri satan perakende dükkânları belgelemiş, 2026'daki izleme soruşturması bu dükkânların satışa devam ettiğini göstermişti. ELI raporu, Kamboçya'ya gelen Çinli turistlerin büyük bölümünün hükümet yetkilileri ve devlete ait şirket çalışanları olduğunu da tespit etti.

Kaçakçılar, işlemleri WeChat ve Telegram gibi çevrimiçi platformlar üzerinden yürütüyor. Kamboçya'da yaban hayatının çevrimiçi ticareti düzenlenmiş değil; bu durum, internetin yaban hayatı işlemleri için denetlenmesi neredeyse imkânsız bir alan oluşturmasına yol açıyor. Öte yandan kaçakçılar, bazı ülkelerin yaban hayatı kaçakçılığına yönelik baskıları artırması nedeniyle kârlarının azaldığını ve maliyetlerin yükseldiğini de dile getirdi.

Suçların iç içe geçmesi ve yolsuzluk

ELI araştırmacıları, yaban hayatı kaçakçılığının insan kaçakçılığı, uyuşturucu ticareti, fuhuş ağları ve mali dolandırıcılık merkezleriyle nasıl iç içe geçtiğini de belgeledi. Yaban hayatı ürünlerinin depolandığı binalar genellikle Özel Ekonomik Bölgeler'de (SEZ) bulunuyordu ve aynı binalarda metamfetamin ile yasa dışı kesilmiş kereste de saklanıyordu. SEZ'lerdeki kumarhaneler ise kara para aklamak için paravan olarak kullanılıyordu. EIA'nın 2015'teki Sin City raporu, Laos'un Altın Üçgen SEZ'sindeki Kings Romans Casino'yu örnek göstererek bu modelin Laos'ta on yıldan fazla süredir var olduğunu ortaya koymuştu.

Crosta, suç faaliyetleri arasındaki bu yakınsamanın anlaşılmasının çok önemli olduğunu vurguladı: "Bu insanlar diğer suçlardan her yıl milyonlarca dolar kazanıyor; yaban hayatı ticareti de çok kârlı olmasa zaman harcamazlardı." Kamboçya'da dolandırıcılık merkezi sahiplerinin her hafta 20.000 ila 30.000 dolar değerinde yaban hayatı ürünü satın aldığı, bunu ya kendileri için kullandıkları ya da Çinli turistlere sattıkları tespit edildi. Yolsuzluk, bu suçları kolaylaştırıyor ve failleri koruyor. Kamboçyalı birçok üst düzey yetkili ve iş insanı, yolsuzluk, insan hakları ihlalleri ve insan kaçakçılığı suçlamalarıyla ABD tarafından yaptırıma uğradı.

Crosta, mücadelenin zorlu olduğunu kabul etti: "Bu zorlu bir savaş ve sürekli yeni kafa belirmeye devam ediyor. Doğru yol, istihbarat odaklı gizli operasyonlar... Havalimanında el koymalarla, burada orada küçük soruşturmalarla, küçük balıkları tutarak durursanız hiçbir şey değişmez." 2025'te Kamboçya, dolandırıcılık merkezlerine yönelik bir operasyon başlattı ve bunları yönetenleri tutukladı. Ancak rapor, yaban hayatı kaçakçılığına karışan birçok kişinin Laos ve Myanmar'a kaçarak faaliyetlerine devam ettiğini ortaya koydu. Banks, "Kanun uygulama yanıtı nerede olursa olsun, bu suç ağları uyum sağlıyor ve bir sonraki yere taşınıyor. Gerçek tutuklamalar ve kovuşturmalar olmadığı sürece bu sadece bir yer değiştirme, gerçek bir sekte değil" dedi.

Çin'e ve bölgeye çağrı

Rapor, Çin'i kendi vatandaşlarının işlettiği dolandırıcılık merkezlerine karşı harekete geçmeye, ülke içindeki yolsuz yetkilileri temizlemeye ve Kamboçya'ya gelen turistleri nesli tükenmekte olan türlerin ürünlerini satın almanın yasa dışı olduğu konusunda bilinçlendirmeye çağırıyor. Gray, "Çin, vatandaşlarını uyarma ve onları bu uygulamalardan koruma sorumluluğuna sahip" dedi ve Çinli kolluk kuvvetlerinin kaçakçıların nesli tükenmekte olan türleri ülkeye sokma yöntemlerini ve satışları teşvik eden sosyal medya kanallarını öğrenmesi gerektiğini ekledi.

Kaplan çiftliklerinin kademeli olarak kapatılması, atılabilecek somut adımlardan biri. EIA ve diğer çevre örgütleri, hükümetler için 2023'te yayımladıkları yol haritasında bu çiftliklerde yaklaşık 8.900 kaplan bulunduğunu tahmin etti. Öneriler arasında esaretteki kaplan parçalarının tüm ticaretinin durdurulması, tesislerin lisanslanması ve denetlenmesi yer alıyor. Gray, gerçek etki yaratan eylemlerin siyasi irade, kolluk kapasitesi ve ağları küçük hedefler yerine çökertmeye öncelik vermekten geçtiğini belirtti. Crosta, Kamboçya gibi kaynakları sınırlı ülkelerin ABD, Avrupa, Interpol ve UNODC ile işbirliğine ihtiyacı olduğunu ve gizli operasyonlar yürütmek için dış destek şart olduğunu söyledi. ELI'nin suç patronlarının kimliklerini ve ağlarını ABD kolluk kuvvetleriyle paylaşmasının nedeni de bu: Crosta, "Bu, yetkililere aktif soruşturma yürütmeleri için şans ve yeterli istihbaratı sağlıyor" dedi.

Mongabay, Kamboçya'nın Ministry of Environment kurumundan soruşturmanın bulgularına ilişkin yorum talep etti, ancak yayım tarihine kadar yanıt alamadı.