British Columbia'nın Okanagan bölgesinde Cuma günü başlayan Bald Range orman yangını, hafta sonu boyunca hızla büyüdü ve Pazartesi itibarıyla 136 kilometrekarelik (53 mil karelik) bir alanı sardı. Yetkililer yangının hâlâ kontrol altında olmadığını ve kaç konutun yok olduğunu belirlemeye çalıştığını açıkladı.
Bölgede 12.000'den fazla kişi için tahliye emri geçerliliğini koruyor. Polis, 80 yaşındaki bir kadının yangından kaçmaya çalışırken hayatını kaybettiğini Pazar günü duyurdu. Eyalet Başbakanı David Eby hafta sonu olağanüstü hâl ilan ederek sakinleri tahliye emirlerine uymaya çağırdı ve yangınların "inanılmaz derecede hızlı" ilerlediği uyarısında bulundu.
Bald Range yangını, Pazartesi günü British Columbia'da devam eden 100'den fazla yangından yalnızca biri. Bu yangınların 70'i son bir hafta içinde başladı.
Tahliye edilenlerin tanıklığı
Peachland'da 30 yıldır yaşayan Earl Kurz, son 10 yılda yangın tehdidine alıştığını ancak ilk kez evini terk etmek durumunda kaldığını söyledi. Geriye bıraktıklarını "tamamen küle dönmüş bir yıkım" olarak niteleyen Kurz, "Sıcak noktalar, 12 inçlik külden başka hiçbir şeyin bulunmadığı çorak alanlar" dedi.
Summerland'da yaşayan 18 yaşındaki Keegan Radomski de aynı tahliye sürecinden geçti. Büyükannesinin 30 yıl önce inşa ettiği evden annesinin külleriyle birlikte güçlükle kaçabildiğini anlattı. Radomski, Cuma akşamı ailesiyle yemek yerken uzakta dumanı fark ettiklerini, dört saatten kısa bir süre sonra arazisindeki bir tepenin yanmaya başladığını gördüğünü belirtti. "Daha önce de çok yakın atlatmalar yaşadık ama hiç böyle olmamıştı. Hep başkasının başına geleceğini düşünürsün, sonra senin başına gelir" diyen Radomski, evinin hasar görüp görmediğini ve ne zaman geri dönebileceğini hâlâ bilmediğini söyledi.
Okanagan'da kuraklık ve ardışık yangınlar
Dünyaca ünlü bağları ve doğal manzaralarıyla bilinen Okanagan bölgesi son yıllarda aşırı kuraklıkla mücadele ediyor. Okanagan Basin Water Board verilerine göre Okanagan Gölü'nün su seviyesi Temmuz ayı itibarıyla 1992'den bu yana en düşük düzeye geriledi.
Bald Range yangını, Okanagan'da 200'den fazla evi yok ettiği düşünülen Bradley Creek yangınının hemen ardından geldi. Yetkililer, yangın ekiplerinin "yorulmak bilmez çalışmaları" sayesinde Bradley Creek yangınının artık kontrol altında tutulduğunu açıkladı.
Kuzey Amerika ve Avrupa'da geniş çaplı yangın sezonu
Kuraklık koşulları British Columbia'nın hemen güneyindeki ABD'nin Washington eyaletinde de yangınlara yol açtı; burada 65.000'den fazla kişi evini terk etmek zorunda kaldı. Avrupa'da İspanya ve Fransa, kuraklık ve rekor yüksek sıcaklıkların etkisiyle yıkıcı yangınlarla boğuşuyor. Fransa son yirmi yılın en kötü yangınlarını yaşarken, İspanya'nın başkenti Madrid'deki yetkililer bölgenin şimdiye kadar gördüğü en şiddetli yangınlarla karşı karşıya olduklarını belirtiyor.
Kanada'nın geniş boreal ormanlarında yangınlar doğal döngünün bir parçası olsa da uzmanlar, özellikle daha sıcak ve kurak hava koşullarının etkisiyle iklim değişikliğinin son on yılda yangınları daha yoğun ve sık hale getirdiğini vurguluyor. Ülke, 2023 yılında toplam yanan alan bakımından tarihinin en kötü orman yangını sezonunu yaşamıştı.
