National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), haziran–ağustos meteorolojik yazının ABD'nin bitişik eyaletlerinde kayıtlardaki en sıcak yaz olduğunu doğruladı. Önceki rekor sahipleri 1936 ve 2021'i 0,4°F geride bırakan bu yaz, 20. yüzyıl ortalamasından 3°F daha sıcak gerçekleşti; ağustos ayı ise ortalamadan 3,5°F yukarıda ölçüldü.

Climate Central'ın yayımladığı analiz, sıcaklığın boyutunu ulusal ve küresel düzeye taşıdı. Buna göre 293 milyon Amerikalı, yani nüfusun yüzde 86'sı, en az 30 gün boyunca riskli sıcakla karşılaştı. Riskli sıcak, bir bölgedeki önceki günlerin yüzde 90'ından daha yüksek sıcaklık anlamına geliyor. Asya'da yaklaşık 2,8 milyar kişi aynı maruziyeti yaşadı. Küresel düzeyde en alışılmadık derecede sıcak 10 ülkenin yedisi Avrupa'daydı ve kıta, en hızlı ısınan bölge olmayı sürdürüyor. Avrupa'da art arda gelen sıcak dalgaları bu yıl 25.000'den fazla kişinin ölümüne yol açtı.

Avrupa'nın hızlı ısınmasında iki etken öne çıkıyor. Kuzey Kutbu, gezegenin geri kalanından çok daha hızlı ısınıyor; deniz buzu kayboldukça ortaya çıkan koyu sular, güneş enerjisini daha fazla emiyor. Öte yandan temiz hava politikaları, halk sağlığına büyük yarar sağlarken, güneş enerjisini uzaya geri yansıtan atmosferik partikül maddeyi de azalttı. Climate Central bilimden sorumlu başkan yardımcısı Kristina Dahl, "Endüstriyel süreçlerimizi temizledikçe ve atmosferde daha az aerosol bulundukça, ki Avrupa'nın büyük bölümünde durum bu, iklim sinyalini açığa çıkarıyoruz" dedi ve ekledi: "Avrupa bu yüzden iklim değişikliğinin yükünü daha fazla hissediyor."

Dahl, rakamların büyüklüğüne de dikkat çekti: "Rakamlar gerçekten akıl almaz. Aşırı sıcak tek başına sağlık sorunlarına yol açabilir, ancak altta yatan birçok sağlık durumunu da kötüleştirebilir." Analiz, ortalama bir Amerikalının bu yaz sıcaklıkları iklim değişikliğinden güçlü biçimde etkilenen yaklaşık 26 gün yaşadığını gösterdi. Etki eyaletlere göre değişti: riskli gün sayısının en yüksek olduğu beş eyaletten dördü batıdaydı — New Mexico, Nevada, Colorado ve Utah. Colorado'nun yaz sıcaklıkları normalin 4,4°F üzerinde ölçülürken, Utah ve Nevada 3,8°F ile onu izledi.

İklim değişikliği sıcak dalgalarını yalnızca daha sıcak yapmakla kalmıyor, aynı zamanda uzatıyor. Geceler gündüzlerden daha hızlı ısınıyor ve bu da vücudun gece serinleyerek toparlanma şansını elinden alıyor. Dahl, "Gece serinleme imkânı olmadığında vücudunuz gündüz biriken ısının bir kısmını depoluyor ve ertesi güne taşıyor" dedi. Aşırı sıcak kalp ve akciğer rahatsızlıklarını da kötüleştiriyor. Tarım işçileri ve diğer açık alan çalışanları, bir önceki günün ısı etkisini vücutlarında taşıyarak işe döndükleri için özellikle risk altında. Yaşlıların vücutları da kendini soğutmada daha az verimli çalışıyor.

Dünya şimdi Güney Amerika'dan uzanan sıcak Pasifik suyu bandı El Niño'nun çok güçlü olabilecek bir evresine bakıyor. Analiz, El Niño'nun bu yaz sıcaklıkları yükseltmede rol oynadığını tespit etti. Bilim insanları, El Niño gelişmeye devam ettikçe gelecek yıl yazın daha da sıcak olabileceğinden endişe ediyor. Dahl, "Bu hâlâ şekillenmekte olan bir olay, dolayısıyla zirvesine yakın bile değil" dedi.