European Prize for Urban Public Space, iki yılda bir düzenlenen bir ödülle kentlerin otomobil çağına hapsolmak zorunda olmadığını göstermeyi amaçlıyor. Çarşamba günü açıklanan kısa liste, araç altyapısını iklim krizinin getirdiği aşırı sıcaklarla başa çıkmaya yardımcı kamusal mekânlara dönüştüren beş projeyi öne çıkarıyor: dönel kavşaklar sığ havuzlara, ana caddeler yeşil sığınaklara, otoparklar bahçelere çevriliyor.

Kısa listenin en dikkat çekici finalistlerinden biri, İsviçreli mimar Leopold Banchini'nin İspanya'nın kuzeyindeki Logroño kentinde tasarladığı Round About Baths. Banchini, kentin ana caddelerinden birinde kırık bir çeşmenin bulunduğu beton adayı "kayıp alan" olarak nitelendiriyor. Stüdyo, 19. yüzyıl halk hamamlarından ilham alarak işlenmemiş ahşap panellerle çeşmenin üzerine basit bir yapı kurdu. Mevcut su havzası sığ bir havuza dönüştü; dökme demir saksılar ise buhar odasını ısıtan ateş çanakları olarak yeniden işlev kazandı.

Banchini, kentlerde araçlara devredilen kamusal alanın büyüklüğüne dikkat çekiyor: "Arabalara o kadar çok kamusal alan verdik ki, çocuklu bir şehirde yaşıyorsanız sürekli bir aracın onlara çarpacağı korkusuyla yaşıyorsunuz. Bu, hareketimizi o kadar kısıtlıyor ki artık neredeyse göremiyoruz." Round About Baths'ı yerinde görmek isteyenler hayal kırıklığına uğrayacak: yapı, kentin Concéntrico mimarlık festivali kapsamında Haziran 2025'te yalnızca bir hafta boyunca kuruldu. Bu geçicilik, araç odaklı altyapıyı kalıcı olarak değiştirmenin ne kadar zor olduğunu gözler önüne seriyor. Banchini, daha kalıcı bir yapıda güvenlik endişeleriyle karşılaşacaklarını belirtiyor; zira yıkananlar dönel kavşağa yalnızca bir taraftaki yaya geçidinden erişebiliyordu. "Araç trafiğiyle ilgili kuralları değiştirmek zor ve talepler genellikle belediye yetkililerine kadar gidiyor" diyen Banchini, "Siyasetçiler arabalarla ilgili herhangi bir şeye dokunmaktan gerçekten korkuyor çünkü bunun oy kaybına mal olacağından endişe ediyorlar" diye ekliyor.

Barselona'daki Plaça de les Glòries Catalanes projesinin yaratıcıları daha kalıcı bir dönüşüm sağladı. Glòries yonca kavşağına trafik getiren üç ana cadde, açık yeşil alan için yer açmak amacıyla kısmen yer altına alındı.

Belçika'nın Anvers kentindeki Zuidpark da benzer bir çabanın ürünü. Kentin güneyindeki Zuid bölgesinde yer alan 800 metrelik yeşil alan, daha önce büyük bir ücretsiz otoparkın kapladığı alanda yükseliyor. Belediye yetkilileri 2015'te alanı dolduracak bir kamusal mekân için yarışma açtı. İhaleyi kazanan Tractebel firmasından Bart Van Gassen, projenin iklim krizi nedeniyle önceki çalışmalarından tamamen farklı olması gerektiğini vurguluyor: "25 yıldır buna benzer projeler yapıyorum ama bu park daha önce yaptıklarımızdan tamamen farklı olmak zorundaydı ve bunun nedeni iklim meselesi."

Tractebel, yeni parkın alanının %70'ini kazdı ve ağaçlarla çalıların daha hızlı büyümesini sağlayacak 1,5 metrelik üst toprak katmanı yerleştirdi. 2024'te açılan Zuidpark, açılışından iki yıl sonra çift sıra halinde 500 yeni ağaçla çevrili; bu ağaçlar sıcak hava dalgalarında gölge sağlıyor. Van Gassen, "Dikim gerçekten hızla gelişiyor. 10 yıl önce inşa ettiğimiz projelerde ağaçlar hâlâ buradakilerden daha küçük" diyor. University of Antwerp'in yakın zamanda yaptığı araştırma, parkın içindeki sıcaklıkların kentin diğer bölgelerine göre önemli ölçüde daha düşük olduğunu gösteriyor.

İklim krizi yalnızca yoğun sıcak dalgalarını değil, aşırı yağışları da beraberinde getiriyor. Zuidpark, yağmur suyunu toplamak üzere tasarlanan ve "yağmur bahçeleri" adı verilen alçaltılmış alanlarla bu duruma hazırlık yapıyor. İnşaat sırasında çıkarılan eski bluestone blokları ve ıslak ortamda yetişebilen bitki örtüsüyle doldurulan bu alanlar, çocuklar için popüler oyun mekânlarına dönüştü. Yine de arabalar tamamen ortadan kalkmadı: Artık ücretsiz olmayan 2.000 araçlık yeni bir otopark, Zuidpark'ın kuzey ve güney kanatlarının altında dört kat boyunca uzanıyor ve parkın dışındaki giriş noktalarından erişilebiliyor. Van Gassen, "Hâlâ kente çok yakın 2.000 araçlık bir otopark olduğu için eleştirel olabilirsiniz. Sürdürülebilirlik açısından düşünüyorsanız, belki de kentin daha dışına inşa edilmeliydi. Ama belki de otopark olmasaydı hiç park inşa edemezdik" diyor.

Kısa listede ayrıca Portekiz'in kuzeybatısındaki Leça Green Corridor ve İtalya'nın Vicenza kentindeki Peace Park yer alıyor. Centre de Cultura Contemporània de Barcelona'nın altı Avrupa mimarlık kurumuyla birlikte düzenlediği ödülün kazananı 15 Ekim'de açıklanacak.