Kenya'da yaklaşık 240 topluluk koruma alanı ülkenin kabaca yüzde 15'ini — 10 milyon hektarlık bir alanı — kapsıyor. Bu topraklar, toplulukların, bireysel arazi sahiplerinin, grupların veya şirketlerin öncelikle yaban hayatını korumak için ayırdığı alanlar. Kenya Wildlife Conservancies Association (KWCA) CEO'su Dickson Kaelo, Climate Week New York kapsamında United Nations General Assembly ile aynı dönemde düzenlenen etkinlikte Mongabay'e konuştu. Kaelo'ya göre koruma alanlarının çoğalması yarar sağladı ama elitlerin alan kapması, özel yatırımcılarla yapılan elverişsiz anlaşmalar, çözümsüz arazi anlaşmazlıkları ve tamamen ortadan kaybolan koruma alanları gibi sorunları da beraberinde getirdi.
Pastoralist hayattan koruma alanına
Kaelo, Kenya'nın yarı göçebe pastoralist Maasai topluluğunun bir üyesi olarak büyüdü; babası veterinerdi. Aslanların sığırları öldürdüğü, fillerin ekinleri yok ettiği ve sırtlanların bir gecede bir ailenin 50 ila 60 koyununu telef ettiği gerilimli bir ortamda hayvan sürdü. "Onların yiyeceği bu. Çocuklarını okula göndermek için sattıkları şey bu," diyor Kaelo.
Üniversiteden yeni mezun olduğu 1998'de, Kaelo kuzey Maasai Mara'da yaşlılarla birlikte çalışarak Koyiaki Lemek Wildlife Trust'ı kurdu. İki grup çiftliğini bir araya getiren trust, iki baraj inşa etti, üç sağlık ocağı başlattı ve 420 öğrenciye burs verdi. Kaelo, arazinin daha iyi yönetilmesiyle kuraklıkta hayvan kayıplarının azaldığını, ıslak sezonda daha çok ot bulunduğunu ve dolayısıyla çocukları beslemek ve satmak için daha çok süt üretildiğini gördü. Trust aynı zamanda üç turizm tesisi işletiyordu ve yaklaşık 80 milyon şilling — o zamanlar kabaca yılda 1 milyon dolar — tutarında bir portföy yönetiyordu.
Kaelo üniversitede yaban hayatı eğitimi almak için bölgeden ayrıldığında, trust'ın sorumluluğundaki arazi özelleştirme süreciyle bireysel parçalara ayrıldı ve trust çöktü. "Bir yanım 'artık pes et, şehre git, başka bir şey yap' diyordu," diye anımsıyor Kaelo. Bunun yerine, arazinin özelleştirilmiş olmasının kullanımının da özelleştirilmesi anlamına gelmediğine inanarak aynı bölgeye döndü. Özel arazinin toplu olarak yönetilebileceği fikriyle, 2004 ile 2012 arasında 870 kilometrekareyi (336 mil kare) kapsayan sekiz topluluk koruma alanı oluşturdu; bu süreçte yaklaşık 20 turizm tesisi kuruldu. Kaelo'nun çalışmaları çoğunlukla ücretsizdi; eşi, küçük çocukları varken tüm zamanını topluluğa gönüllü olarak verdiği için onun bir Katolik rahibi olması gerektiğine şaka yapıyordu.
Turizm gelirini dönüştüren model
Kaelo'nun geliştirdiği turizm modeli, önceki uygulamalardan temel olarak ayrılıyor. Eskiden turizm tesisleri ulusal rezervin içinde veya kenarında bulunuyordu ve gelirler çoğunlukla kampın bulunduğu arazinin sahibine gidiyordu; gelir ayrıca turistlerin gelip gelmemesine bağlıydı. Yeni modelde arazi kiralanıyor ve ödeme, turist yatağı dolu olsun ya da olmasın yapılıyor. Bu, riski topluluktan uzaklaştırıyor: Turizm operatörü, topluluğa yapılan ödeme bir maliyet olarak kaldığı için misafir getirmek için pazarlama çabasını sürdürmek durumunda.
Her operatör, bölgedeki bireylerden arazi kiralayan topluluğa ait bir şirketle işletme lisansı imzalıyor. Topluluk liderliği ve turizm operatörü, turizm gelirini toplayan ortak yönetilen bir şirket kuruyor. Para, turist olsun ya da olmasın, her ay dağıtılıyor ve doğrudan insanların hesaplarına yatırılıyor; bir ihtiyarlar komitesi üzerinden değil. Kaelo, bu düzenin şeffaflığı artırdığını vurguluyor: "Çok ataerkil bir sistemde yaşıyoruz. Önceden bir adam bugün 20.000, yarın 10.000, bir başka gün 5.000 alırsa, evdeki kadınlar ne geldiğini bilmeyebilirdi." Sabit aylık ödemeyle kadın, erkek ve çocuklar evin ne kadar gelir elde ettiğini biliyor; insanlar bu öngörülebilir geliri kullanarak krediye erişebiliyor ve diğer faaliyetlere yatırım yapabiliyor.
Maasai Mara Wildlife Conservancies Association'da Kaelo'nun ayrıldığı 2012'den bu yana koruma alanı sayısı sekizden yaklaşık 25'e, alan 870 kilometrekareden (336 mil kare) kabaca 1.700 kilometrekareye (656 mil kare) yükseldi. Turizm tesisleri 20'den yaklaşık 50'ye çıktı ve bu tesisler şu anda haneler arasında paylaşılan yılda yaklaşık 10 milyon dolar gelir üretiyor.
Yaşam koşullarında gözle görülen değişim
Kaelo, International Livestock Research Institute ile yaptığı bir araştırma projesi kapsamında güney Kenya ve kuzey Tanzanya'yı dolaştığında, bu programlara katılan topluluklarla katılmayanlar arasında gece ve gündüz kadar belirgin farklar gördü. Okula giden çocuk sayısı, okul kalitesi, konut koşulları ve hayvan sağlığı konusunda belirgin iyileşmeler vardı. 2002'de bölgedeki evlerin çoğu kerpiçtikken, 2010'a kadar o bölgede neredeyse kerpiç ev kalmamıştı.
Kaelo, koruma alanı olan bölgelerde harambee — Kenyalıların hasta birine, vefat eden bir aile ferdine veya okul ücretine ihtiyacı olan bir çocuğa para toplamak için bir araya gelmesi — etkinliklerinde insanların hedef rakamı çok hızlı aştığını, başka bir köyde ise aynı miktarı toplamak için üç tur gerektiğini gözlemledi. Toplulukların yalnızca hayvancılığa bağımlı kalması durumunda bir sonraki neslin işsiz kalabileceği endişesiyle, Kaelo ve ekibi Wildlife Tourism College of Maasai Mara'yı kurdu. Başlangıçta yaklaşık 20 kişi eğitilirken, şu anda yılda yaklaşık 100 kişiye ulaşılıyor. 10 yılı aşkın süredir devam eden program, toplulukların hayvancılık ötesindeki ekonomik faaliyetlere katılabilmesi için yeni beceriler kazandırmayı hedefliyor.
KWCA'nın kurulması ve büyümesi
Kaelo, Haziran 2011'de turizm bakanlığı ve topluluk temsilcileriyle bir toplantı düzenleyerek ulusal çapta bir birlik oluşturulmasını önerdi. Topluluklar, Namibia'daki NACSO (Namibian Association of Community-Based Natural Resource Management Support Organisations) modelinden ilham alarak bir birlik istediler ama NGO'larla aynı çatı altında toplanmak istemediler; çünkü NGO'ların gücü, sesi ve parası vardı ve toplulukların çıkarlarını bastırabilirlerdi. Kenya Wildlife Conservancies Association, 2013'te doğdu.
Kaelo, Nisan 2013'te birliğe katıldığında kendisine küçük bir kiralık ofis, üç aylık kira ve yıllık 100.000 dolarlık bir bütçe verildi. Ekibin ilk işlerinden biri, Wildlife Conservation and Management Act için yaklaşık 20 öneri sunmak oldu; bunların yaklaşık 18'i kabul edildi. En önemli kazanımlarından biri, toplulukların ve özel arazi sahiplerinin koruma alanı kurabileceğinin ve bu alanların korunan alan olarak tanınacağının yasal olarak kabul edilmesiydi.
KWCA, 2016'da 78 koruma alanına sahipti; şu anda ise yaklaşık 240 koruma alanını çatısı altında barındırıyor. Kaelo, büyümenin bir nedeninin, toplulukların koruma alanının topraklarını kaybetmek anlamına gelmediğini görmeleri olduğunu söylüyor. 1940'lar ve 1950'lerde bazı korunan alanlar oluşturulurken topluluklar topraklarından edildikleri travması hâlâ canlıydı. Kaelo, "Koruma alanı, topluluğun yönettiği bir alandır. Toprağa siz sahip olursunuz, yasal yapıyı siz oluşturursunuz ve siz yararlanırsınız," mesajını verdiklerini anlatıyor. Her yıl 10 ila 20 yeni koruma alanı kuruluyor ve KWCA, kurmak isteyenlerin sayısıyla başa çıkmakta zorlanıyor.
Dış donor bağımlılığı ve Vuma fonu
Kaelo, topluluk yönetimli korumanın en büyük zorluklarından birinin dış donorlara bağımlılık olduğunu açıkça dile getiriyor: "Para bir yerden geliyorsa ve koşullarla geliyorsa, parayı almak için neredeyse her zaman o koşulların bir kısmını benimsemek zorunda kalıyorsunuz." Eski modelde öncelikler şehirlerde — bazen denizaşırı ülkelerde — belirleniyor ve topluluklar bu önceliklere uymak için kendi isteklerini esnetmek zorunda kalıyordu. Bütçe kalemleri genellikle seyahat, danışmanlık ve atölyelere ayrılıyor; oysa toplulukların istediği şey sahada bir korucu, botlar, bir yol, bir ofis ve bir tabelası.
Bu bağımlılığı azaltmak için 65 Afrika örgütü, Kenya merkezli Maliasili ile birlikte çalışarak Vuma adlı fonu oluşturdu. Vuma, Afrika'nın önde gelen topluluk yönetimli koruma örgütlerine çok yıllı, kısıtlamasız çekirdek finansman sağlayan 65 milyon dolarlık bir havuz fonu. İki yıl önce başlatılan fonun hedefine 10 milyon dolar kaldığını ve yıl sonuna kadar bu açığı kapatmayı umduklarını belirten Kaelo, bazı ortakların eşleştirme fonu da sunduğunu söylüyor. Kaelo, korunan alanların Afrika kıtasının yalnızca yaklaşık yüzde 16'sını kapladığını ve geri kalanın özel ve topluluk yönetimli alanları içermesi gerektiğini vurguluyor: "Topluluklar yaban hayatımızda küresel bir mirası koruyorsa, küresel toplumun buna yatırım yapması gerekiyor."
Kenya Conservancy Fund: Aşamalı finansman
KWCA, koruma alanlarının farklı aşamalardaki ihtiyaçlarına yanıt vermek için Kenya Conservancy Fund'u kurdu. Yaklaşık üç yıllık bir tasarım sürecinin ardından, fon yeni kurulmuş bir koruma alanının topluluk katılımı, yasal kayıt ve sınır işaretleme ihtiyaçlarından, daha ileri aşamadaki bir alanın ofis, giriş kapısı, yol veya baraj ihtiyaçlarına kadar farklı taleplere göre hibe sağlıyor. Bir koruma alanı bazen yalnızca yasal varlığını kaydetmek için 120.000 şilling — yaklaşık 1.000 dolar — ihtiyaç duyuyor ve bu miktar olmadan ilerleyemiyor. Fon şu anda 12 koruma alanını destekliyor ve önümüzdeki yıl ortasına kadar 38 koruma alanına ulaşmayı, 50.000 ile 80.000 dolar arasında hibeler vermeyi bekliyor.
30 by 30 hedefi ve donor yaklaşımındaki değişim
Kaelo, donorların yaklaşımında bir kayma gördüğünü söylüyor. 2015'ten itibaren USAID, fonlarının bir kısmının yereldeki insanlara gitmesi gerektiğini ifade etmeye başladı; daha fazla örgüt, küçük hibeler ve yerli toplulukların koruma çalışmaları için finansman düşünmeye başladı. Ancak Kaelo, bu değişimin biyoçeşitlilik kaybının hızına yetişip yetişmediğinden emin değil: "Biyoçeşitliliği kaybetme riski daha hızlı ilerliyor. Bu kaymanın hızlanması gerekiyor."
"Gerçekten 30 by 30 hedefine ulaşmak istiyorsak ve korumanın, biyoçeşitlilik açısından zengin alanlarda yaşayan topluluklar için tercih edilen bir seçenek olmasını istiyorsak, onların gerçekten ne yapması gerektiğine odaklanan finansmana odaklanmamız gerekiyor," diyor Kaelo. Topluluk yönetimli korumanın özünün, toplulukların kontrolü elinde tutması, doğru kapasiteye sahip olması ve kendi kaynaklarına kavuşması olduğunu sözlerine ekliyor: "Aksi takdirde, yalnızca yarın para gerektiği için anlaşmalar imzalayabilirler."