19 Temmuz'da şafak sökmeden Pir Panjal dağlarını döven yağmur, Hindistan yönetimindeki Keşmir'in Poonch bölgesine bağlı Murrah köyünde bir bulut patlamasına dönüştü. 48 yaşındaki Haji Mohammad Latief, kızının isteği üzerine aile otomobilini güvenli bir yere taşımak için dışarı çıkmıştı. Arabayı park ettiğinde arkasını döndü ve suyun geldiğini gördü. Dakikalar içinde çamur, kaya ve su kütlesi yamacı aşağı sürüklendi ve beş kuşağı barındıran Gujjar ailesinin evini yuttu. Latief yalnızca dışarıda olduğu için hayatta kaldı; 16 yaşındaki oğlu Sajjad Ahmed'in de aralarında bulunduğu sekiz aile üyesi ise enkaz altında kayboldu.
Murrah'a ulaşım, afetin ardından günlerce kesintiye uğradı. Elektrik, yol ve mobil şebeke tamamen koptu; sel suları yolları ve yaya köprülerini sürükledi. Köye tek giriş yolu, yağmur ve heyelan enkazı arasında 90 dakikalık bir yürüyüşten ibaret kaldı. Sakinler un çuvalları, tüp gaz ve ilaçları sırtlayarak yıkılan geçiş noktalarından taşıdı. Yamacın iş makineleri için fazla dengesiz olması nedeniyle askerler, afet müdahale ekipleri ve yerel gönüllüler enkazı elle taradı; başka bir grup kabaran Suran Nehri kıyılarında kayıpları aradı. 45 yaşındaki gönüllü Mohammad Razak, dört gün boyunca nehrin her kıvrımını taradıklarını belirterek "Hâlâ onları bulmayı umuyoruz" dedi.
Murrah, temmuz ayında Jammu ve Keşmir'i kasıp kavuran bulut patlamaları, ani seller ve heyelanların en ağır vurduğu yerlerden biriydi. Seri halindeki afetler bölge genelinde en az 28 kişinin ölümüne yol açtı. Bilim insanları, yükselen sıcaklıkların Batı Himalayalar'da kısa süreli ve yoğun yağış olaylarının olasılığını artırdığını; sarp arazide bu yağışların hızlı selleri ve heyelanları tetikleyerek uzak toplulukları daha büyük risk altına soktuğunu belirtiyor.
Yıkım Murrah'ın sınırlarını aşarak geniş bir alana yayıldı. Yaklaşık 30 mil ötedeki Rajouri'de Manawar Tawi Nehri yatağından taştı; yolları, onlarca aracı ve kentin ana Bela otobüs terminalini sürükledi. Nehir kıyısındaki alçak yerleşimler çamur ve enkaz altında kaldı. Pir Panjal dağları boyunca çok sayıda ev çöktü, hayvanlar telef oldu ve yüzlerce aile yerinden edildi. Yaklaşık 180 mil kuzeyde, Pakistan yönetimindeki Keşmir'le kontrol hattı yakınındaki Gurez Vadisi'nde ise 20 Temmuz'da Achoora köyünde bir bulut patlaması 11 ailenin ekinlerini zarara uğrattı ve vadinin tek yolunu kapattı. Son bir ay içinde Gurez ve komşu Tulail bölgesini vuran art arda bulut patlamaları evleri, tarım alanlarını, köprüleri ve yolları hasara uğrattı.
Achoora'da yaşayan 26 yaşındaki Aamir Asghar Khan, giderek düzensizleşen yağışların tarımı sekteye uğrattığını ve geleneksel geçim kaynaklarını tehlikeye attığını anlattı: "İnsanlar karın ne zaman yağacağını, ekinleri ne zaman ekeceğini bilirdi. Artık hiçbir şey öngörülebilir görünmüyor. Yağmur her yıl daha da şiddetleniyor ve sıklaşan bulut patlamaları geçim kaynaklarımızı tehdit ediyor." Şiddetli yağışlar aynı dönemde Ladakh'ta ve sınırın ötesinde Pakistan yönetimindeki Gilgit-Baltistan'da da yıkıcı sellere ve heyelanlara yol açarak Batı Himalayalar genelinde düzensiz hava koşullarının toplulukları nasıl etkilediğine dair endişeleri pekiştirdi.
International Centre for Integrated Mountain Development (Icimod), Batı Himalayalar'da selleri, heyelanları ve bulut patlamalarını tetikleyebilecek yoğun yağış patlamalarının sıklaştığını bildirdi. Hızlanan buzul erimesinin kısa vadede sel risklerini artırması, ilerleyen on yıllarda ise su mevcudiyetini azaltması bekleniyor. Icimod uzmanı, "Dağ topluluklarımızın karşı karşıya olduğu zorluk iki yönlü: kimi zaman çok fazla su, kimi zaman çok az. Uyum, sel riski yönetimi ile su kıtlığıyla mücadeleyi bir arada yürütmeyi gerektiriyor" dedi. Kurum, öncelikler arasında toplum temelli erken uyarı sistemlerinin yaygınlaştırılması, yüksek rakımlı bölgelere daha fazla meteoroloji istasyonu kurulması, zarar gören su havzalarının onarılması ve yol gibi altyapıların geçmiş hava modellerine değil gelecekteki koşullara göre tasarlanması gerektiğini sıraladı.
Keşmir merkezli sosyolog Dr. Suheel Rasool Mir, Jammu, Keşmir ve Ladakh'taki yerli topluluklar üzerine yaptığı çalışmalarda pastoral toplulukların düzensiz hava koşullarının sonuçlarını ilk yaşayanlar arasında olduğunu vurguladı. Geçimleri doğrudan ormanlara, nehirlere, otlaklara ve mevsimlik göçe bağlı olan bu topluluklar için afetlerin anlamı yalnızca fiziksel yıkımdan ibaret değil. "Gujjar, Bakarwal ve Dard-Shin toplulukları için bu afetler yalnızca doğal tehlikeler değil" diyen Mir, "İklim aşırılıkları sıklaştıkça yalnızca evlerini ve hayvanlarını değil, onları nesiller boyu ayakta tutan ekolojik bilgiyi ve ata mesleklerini de kaybediyorlar" değerlendirmesinde bulundu.
Murrah'da kardeşi Mohd Bashir'in evine sığınan Latief için geriye tek bir umut kaldı. 16 yaşındaki oğlu Sajjad Ahmed'in cesedi hâlâ bulunamamıştı; aile, afetten günler önce birlikte video kaydı almıştı. Latief, kayıp aile üyelerinin fotoğraflarını elinde tutarak "Sadece onları bulmak istiyorum" dedi. "Böylece ailemizi birlikte gömebiliriz."
