Kolombo'nun merkezindeki Ranjan Wijerathnapura yerleşiminde yaşayan Nalin Kaluwitharana, sabah işe gitmeden bahçesini suluyor. Üç tekerlekli araç şoförü olarak çalışan Kaluwitharana, mahalledeki çoğu hane gibi su deposuna sahip değil ve doğrudan National Water Supply and Drainage Board (NWSDB) hattından gelen şebeke suyuna bağımlı. Kuraklık dönemlerinde NWSDB tasarruf çağrısı yapsa da musluk suyundan başka seçeneği olmadığını söylüyor. Artan faturalara rağmen bahçesini sulamaya devam ettiğini belirten Kaluwitharana, "Su ihtiyacımız var ve musluk suyuna bağımlı olmaktan başka çaremiz yok" diyor.
Aynı mahalleden Linda Arulanantham, su kesintilerinin ardından musluktan akan suyun bulanıklaştığını, içme suyunu temizlemek için filtre kullandığını anlatıyor. Ancak her evde filtre sistemi yok ve kentsel düşük gelirli yerleşimlerde su güvenliği çoğu zaman ikinci planda kalıyor. Mahalle sakinlerinden Abdul Rahman Mohamed ise sözleşmeli işçi olarak çalışan birçok kişinin faturaları ödeyemediğini, dokuz saate varan uzun kesintilerin yaşamı zorlaştırdığını söylüyor.
NWSDB çevre ve su kaynakları genel müdür yardımcısı Atham Bawa, Kolombo ilçesinin günlük toplam su ihtiyacının yaklaşık 1 milyon metreküp olduğunu, acil durumlar ve standart bakım dışında düzenli tedarik sağladıklarını ifade ediyor. Ministry of Health bünyesinde toplum hekimi danışmanı olan Novil Wijesekara ise Department of Census and Statistics verilerine göre Western province genelinde NWSDB suyuna erişimin 2012'de hanelerin %43,1'inden 2024'te %58,7'sine çıktığını aktarıyor. Buna karşın önemli sayıda hane halen kuyu ve topluluk su şebekeleri gibi diğer kaynaklara bağımlı.
Wijesekara, NWSDB dışı kaynakların bakteriyolojik uygunsuzluk gösterme olasılığının daha yüksek olduğuna dikkat çekiyor. Özellikle kuyu veya merkezi olmayan kaynak kullanan hanelerin suyu kaynatıp soğutması gibi basit önlemlerin önem taşıdığını vurgulayan Wijesekara, 2026'da Western province'de yaptığı araştırmada hane düzeyinde su arıtma ve güvenli depolama (HWTS) yöntemini, merkezi tedarikin güvenilmez veya bulunmadığı yerlerde temel bir koruma olarak öneriyor. Sri Lanka'da içme suyu kalite standardını Sri Lanka Standards Institution (SLSI) belirliyor; arıtmada bakterilere karşı klorlama, çamura karşı filtreleme, ağır mineraller için ise karmaşık sistemler kullanılıyor.
Topluluk su şebekeleri 1990'larda NWSDB kapsamı dışındaki kırsal alanlara güvenli içme suyu ulaştırmak için kuruldu. Department of National Community Water Supply (DNCWS) genel müdürü Ananda Vijitha Kumara Mapa, o dönemde kaynakların doğal pınar ve akarsulardan beslendiğini ve kirlilik endişesi taşımadığını söylüyor. Ancak 20-25 yıl içinde geliştirme faaliyetleri, tarımsal genişleme, hayvancılık çiftlikleri ve havzalardaki diğer etkinlikler kaynakları kirletti ve arıtma ihtiyacı doğdu. DNCWS, 2019, 2020 ve 2021'de yaklaşık 367 yeni şebeke başlattı; bunların 170'i tamamlandı, kalanların 2027'ye kadar bitirilmesi planlanıyor.
İklim değişkenliği su kalitesini farklı biçimlerde etkiliyor. Wijesekara, sel, kuraklık ve mevsim dışı yağışların suyun bulunabilirliğini ve kalitesini etkileyebileceğini, su güvenliği planlamasının rutin koşulların yanı sıra acil durumları da hesaba katması gerektiğini belirtiyor. Şiddetli yağış ve sel sırasında kanalizasyon, hayvan atığı, katı atık ve diğer kirleticiler yüzey suyu kaynaklarına karışabiliyor; sel suyu kazılmış kuyulara girerek bakteriyolojik kirlenmeye yol açabiliyor. Uzun süreli kuraklıkta ise asıl sorun su kıtlığı; insanlar alternatif veya daha az korunan kaynaklara yönelmek zorunda kalabiliyor.
Mahaweli Authority of Sri Lanka bünyesindeki Water Management Secretariat'ta mühendis ve direktör olan Nilantha Dhanapala, 25 Ağustos itibarıyla ülkedeki büyük rezervuarların toplam kapasitenin %55'ine ulaştığını söylüyor. Evsel tüketimin sulama suyuna kıyasla çok az olduğunu ve şu an yönetilebilir durumda olduğunu belirten Dhanapala, asıl sorunun iletim kapasitesindeki sınırlar olduğunu, bunun NWSDB'nin ülkenin her bölgesine güvenli içme suyu dağıtmasını zorlaştırdığını ifade ediyor. NWSDB'den Bawa, kuraklık yönetim planının yürürlükte olduğunu; kurak mevsimde daha fazla yeraltı suyu çıkarmak için bir yeraltı suyu bölümü geliştirmeyi ve acil su tedarikini hızlandırmayı kapsadığını aktarıyor. Disaster Management Centre'ın talebi üzerine tankerlerle su dağıtıldı ve şimdiye kadar kuraklıktan etkilenen bölgelerde 70.000'den fazla kişi bu olanaklara erişti.
Tarifeler de düşük gelirli hanelerin üzerindeki baskıyı artırıyor. 2024'te su tarifeleri revize edildi ve gazete bildirimiyle tüketiciler kategorize edildi; düşük gelirli yerleşimlerdeki bireyler için tarifeler birim başına 100 rupi ile 1600 rupi (0,30 dolar ile 4,87 dolar) arasında değişiyor. Mayıs 2026 tarihli özel denetim raporu, NWSDB içindeki yönetim zayıflıklarının önemli tarife artışlarına katkıda bulunduğunu ortaya koydu. Rapora göre evsel tüketici kategorisi NWSDB toplam gelirinin yaklaşık %73'ünü oluşturuyor ve 2012, 2022, 2023 ile 2024'teki tarife revizyonları geliri artırdı. Mohamed, 2024 revizyonunda küçük indirimler olsa da 2023'teki aşırı tarife artışının ardından bu kararların kendisine fazla rahatlama sağlamadığını söylüyor.