Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nin güneyindeki Kamoa Copper madeninde 300.000'den fazla güneş paneli ve 120 batarya konteyneri geçen ay faaliyete geçti. CrossBoundary Energy'nin kurduğu, ekipmanın sahibi olduğu ve enerjiyi hizmet olarak sunduğu tesis, Afrika'nın en büyük bakır madenine kesintisiz temiz enerji sağlıyor ve kıtada baz yük üreten en büyük güneş-batarya tesislerinden birini oluşturuyor.
Kamoa Copper Genel Müdürü Annebel Oosthuizen, tesisin Ağustos ayında madenin dizel tüketimini yaklaşık 4 milyon litre azalttığını ve mevcut dizel fiyatlarıyla tahmini 11 milyon dolar tasarruf sağladığını söyledi. Faaliyetteki 30 MW temiz elektrik, yeraltı madenini her gün 400 milyon litre suyun basmasını önleyen pompaları çalıştırıyor. Şirketin verdiği bilgiye göre temiz elektrik, milyonlarca litre kirletici dizel yakıtın yerini alıyor ve kilovatsaat başına jeneratör elektriğinin beşte birinden daha düşük maliyetle üretiliyor.
Oosthuizen, tesisi güneş ve batarya sistemlerinin uzak endüstriyel operasyonların ihtiyaç duyduğu ölçekte güvenilir enerji sağlayabileceğinin "kavram kanıtı" olarak nitelendirdi. DRC'de yılın yarısının yağmurlu geçmesi nedeniyle güneşin uygun olmadığı yönündeki algıya karşı çıkarak "Gayet ideal. Hâlâ jeneratörlere ve enerji ithalatına bağımlı olan diğer madenlerden büyük ilgi görüyoruz" dedi.
Küresel enerji düşünce kuruluşu Ember'in verileri bu eğilimi doğruluyor. Afrika genelinde bu yıl 17 GW rekor güneş kapasitesi kurulacak; bu, 2025'e göre yüzde 45 artış anlamına geliyor. Demokratik Kongo Cumhuriyeti ise 2025'e kıyasla yüzde 544 artışla 1,7 GW güneş paneli kuracak. Bu miktar, ülkenin 2023'teki toplam şebeke kapasitesinin yüzde 60'ından fazlasına denk düşüyor. Madencilik sektörü, küresel dizel fiyatlarının Orta Doğu'daki petrol altyapısına yönelik saldırıların sürmesiyle rekor seviyelere ulaşması üzerine ülkenin büyüyen temiz enerji talebinin ana itici gücü ve büyük ölçekli güneş ekipmanının en büyük ithalatçılarından biri haline geldi.
Güneş ve batarya depolama çözümlerinin madenlere istikrarlı enerji sağlamak için yaygınlaşması batarya ithalatını da hızlandırdı. Ember'e göre Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nin Çin'den batarya ithalatı, Haziran 2026'ya kadar geçen yılda dolar bazında güneş ekipmanı ithalatını geride bıraktı.
CrossBoundary Energy CEO'su Matt Tilleard, Demokratik Kongo Cumhuriyeti madencilik sektörü için yaklaşık 1 GW'lık bir enerji açığı tahmin edildiğini söyledi. "Madencilik sektörünün güneşe ilgisi teorik değil; bölgedeki madencilik operasyonları için büyük ölçekli güneş ve batarya alımlarına dönüşüyor" diye ekledi.
Kamoa Copper, Kanadalı Ivanhoe Mines, Çinli Zijin Mining Group ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti hükümetinin ortak girişimi. Oosthuizen, son birkaç yılda işleme kapasitelerinin ciddi biçimde arttığını ve Afrika'nın en büyük bakır izabe tesisini inşa ettiklerini, bunun da çok enerji yoğun olduğunu belirtti. Madenin şu an 235 MW güce ihtiyacı var ve bu ihtiyacın önümüzdeki beş yıl içinde neredeyse iki katına çıkarak 450 MW'a ulaşması bekleniyor. Şirket, devlet kuruluşu Société Nationale d'Électricité'den (SNEL) 100 MW alıyor; Oosthuizen geri kalanı için çözüm bulmaları gerektiğini ifade etti.
CrossBoundary'nin kurduğu tesis, Kamoa Copper'ın operasyonları büyürken ihtiyaç duyduğu elektriğin daha fazlasını güneş ve bataryalarla karşılama planının parçası. Bu, inşası daha zor hidroelektrik projelerine güvenmekten daha hızlı bir çözüm sunuyor. Bu ay devreye girmesi beklenen ek 30 MW'lık güneş ve batarya baz yük tesisiyle madenin enerji ihtiyacının yaklaşık yüzde 25'i güneşten karşılanacak. 2027 sonuna kadar 60 MW daha sürekli güneş kapasitesi eklenecek; şirket ayrıca iki hidroelektrik projesini de değerlendiriyor.
Maden, 20-40 MW'lık açığı kapatmak ve kamyonları çalıştırmak için hâlâ jeneratörlere bağımlı. Oosthuizen, teknolojinin madenin zorlu ve ıslak koşullarında henüz çalışmaya hazır olmaması nedeniyle kamyonların önümüzdeki beş yıl içinde elektrikli hale getirilmesinin zor olacağını söyledi.
Demokratik Kongo Cumhuriyeti, kobalt üretiminde dünya lideri ve Afrika'nın en büyük bakır üreticisi. Ülke, temiz enerji teknolojileri için gereken minerallerde dünyanın en büyük rezervlerinden bazılarına sahip. Ancak World Bank'a göre 2024'te nüfusun yalnızca yüzde 22,5'i elektriğe erişebildi; bu oran dünyadaki en düşük seviyelerden biri. Petrol ve gaz hariç tutulduğunda madencilik sektörü, 2024'te ülke GSYİH'sinin dörtte birinden fazlasına katkıda bulundu.
Ülkenin şebekeye bağlı elektriğinin neredeyse tamamı devlet kuruluşu SNEL tarafından hidroelektrikten üretiliyor. Elektriğin güneydeki maden kuşağına ulaşması için 1.500 kilometreden fazla taşınması gerekiyor; yaşlanan şebeke altyapısı ve sınırlı iletim kapasitesi bu süreci zorlaştırıyor. Kongo Nehri'nin hidroelektrik potansiyeli yaklaşık 100 GW olarak tahmin edilse de bunun yalnızca küçük bir bölümü kullanılıyor. SNEL yorum talebine yanıt vermedi.
Endüstriyel oyuncuların temiz enerjiye erişimi ile elektriksiz milyonlarca Kongolu arasındaki uçurumu önlemek için hükümet, özel elektrik üreticilerinin ürettikleri enerjinin en az yüzde 10'unu kırsal üretim sahalarının yakınındaki yerel topluluklara ayırmasını şart koşuyor. Congolese Association for Renewable and Decentralised Energies (ACERD) Başkanı Catherine Mukobo, bu politikaların kırsal elektrifikasyon, mini şebeke geliştirme ve ulusal şebeke genişletme çalışmalarıyla birlikte uygulanmasının, insanları geride bırakan iki hızlı bir enerji dönüşümünü önlemek için kritik olduğunu vurguladı. Mukobo, "Bu politikalar uygulanmazsa Demokratik Kongo Cumhuriyeti, madenlerin bol modern enerjiye eriştiği, nüfusun büyük bir kısmının ise elektriksiz kaldığı bir duruma düşebilir" uyarısında bulundu.