Galler'de koruma altındaki bir nehirde yasa dışı altın ararken iki kez yakalanan 68 yaşındaki Brian Wright, çevresel suçlardan hüküm giydi. Llandudno Magistrate's Court, Wright'a 4.700 sterlinden fazla ceza ve masraf yükledi.
Natural Resources Wales (NRW), Wright'ın Ekim ve Aralık 2024'te Gwynedd'deki Dolgellau yakınlarındaki Afon Wen nehrinde altın ararken ele geçirildiğini bildirdi. Afon Wen, NRW'nin "korumalı ve değerli" olarak nitelendirdiği Coed y Brenin Ormanı içinden akıyor. Oxfordshire'daki Henley On Thames'te yaşayan Wright, Mayıs 2022'de de benzer suçlardan hüküm giymişti; NRW kendisini tekrarlı suçlu olarak tanımladı.
NRW'den Richard Berry, "Yasa dışı altın arama gibi faaliyetler nehir habitatlarına ve yaban hayatına önemli zarar verebilir" dedi. Berry, söz konusu kararın, NRW yönetimindeki arazilerde altın aramaya izin verilmediği ve kurallara uymayanların yargılanabileceği konusunda bir hatırlatma işlevi gördüğünü ifade etti.
Kurum, çakıl kazımının ve minerallerin uzaklaştırılmasının nehir tabanını bozarak yaban hayatın bel bağladığı habitatları etkileyebileceğini açıkladı. NRW, birçok kişinin sonuçlarının farkında olmadığını; ancak altın aramanın özellikle balık üreme alanlarını bozma ve nehir habitatlarına zarar verme riski taşıdığı durumlarda kovuşturmayla sonuçlanabileceğini vurguladı.
Kuzeybatı Galler NRW yöneticisi Euros Jones, BBC Radio Wales Breakfast programında altın aramanın "zarar verici" olduğunu ve "kaygı verici bir çevresel maliyete" yol açabileceğini söyledi. Jones, Dolgellau'nun "altın madenciliği tarihi" bulunduğunu ve "çok miktarda çakıl" arasında çok küçük altın parçacıkları bulunabildiğini belirtti. Jones, "Altının etrafında bir romantizm var ve nehrin bununla tanınması insanları buraya çekiyor" diye ekledi.