İngiltere'nin yarısından fazlası kuraklıkla boğuşurken, doğaya yeniden kazandırılan kunduzlar sıcak ve kuru havada suyun peyzajda kalmasına yardımcı oluyor. Environment Agency, sıcak ve kuru havanın su kaynaklarını etkilediğini ve ülkenin yarısından fazlasının kuraklık içinde olduğunu üç gün önce açıkladı.
University of Exeter'e bağlı Centre for Resilience in Environment, Water and Waste'ten Dr. Alan Puttock, kunduzların baraj ve göletlerle suyu tutarak akışı yavaşlattığını ve kuruyan kırsalda yaban hayatı için sığınak oluşturduğunu söyledi. Modern peyzajların büyük ölçüde drenajla kurutulduğuna işaret eden Puttock, kunduzların barajlar ve kanallar aracılığıyla suyu nehirlere yavaşça bırakan "karmaşık sulak alanlar" yarattığını belirtti. Suyun bu yavaş salımının hem habitat sığınağı hem de su direnci oluşturduğunu ekledi.
"Kunduzların yaptığı en büyük değişikliklerden biri baraj inşa etmek… bu, onlara yırtıcılardan korunma ve arazide hareket etme imkânı sağlayan gerçekten karmaşık sulak alanlar oluşturuyor" diyen Puttock, araştırmalarının bu durumun insanlara da fayda sağladığını ve daha dirençli bir peyzaj inşa ettiğini gösterdiğini söyledi. Peyzaj daha fazla su tuttuğunda hem sel hem de kurak dönemlere karşı direncin arttığını ifade etti.
Britanya'da "ekosistem mühendisleri" olarak da anılan kunduzlar bir zamanlar yaygınken yaklaşık 400 yıl önce avlanarak nesli tüketildi. Yarı sucul memeliler 2015'te Devon'daki River Otter'a yeniden salındı; bu yılın Şubat ayında ise Cornwall'daki Par ve Fowey nehirlerine dört çift bırakıldı.
Puttock'un verdiği rakamlara göre her sulak alan göleti yaklaşık 1,000 metreküp su tutuyor ve sızdıran barajlarda suyu alıkoyarak akış zirvelerini %30 azaltıyor. "Tek bir kunduz sulak alanı tüm kuraklık sorunlarımızı çözmeyecek" diyen araştırmacı, "Ancak genel olarak kunduzlar peyzajımızda yayıldıkça ve diğer doğa temelli çözümler veya sulak alan yaratma projeleri de uyguladıkça… kuraklıklara karşı daha az hassas hale geliyoruz" ifadelerini kullandı.
Puttock, on yıl önce kunduz araştırmalarına başladığında aklında orman yangınları değil sel yönetimi olduğunu belirtti. "Biz ıslak bir ülke olarak biliniriz ama ABD'den suyun yanmadığı önermesi üzerine çalışan son derece olumlu bir araştırma dizisi geliyor" diyen Puttock, sözlerini şöyle sürdürdü: "Sulak alanlar ve kunduz sulak alanları oluşturabildiğimizde, hem kuraklığa hem de orman yangını gibi kuraklığın uç noktalarına karşı dirençli peyzajlar yaratıyoruz. Bu ıslak araziler yangın bariyeri işlevi görebilir."
