Zambiya ve Zimbabve, yıllar boyunca hidroelektriği başarıyla kullanmakla övünüyorlardı. 2024'te Zambiya'nın elektrik arzının yüzde 80'inden fazlası, komşu Zimbabve'nin ise yaklaşık yarısı hidroelektrik kaynaklarından sağlanıyordu. Ancak 2023–24 El Niño'nun yoğunlaştırdığı ardışık kuraklıklar, bu bağımlılığın kırılganlığını sert biçimde gözler önüne serdi.
Zambezi Nehri üzerinde 1960'tan bu yana işleyen Kariba Barajı, her iki ülkenin de güç arzında kritik bir rol üstleniyor. Kariba hidroelektrik kompleksinden üretilen elektrik, Zambiya ve Zimbabve arasında eşit paylaşılıyor. El Niño, Güney Afrika genelinde yağışları azaltırken Zambezi'nin Lake Kariba'ya olan akışlarını da düşürdü. Su seviyesindeki düşüş, üretimi ciddi biçimde kısıtladı ve bölgenin son on yılların en kötü enerji krizlerinden birini yaşamasına yol açtı.
Kömür acil müdahaleye dönüştü
Haneler günde 18 saate varan elektrik kesintileriyle karşı karşıya kaldı; işletmeler faaliyetlerini sürdürmekte zorlandı; her iki ülke için kritik bir sektör olan madencilik şirketleri ise yetersiz güç arzı nedeniyle üretim kayıpları yaşadı. İki hükümet elektrik ithal etmek, sıkı yük dağıtım programları uygulamak ve alternatif enerji kaynakları aramak durumunda kaldı. Kömür, hidroelektrik talebi karşılayamadığında acil yanıt olarak öne çıktı.
Global Energy Monitor'ün Boom and Bust Coal 2026 raporuna göre, Zambiya ve Zimbabve 2025'te Afrika'da duyurulan tüm yeni kömür santrali tekliflerinin üçte ikisinden fazlasını oluşturdu. Power Shift Africa Kampanya Yöneticisi Kudakwashe Manjonjo, Mongabay'a verdiği demeçte Zimbabve'nin kömüre olan açıklığının sanayileşme hedefleriyle bağlantılı olduğunu belirtti. Manjonjo, "Zimbabve her zaman önemli bir kömür üreticisi oldu. Hwange'de yaşıyorum, kıtanın en büyük kömür madenlerinden birine ev sahipliği yapıyor" dedi ve mevcut hükümet politikasının özünde "tüm enerjinin iyi enerji olduğu" anlayışının yattığını ekledi.
Manjonjo, Zimbabve sanayisinin yeniden yükselişinin büyük ölçüde kömür üzerine inşa edildiğini ifade etti. Çin sermayeli Dinson Steel tesisi de dahil olmak üzere Midlands eyaletindeki ağır sanayi, batı Zimbabve'den taşınan kömürle çalışıyor.
Kömürün uzun vadeli maliyeti
Enerji analisti Johnstone Chikwanda, Zambiya'nın kömüre yeniden ilgi duymasını iklim taahhütlerinden vazgeçmek yerine, kötüleşen elektrik kıtlığına acil bir tepki olarak değerlendirdi. Yine de kömür kapasitesinin genişletilmesinin, Zambiya'yı on yıllar boyunca sera gazı emisyonlarına kilitleyerek Paris Anlaşması yükümlülüklerini karşılamasını zorlaştırabileceği uyarısında bulundu. Chikwanda, Maamba Energy Limited tarafından işletilen daha yeni tesislerin geleneksel kömür santrallerine kıyasla daha düşük emisyonlu teknolojiler benimsediğini ve çevresel ayak izini azaltma çabalarını yansıttığını da belirtti.
Manjonjo, kömüre devam edilmesinin ekonomik açıdan da sürdürülebilir olmadığını savundu. Avrupa Birliği'nin (EU) Carbon Border Adjustment Mechanism gibi karbon emisyonlarına maliyet biçen ticaret önlemlerinin, karbon yoğun ihracatı giderek daha fazla cezalandıracağını ifade eden Manjonjo, "Zimbabve sanayi geleceğini kömür etrafında inşa etmeye devam ederse, ürünlerimiz uluslararası pazarlarda giderek daha az rekabetçi hale gelecek" dedi. Manjonjo ayrıca kömürün gerçek maliyetinin yalnızca elektrik üretimiyle sınırlı olmadığını; sağlık etkileri, kirlilik ve çevresel hasar hesaba katıldığında kömürün yenilenebilir enerjiden aslında çok daha pahalı olduğunu vurguladı.
Zimbabve, nispeten düşük tarihsel emisyonlara sahip bir gelişmekte olan ülke olarak küresel karbon bütçesinde hâlâ yerinin olduğunu savunarak kömür yatırımlarını savundu. Manjonjo bu yorumun Paris Anlaşması'nın ruhunu kaçırdığını belirterek, "Paris Anlaşması kapsamında ortak fakat farklılaştırılmış sorumluluklar var, ama bu, daha temiz alternatifler mevcutken ülkelerin kömür üretimini artırması gerektiği anlamına gelmez" dedi.
Vatandaşlar güneşe yöneliyor
Devlet kömüre geri düşse de, Manjonjo Zimbabve'de yenilenebilir enerji dönüşümünün vatandaşlar tarafından zaten sürdüğünü söyledi. Binlerce hane ve işletme, güvenilmez ulusal şebekeye bağımlılığı azaltmak için çatı tipi güneş panelleri kurdu. Manjonjo, "İnsanlar bugün Zimbabve'de yenilenebilir enerjiye en büyük yatırımı yapanlar. Zimbabve'nin elektriğinin yaklaşık yüzde 6 ila 8'i net ölçüm sistemlerinden geliyor" dedi. Net ölçüm, insanların güneş panelleriyle kendi elektriğini üretmesini ve fazlasını ulusal şebekeye beslemesini sağlayan bir faturalandırma sistemi.
Chikwanda, Zambiya'nın en büyük fırsatının hidroelektriği tamamlamak için güneş enerjisini hızla genişletmek olduğunu belirtti. Yıl boyunca bol güneş ışığı alan ülkede güneş üretimi tipik olarak kurak mevsimde, hidroelektrik çıktısının düşük su seviyeleriyle kısıtlandığı dönemde zirve yapıyor; iki kaynak doğal olarak birbirini tamamlıyor. Chikwanda'ya göre asıl zorluk yenilenebilir kaynakların bulunabilirliği değil; uygun fiyatlı finansmana erişim, iletim altyapısı ve özel yatırımı çeşitlenmiş, iklime dayanıklı bir enerji sistemine çekebilecek destekleyici politikalar.
Manjonjo da finansmanın en büyük engel olduğunu dile getirdi: "Güneş, ömrü boyunca kömürden daha ucuz, ancak ön yatırım birçok hane ve işletme için hâlâ çok pahalı."
Önerilen Batoka Gorge Hydroelectric Scheme gibi projeler gelecekteki hidroelektrik kapasitesini genişletebilse de, Manjonjo dağıtık yenilenebilir enerjinin, yaşlanan iletim ağlarından yeterince yararlanamayan kırsal topluluklarda elektrik erişimini iyileştirmek için en büyük fırsatı sunduğunu savundu: "Kömür kırsal enerji yoksulluğunu çözmez. Dağıtık yenilenebilir enerji çözer."
