İngiltere'nin dörtte üçü kuraklıkla karşı karşıyken ve milyonlarca haneye hortum yasağı uygulanırken, işletmeler kamu su şebekesinden günde 2,6 milyar litre su çekiyor. İngiltere'nin ticari su piyasasını işleten Mosl'un verilerine göre bu miktar, su şirketlerinin sağladığı içme ve içme dışı suyu kapsayan kamu arzının yaklaşık %30'una denk geliyor. İşletmelerin %1'inden azı, 10 milyon kişinin günlük su ihtiyacından daha fazla su tüketiyor. Ticari tüketimin üçte ikisi su stresi yaşanan bölgelerde gerçekleşiyor.
Kamu şebekesinin en büyük kullanıcıları petrol rafinerileri, kimya tesisleri ve kâğıt fabrikaları; bazılarının tüketimi azaltma zorunluluğu bulunmuyor. Mosl'un ticari su tedarik noktalarını kullanılan hacme göre sıraladığı harita, Southampton'daki Fawley'de bulunan ExxonMobil'in Esso rafinerisini en büyük kullanıcı olarak gösterdi. Sahanın içinde atık, gaz, kimya ve enerji şirketleri de dahil suyu kullanan başka işletmeciler de var. Mosl, House of Lords'taki bir komiteye sunduğu yazılı kanıtta rafinerinin su kullanımını isim vermeden örnek gösterdi ve konumunu tarif etti; bu konum tedarik noktaları haritasında da görülüyordu. Mosl, söz konusu kullanımı "hükümet veya düzenleyici çerçeve tarafından caydırılmayan yüksek hacimli endüstriyel su israfı" olarak nitelendirdi.
ExxonMobil, su kullanımının ticari olarak gizli olduğunu belirterek Mosl'un rakamlarına itiraz etti. Bunun üzerine Mosl, komiteden kanıtlarının bazı bölümlerini karartmasını isteyeceğini açıkladı ve haber sürecinde bir raporla tedarik noktası haritasını internet sitesinden kaldırdı. Rafineri tarafı ise kullandığı suyun büyük çoğunluğunun soğutma amacıyla Solent Boğazı'ndan geldiğini, endüstriyel suyun ise işletme birimleri kapatılmadan kolayca azaltılamayacak süreçlerde kullanıldığını bildirdi. İçme suyu ise toplam tüketimin %1'inden azını oluşturuyordu.
Rafinerilerin dışında kamu şebekesinin büyük tüketicileri arasında kâğıt fabrikaları ile kimya ve meşrubat sektöründeki şirketler yer alıyor. Ancak ticari su kullanımının genel tablosu eksik kalıyor: Her 10 işletmeden biri sayaçsız, yani kullanımı ölçülmüyor veya raporlanmıyor. Sayaçlı işletmelerin ise yalnızca %11'inde akıllı sayaç bulunuyor. Mosl'un başkanı Sarah McMath, kurumun kamu şebekesinden çekilen suya ilişkin veri toplasa da bunların tamamını hükümet birimleriyle bile serbestçe paylaşamadığını belirtti. McMath, House of Lords komitesine, Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) veya Environment Agency veri talep ettiğinde Mosl'un paylaşım için özel bir anlaşma müzakere etmek durumunda kaldığını söyledi. Mosl, su düzenleyicisi Ofwat ile bu durumu değiştirmek için çalışıyor; amaç, verilerin çevreye veya topluma fayda sağlayacağı durumlarda paylaşılabilmeleri.
Veri eksikliği ulusal su planlamasını şimdiden etkiliyor. Yerel yönetimlerin büyüme planlarındaki boşluklar ile Environment Agency ve Ofwat'ın özellikle enerji sektöründeki "ticari gizlilik" olarak tanımladığı durum birleşince planlar çoğu zaman varsayımlara dayanıyor. Environment Agency ve Ofwat, su güvenliğini artırmak için tüm sektörlerde mevcut ve öngörülen su kullanımının zorunlu olarak raporlanmasını istiyor. Mosl sözcüsü, verilerin işletmeleri daha az su kullanmaya teşvik etmenin hem fırsatlarını hem de düzenleyici engellerini ortaya koyduğunu belirterek şunları kaydetti: "Bireysel kullanıcılara odaklanmak yerine su verimliliğine yatırım yapmak ve güvenli olduğu yerde suyun yeniden kullanımını artırmak için doğru koşulları yaratmalıyız."
Su kaynakları planlaması, ticari su tüketiminin 2038'e kadar %9 ve 2050'ye kadar %15 azalacağını varsayıyor. Sektör kuruluşu Water UK ise yeni konutlar, veri merkezleri, hidrojen üretimi ve diğer gelişmelerle talep artarken bu varsayımın gerçekçi olmadığını savunuyor. Water UK, su şirketlerinin hükümetin azaltım hedefleri yerine öngörülen talebe göre planlama yapabilmesini talep ediyor. Water UK sözcüsü, İngiltere'nin resmi su ihtiyacı tahminlerinin hatalı varsayımlara dayandığı için arzın giderek daha fazla risk altında olduğunu ve hızla büyüyen veri merkezlerinin ihtiyaç duyduğu suyun tahminlerden açıkça dışlandığını söyledi. Sözcüye göre düşük su faturaları, dayanıklı bir sistem inşa etmeye tercih edildi; bu yüzden bazı yerlerde su şirketlerinin artan talebi karşılamak için yalnızca %2 yedek suyu bulunuyor.
Şirketler tüm su kullanımlarını raporlamak zorunda değil; bazıları için ne kadar çok su kullanılırsa birim maliyet o kadar düşüyor. İşletmeler ayrıca nehirlerden, göllerden, akiferlerden ve denizden doğrudan su çekebiliyor; bu çekimler Environment Agency tarafından ayrıca düzenleniyor. Herkes bir akarsudan, sondaj kuyusundan veya kaynaktan lisans almadan ve bildirimde bulunmadan günde 20.000 litreye kadar su çekebiliyor. Bu boşluk, İngiltere genelinde çoğu çiftliklerde ve kırsal alanlarda olmak üzere tahmini 850.000 kişi ve kuruluşu kapsıyor. Bir işletmeci Mosl'a, Birleşik Krallık'taki tek bir veri merkezinin yılda 219 milyon litre su kullandığını ve tesisin şebeke bağlantısı kesilirse devreye girecek tankerle su tedariki ile yedek olarak kendi sondaj kuyusunun da bulunduğunu bildirdi.
STK koalisyonu Wildlife and Countryside Link'in başkanı Richard Benwell, "İklim krizinden en çok sorumlu olan petrokimya ve fosil yakıt şirketlerinin aynı zamanda su kaynaklarını tüketmesi ve kurak çevremizden daha fazla su çekmesi kesinlikle bir adaletsizlik" dedi. Su kampanyacısı Feargal Sharkey ise "Düzenleyici yetersizliğin bir kez daha insanların ve çevrenin ihtiyaçlarının önüne geçmesine izin verildi. Su kaynakları kururken kurumsal banka hesapları kurumsal açgözlülüğün gelirleriyle doluyor" ifadelerini kullandı.
Defra, hükümetin dokuz rezervuar inşa etme planı ve altyapı yatırımları da dahil su kaynaklarını güvence altına almak için "kararlı adımlar" attığını bildirdi. Environment Agency, su çekim lisanslarının sıkı koşullara sahip olduğunu ve düzenli olarak gözden geçirildiğini, ayrıca kamu şebekesinden ticari su kullanımında %9'luk azaltım hedefine doğru çalışıldığını söyledi. Bu arada İngiltere'deki su şirketleri sızdıran borular nedeniyle günde yaklaşık 2,2 milyar litre su kaybediyor.