Dünyadaki çiftçilerin neredeyse yarısı her yıl pestisit kaynaklı akut zehirlenme geçiriyor. Pesticide Action Network (PAN) tarafından yaptırılan ve 2006-2023 yılları arasındaki kamuya açık verileri kullanan çalışma, çiftçiler ve tarım işçileri arasında her yıl tahminen 402 ila 433 milyon kazara akut pestisit zehirlenmesi vakası gerçekleştiğini hesapladı. Frontiers in Public Health dergisinde yayımlanan araştırma, 934 milyonluk küresel çiftçi nüfusu baz alındığında bu rakamın yaklaşık %46'ya denk geldiğini gösteriyor.
Bölgesel dağılım belirgin farklar taşıyor. En yüksek tahmini zehirlenme sayısı Güney Asya'da görülürken, bunu Güneydoğu Asya ve Doğu Afrika izliyor. Araştırma, pestisit zehirlenmesi nedeniyle her yıl tahminen 11 bin kişinin yaşamını yitirdiğini ve bu ölümlerin yaklaşık %60'ının Hindistan'da yaşandığını da ortaya koyuyor.
Pesticide Action Network Hindistan'ın icra direktörü Jayakumar Chelaton, araştırmanın "artık görmezden gelinemeyecek bir krizi" gözler önüne serdiğini söyledi. Çalışmanın yazarları, yüksek derecede tehlikeli pestisitlerin kademeli olarak kullanımdan kaldırılmasına yönelik BM tavsiyesinin uygulanması da dâhil olmak üzere "acil eylem" çağrısında bulunuyor.
Küresel pestisit kullanımı ise tehlikelere yönelik uyarılara rağmen azalmıyor. Araştırmaya göre kullanım, 1990'dan bu yana istikrarlı biçimde artarak iki katına çıktı ve 2023 yılında 3,8 milyon tona ulaştı.
Çiftçiler ve tarım işçileri pestisitlere en çok hazırlık ve uygulama aşamalarında maruz kalıyor. İlaçlanmış mahsullere, kontamine olmuş ekipmanlara veya giysilere temas etmek de zehirlenme yolları arasında yer alıyor.
Çalışmanın kapsamı bazı önemli alanları dışarıda bırakıyor. Araştırma, tarımda çalışan tahminen 84 milyon çocuk üzerindeki pestisit maruziyetinin etkisini incelemedi. Akut pestisit zehirlenmesi, çalışmada "maruz kalındıktan kısa bir süre sonra yaşanan herhangi bir hastalık veya sağlık etkisi" olarak tanımlandığı için uzun vadeli sağlık etkileri de ortaya konmadı.