County Tyrone'daki Ballinderry Rivers Trust, Birleşik Krallık'ın "en tehlikeli bitkisi" olarak tanımlanan dev hogweed'e karşı yürüttüğü çalışmada Drum Manor Forest Park çevresinde bitkiyi "mutlak minimum" düzeyde tutabildiğini bildirdi. Örgütten Peter Mitchell, yerel olta balıkçılığı kulüpleriyle farkındalık çalışmaları yürüttüklerini ve Cookstown hemen dışında bir dev hogweed kaynağı tespit edip tedavi etmeye başladıklarını aktardı.
Mitchell, bitkinin Drum Manor'dan çıkan iki su kolu boyunca yayıldığını ve Ballinderry Nehri üzerinden Lough Neagh'e kadar ulaştığını ifade etti. Drum Manor çevresinde başarı sağladıklarını belirten Mitchell, "Ancak gerçek şu ki, Ballinderry Nehri boyunca kilometrelerce aşağıya da yayıldı ve bununla başa çıkmak anıtsal bir görev" dedi. Mitchell, bitkinin Mid Ulster'da oldukça yaygın olduğunu da sözlerine ekledi.
Dev hogweed'in özsu, insan derisiyle temas ettiğinde ağrılı kabarcıklara ve iz bırakan yanıklara yol açıyor. Bitki 5 metreye kadar yükselebiliyor ve nemli topraklara sahip nehir kıyıları ile sahil bölgelerinde yaygın olarak bulunuyor. Belirtiler genellikle 24 saat içinde ortaya çıkıyor ve güneşe aşırı maruziyetle daha da kötüleşiyor.
NBN Atlas NI ve NIEA tarafından sağlanan veriler, Kuzey İrlanda genelinde dev hogweed'in kaydedilip doğrulandığı 2.500'den fazla alan bulunduğunu gösteriyor. BBC News NI'nın elde ettiği yeni rakamlara göre Northern Ireland Environment Agency (NIEA), 500'ü aşkın dev hogweed zorunlu yönetim davası yürütüyor. Stormont, bitkiyi arazisinde bulunduran tüm arazi sahiplerinin 2030 öncesinde Kuzey İrlanda genelindeki dağılımı %50 azaltmasını öngören bir hedef belirledi.
Mid Ulster Angling Club üyesi Sean Devlin, Ballinderry Nehri'nde 60 yılı aşkın süredir balık avlıyor. Gençken nehir kıyısında bitkiyi ellerine ve kollarına bulaştırdığını anlatan Devlin, önce küçük bir karıncalanma hissettiğini; ancak güneş altındayken derisindeki etkilerin belirginleştiğini söyledi. Devlin, "Kolumun tamamı büyük su dolu kabarcıklarla kaplandı, o acıyı hiç unutmayacağım" dedi ve bitkiyi görenlerin uzaktan durması çağrısında bulundu.
Uzun mesafe koşucusu Esmée Gummer ise İskoçya'da dev hogweed'e maruz kalmasının ardından bacaklarında kabarcıklar oluştu. Gummer, 18 yaşında ameliyat sonrası komplikasyonlar nedeniyle bir daha yürüyemeyeceği söylenen, ancak yeniden yürümeyi öğrenen bir sporcu. Şu anda 99 gün boyunca Birleşik Krallık genelinde 5.000 km'lik bir meydan okuma üstleniyor ve ziyaret ettiği her şehirde ücretsiz bir 5k etkinliği düzenliyor. Gummer, bir sabah dizlerinde kabarcıklar oluştuğunu ve ertesi sabah büyük acıyla uyandığını anlattı: "Dizlerim yanıyordu ve tüm bu kabarcıklar oluşmaya başladı, hayatımda böyle bir acı hissetmemiştim." Doktor olan bir arkadaşının bacaklarını sarmasının ardından koşmaya devam eden Gummer, yaklaşık 10 gün boyunca yoğun acı çektiğini ve özellikle geceleri acının "tarif edilemez" düzeyde olduğunu belirtti.
Dev hogweed, 19. yüzyılın başlarından beri Britanya ve İrlanda'da bulunuyor. İlk olarak büyük konaklarda süs bahçe bitkisi olarak getirilen bitki, daha sonra kırsal alana yayıldı. Kuzey İrlanda'nın tüm ilçelerinde nehir koridorları ve göl kenarlarıyla ilişkilendiriliyor.
Hükümet tavsiyesi, dev hogweed ile temas durumunda etkilenen deriyi hemen örtmek, soğuk suyla yıkamak ve güneşe maruziyetten kaçınmak yönünde. NIEA, bitkiyle ilgili endişe duyanları resmi izleme sistemi veya iRecord ve iNaturalist uygulamaları üzerinden bildirim yapmaya davet ediyor. NIEA sözcüsü, "Her bildirim takip ediliyor; arazi sahiplerine acil yönetim önlemleri alma konusunda yasal sorumlulukları bildiriliyor" dedi.
