ABD'nin ikinci büyük rezervuarı Lake Powell'da su seviyesi Cumartesi günü deniz seviyesinden 3.519,91 feet (1072,9 metre) yüksekliğe geriledi ve Nisan 2023'te kaydedilen önceki rekoru da aşmış oldu. U.S. Bureau of Reclamation (USBR) verileri, rezervuarın yıl başındaki seviyesinden 20 feet'ten (6,10 metre) fazla alçaldığını gösteriyor.
Bu düşüş, Colorado River sistemindeki diğer büyük rezervuar Lake Mead'in yaklaşık bir hafta önce tarihi bir dip seviyesine ulaşmasının ardından geldi. İki rezervuardaki erime, yedi ABD eyaletinde 40 milyondan fazla insanın su kaynağı olan ve yaban hayatı ile hidroelektrik üretimi açısından kritik önem taşıyan Colorado River Havzası'nı tehdit ediyor.
Sürekli aşırı kullanım, rekor düzeyde kurak geçen kış ve yükselen sıcaklıklar hem Lake Powell'ı hem de Lake Mead'i eritiyor. Federal hükümet ile nehre bağımlı Kaliforniya, Arizona, Nevada, New Mexico, Utah, Wyoming ve Colorado eyaletleri ise azalan kaynak için uzun vadeli bir yönetim planı üzerinde anlaşamıyor.
Lake Powell şu anda türbinlerin hidroelektrik üretimini durduracağı eşiğin yalnızca 30 feet (9,1 metre) üzerinde. Federal yetkililer Nisan ayında, yıl sonuna kadar bu eşiğe ulaşılmasını önlemek için "büyük müdahale" gerekeceği uyarısında bulunmuştu. USBR ise Temmuz ayında Arizona, Kaliforniya ve Nevada için geniş çaplı su kesintileri içeren 10 yıllık bir plan önerdi.
Her iki rezervuar da yaklaşık yedi on yıllık bir dönemin en düşük seviyelerinde ve USBR verileri düşüşün sürebileceğine işaret ediyor. Akademisyenler ile emekli su yetkililerinden oluşan bir grubun yakın zamanda yayımladığı makaleye göre, iki rezervuarın toplam depolaması en son Mayıs 1957'de bu kadar küçüktü; o dönemde Powell'ı tutan Glen Canyon Barajı henüz inşa ediliyordu. Powell 1963'te dolmaya başladı.
Düşen seviyeler Lake Powell'ın geniş turizm sektörünü de vurdu. Tekne rampaları kapandı ya da taşındı, yenileri ekleniyor; bazı marinalar geçici olarak daha derin sulara yerleştirildi.
