Lincolnshire kıyısındaki Sandilands golf sahası, National Trust tarafından 2 km uzunluğunda bir doğa rezervine dönüştürüldü. Cumartesi günü halka açılacak alanda fairwayler ve bunkerler, kıyı ve bataklık kuşları için sığ havuzlara ve adacıklara çevrildi. Dönüşüm henüz tamamlanmadan kuşlar bölgeye akın etti: küçük halkalı yağmurcunlar ve avoketler bu yaz hemen yuva yapmaya başladı. Bataklık doğanları rezerv üzerinde avlanırken, su tavuğu, Sandwich sumrusu ve benekli kızılbacak da bölgeye uçtu.
National Trust'ın Sandilands bölge korucusu Katie Scott, dönüşümü şöyle anlattı: "Sıkıcı eski bir golf sahasından bu dönüşümü görmek inanılmaz heyecan verici — golfçülerden özür dilerim. Golf sahası olduğunda oldukça düzdü ve çimler biçiliydi ama şimdi tüm tepecikler ve engebeli yapılar — ve çimleri mahvetmemekle — o kadar çok yeni bitki türü çıktı. Bu, doğanın her zaman bastırmayı beklediğini gösteriyor."
1894'te kurulan golf kulübü 2018'de iflas etti. National Trust devreye girerek kıyı arazisinin imara açılmasını veya karavan parkına dönüştürülmesini engelledi. Eskiden yalnızca birkaç yüz golf kulübü üyesinin erişebildiği alan artık herkese açık. Sandilands, Mablethorpe adlı kıyı kasabasının kenarında yer alıyor ve National Trust, yerel halkın destek ve yardım teklifleriyle adeta sel gibi karşılaştı. Şu ana kadar 50 kişi rezervde gönüllü olarak çalışmaya başladı.
National Trust'ın topluluk, katılım ve gönüllülük yöneticisi Anstee Stratigou, "Ofis kabinini sahaya koyar koymaz insanlar kapıyı çalarak katılmak istediklerini söyledi" dedi. Stratigou, yerel toplulukla yaptıkları çalışmaları ve onları cesaretlendirmeyi anlatarak, "Yaptığımız çalışmayı anlatmak ve onları yüreklendirmek için çok çabaladık" ifadelerini kullandı.
Gönüllülerden Sue Cushen, son birkaç yıldaki değişimi "olağanüstü" olarak nitelendirdi ve bölgenin ileride daha da güzelleşeceğini söyledi. Cushen, "Burada büyüdüm ve dürüst olmak gerekirse oldukça sıradan bir golf sahasıydı. Şimdi kıyının bu bölümünde gerçekten güzel bir doğa var ve kuşlar geri dönüyor. Harika. Ama aynı zamanda zor bir iş" dedi.
Doğa restorasyonu projelerinde sıkça görüldüğü gibi, devedikeni ve kanarya otu gibi yıllık "yabani otlar" bozulmuş toprağa ilk yerleşen bitkiler oldu. Cushen ve diğer gönüllüler, kanarya otunu — Cushen'ın deyimiyle "baş belamız" — kontrol altında tutmak için yaz boyunca elle çekti. Bazı yerel sakinler yeni doğa rezervindeki devedikeni sayısından şikayet etti, ancak Scott bu bitkilerin bir iki yıl boyunca yoğunlaşacağını, ardından çok yıllık otlar ve çiçeklerin doğal döngüsüyle yerini bırakacağını açıkladı. Yakındaki Lincolnshire Wildlife Trust rezervinden alınan yeşil ot, yabani havuç, civanperçemi, sarı çıngırak ve kırmızı yonca gibi yerli türlerin yerleşmesini sağlamak için alana serildi.
Scott, devedikenleri bu yıl bıraktıklarını ve bunun sonucunda "muazzam bir diken kelebeği patlaması" yaşadıklarını belirtti.
Rezerv, ahşap çerçeveli bir topluluk merkezi, kafe ve alan boyunca uzanan erişilebilir bir yürüyüş yolunu da içeriyor. Arazi, golf sahasından önce aslında kıyı sulak alanıydı; sığ göletler kazılır kazılmaz saz ve saz kuyruğu doğal olarak büyümeye başladı.
Sandilands, Avrupa'nın başlıca göç yollarından biri olan ve uluslararası öneme sahip "Doğu Atlantik göç yolu" üzerinde bulunuyor. Her yıl binlerce kuş, Britanya'nın doğu kıyısı boyunca Kuzey Kutbu ve kuzey Avrupa üreme alanlarından daha sıcak kışlama alanlarına doğru seyahat ediyor. Rezerve savrulan nadir göçmen kuşlar, gönüllüler tarafından dikilen 36.000 yerli çalının — deniz iğdesi, kara çalı ve katır dikeni — arasında barınak bulacak.
Dönüşüm, Mablethorpe Towns Fund'dan 2 milyon sterlin, National Highways'ten 1,5 milyon sterlin ve hükümetin shared prosperity fund'undan East Lindsey district council aracılığıyla dağıtılan 200.000 sterlin ile finanse edildi.
Rezerve doğa koruma amaçlı otlatma için Highland midillileri getirilecek ve National Trust, gölet habitatı hazır olduğunda nadir natterjack kurbağasını yeniden bölgeye kazandırmayı umuyor.
Ziyaret sırasında bir sürü pembe ayaklı kaz rezerv üzerinden geçti; kuş gözlemcileri alanda kara kuyruklu çamur çullukları gördü, denizde ise sümsük kuşları, kırmızı boğazlı dalgıçlar ve yelkovan kuşları uçtu. Melton Mowbray'den köpeği Alma ile rezerve gelen günübirlik ziyaretçi Martin, "Havuzlar arasında yürümek ve tüm vahşi yaşamı görmek çok güzel, gerçekten öyle. Çok huzurlu" dedi.