Louisiana'nın Iberia Parish bölgesinde şeker kamışı nesillerdir ekonomik yaşamın merkezinde duruyor; bazı çiftlikler dört-beş kuşaktır aynı ailede. Bu güneşli araziler, Recurrent Energy — Canada Solar'ın bir kolu — için de çekici geldi. Şirket yaklaşık 1.000 acre arazi seçerek 175 milyon dolarlık "Acadiana Solar" projesini planladı. Ancak proje, yoğun halk muhalefeti karşısında fiilen durdu. Iberia Parish konseyi Şubat 2024'te güneş çiftliklerine geçici moratoryum getirdi; bir yıl sonra, Temmuz 2025'te, güneş tesislerinin en yakın konut bölgeleri ile yapılardan en az yarım mil uzakta kurulmasını öngören kalıcı yönetmelik kabul etti. Yerel savunucular, yönetmelik yürürlüğe girdikten sonra projede hiçbir ilerleme kaydedilmediğini belirtiyor. Recurrent Energy projenin iptal edildiğini resmen açıklamadı.

Sosyal medyada örgütlenen muhalefet

Muhalefetin örgütlenmesi büyük ölçüde Facebook üzerinden gerçekleşti. Emlakçı Angela Scott'ın 2024'te kurduğu "NO Industrial/Utility solar in Iberia Parish" grubu 1.200 üyeye ulaştı. Gruptaki bir yönetici, Nisan 2024 tarihli bir gönderide "Paneller toksiktir, toprağı ve suyu kirletir ve büyük bir yangın tehlikesidir" yazdı. Bazı paylaşımlar panellerin ortam sıcaklığını artırdığını, hatta tornado yarattığını öne sürdü. Haziran 2025'teki konsey toplantısında Cathrine DeGroat, "Kendi araştırmamı yaptım. Kansere yol açamayacağını veya çatlamadığını ve bir şeylerin sızmadığını bana söylemenize gerek yok" dedi. Grubun birçok gönderisi, komşu St. James Parish'te de bir anti-güneş kampanyası düzenlendiğini gösteren bir gruptan yeniden paylaşıldı.

Bu içeriklerin önemli bir bölümü, 2020'de Indiana sakini Franklin T. Wike'ın kurduğu 11.000 üyeli "Stop Solar-Wind-BESS-Carbon Capture Scams" grubundan çapraz paylaşımlarla yayıldı. Wike, "David Herman" takma adıyla sabitlediği bir gönderide anti-güneş mesajlarını yaymak için gönüllüler aradığını duyurdu; gönüllülerden haber bağlantılarını kopyalayıp yapıştırarak kısa girişler yazmaları bekleniyordu. Scott ve Wike yorum taleplerine yanıt vermedi.

Yapay zekâ üretimi içerikler

Tehdit istihbaratı şirketi Alethea'nın bu ay yayımladığı analize göre, anti-güneş gruplarındaki bazı hesaplar "AI slop machine" ağına bağlı. Bangladeş'te anonim olarak işletilen hesaplar, farklı ABD eyaletlerine uyarlanmış yapay zekâ görsellerini hızla dolaşıma sokuyor. Analiz, ağın amacını "organik, tabandan gelen bir fikir birliği görünümü yaratmak" olarak tanımlıyor. Ağ ayrıca veri merkezlerini de hedef aldı.

"Louisiana bir kez giderse, geri getirmenin yolu yok" yazılı, çiftlik ve kırmızı ahırlı bir görsel Teksas, Iowa, Nebraska ve Tennessee gruplarında da neredeyse aynı tasarımla paylaşıldı. Sheila Thomson adlı kullanıcı tarafından paylaşılan görselde "Solar panels belong on roofs, not on farmland" yazısı yer aldı.

Uzmanlar bilimsel verilerle yanıt veriyor

University of Louisiana-Lafayette'in Center of Efficiency and Sustainable Energy eski direktörü Terrence Chambers, 2021'de Louisiana yasama komitesi önünde verdiği 17 sayfalık yazılı ifadede iddiaları tek tek çürüttü. Güneş hücrelerinin normal çalışma sırasında hava ve sudan tamamen izole olduğunu, yağmur suyunun toksik maddeleri toprağa taşıyamayacağını belirtti. Panellerin çoğunlukla çelik, cam ve alüminyum gibi yanmaz malzemelerden üretildiği için yangın çıkmayacağını vurguladı. 50.000 işletmeden elde edilen verilerin güneş tesislerinin kasırgalara ve doluya dayandığını gösterdiğini; raf sistemlerinin 150 mph veya daha yüksek rüzgâr hızlarına göre tasarlanabildiğini kaydetti. Chambers ve diğer UL-Lafayette araştırmacılarının Aralık ayında yayımladığı çalışma da "Güneş enerji santrallerinden toprağı olumsuz etkileyecek zararlı emisyon veya akıntı bulunmamaktadır" sonucuna ulaştı.

Kathleen Babineaux Blanco Public Policy Center direktörü Stephen Barnes, Louisiana yasasının her proje için bir sökme planı zorunlu kıldığını, maliyetlerin inşaattan önce ayrılmasını ve planın her beş yılda bir güncellenmesini gerektirdiğini hatırlattı. North Carolina ve Virginia'daki değerleme uzmanlarının yaptığı iki güncel çalışma, güneş projelerinin emlak değerleri üzerinde herhangi bir olumsuz etki olmadığını ortaya koydu. Barnes, günümüz projelerinin bitkisel bariyerlerle çevreye uyum sağlayacak şekilde tasarlandığını belirterek, "Gerçek şu ki, güneş çiftliği bulunan bir bölgede yaşayan çoğu insan bunu hiç düşünmez. Bir tanesinin yanından geçerken farkına bile varmayabilirsiniz" dedi.

Blanco Center'ın enerji politikası yayım koordinatörü Matthew Holland, dezenformasyonun güneş projelerinin önündeki temel engellerden biri olduğunu söyledi: "Bazen dezenformasyon ve yanlış bilgilendirmeden kaynaklanan ve alev gibi yayılan bir muhalefet gelişiyor." Holland, güneş projeleri yaygınlaştıkça bazı yanlış bilgilerin etkisini yitirebileceğini de ekledi.

Kaybolan gelir ve derinleşen kırgınlık

Acadiana Solar'ın çöküşü, Iberia Parish'in milyonlarca dolarlık yerel vergi gelirini de beraberinde götürdü. Ailesinin çiftliğindeki araziyi projeye kiralamayı kabul eden Andree McAnally, kocasını 2021'de COVID nedeniyle kaybettikten sonra daralan hane bütçesinde üniversite harçlığı gibi giderleri karşılayacak gelirden oldu. McAnally, Temmuz 2025'teki oylama gününde konsey üyelerine seslenirken sesi titriyordu: "İnsanlar dezenformasyonla besleniyor. Kendi uzmanlarınızı çağırıp gerçeği kendiniz çözersiniz sanmıştım." McAnally, başlangıçta kendisinin de panellerin kansere yol açacağına inandığını, ancak derinlemesine araştırma yaptıktan sonra fikrini değiştirdiğini anlattı: "O arazide üç kuşak bir aradayız. Kendimi ya da çocuklarımı tehlikeye atmazdım."

McAnally, konseye yaptığı konuşmada duygularını da dile getirdi: "Bu sadece benim için değil, benim komşularım — yani arkadaşlarım — için de son derece yüklü, duygusal bir konu. Ya da — eskiden arkadaşlarımdı."

United Houma Nation üyesi ve Lydia yerlisi Josh Trosclair, konsey önünde güneş enerjisini savunduktan sonra öfkeli muhalifler tarafından arabasına kadar takip edildi. Trosclair, "Görüyorsunuz ki, görüşlerinin ciddiye alınmadığını hisseden insanların öfkesi bu" dedi. Adını taşıdığı amcası, 1980'de henüz 20 yaşındayken petrol ve gaz saha çalışması sırasında patlayan bir boru nedeniyle hayatını kaybetmişti. The Data Center'ın bu yaz yayımladığı rapora göre, New Orleans metro alanında petrol ve gaz üretimi ile taşımacılığı 2004-2023 arasında 6.500'den fazla iş kaybetti; bu yüzde 47'lik bir düşüş anlamına geliyor.

Iberia Parish'te işçiler, deniz platformları ve boru hatları gibi petrol ve gaz altyapısı için parça üretiyor. Petrol ve gaz şirketlerinin geçmişte bölgeye yoksulluk, kirlilik ve kayıp bırakarak çekilmesi, sakinleri tarım arazilerindeki büyük yeni yatırımlara karşı temkinli yapıyor. Geçen yıl konsey, karbon yakalama ve depolama risklerini görüşmek ve moratoryum değerlendirmek üzere toplandı.

Eyalet ve yerel düzeyde sıkılaşan kısıtlamalar

Louisiana yasama organı geçen yıl House Bill 459'u kabul ederek 75 acre veya daha büyük güneş projelerinin en yakın konut mülk sınırından en az 300 feet uzakta olmasını zorunlu kıldı. Yasa, yerel yönetimlere daha geniş mesafeler belirleme yetkisi de tanıyor. Energy Institute of Louisiana'nın icra direktörü Mark Zappi, Nisan ayında 1012 Industry Report'a verdiği demeçte Louisiana'nın geri çekilme mesafesinin "ülkede göreceğiniz daha büyük mesafelerden biri" olduğunu söyledi. Iberia Parish'in yarım millik yönetmeliği ise eyalet yasasının öngördüğü mesafenin sekiz katından fazla bir uzakluk talep ederek eyaletteki en kısıtlayıcı düzenlemelerden biri haline geldi.

Güneş enerjisi büyümeyi sürdürüyor

Tüm engellere rağmen Louisiana genelinde 19 güneş projesi faaliyet gösteriyor; bunlardan beşi Iberia Parish'in katı yönetmeliğinin ardından işletmeye alındı. UL-Lafayette araştırmacıları, güneş tesislerinin büyük vergi muafiyetleri alsalar dahi çiftlik arazisine kıyasla en az 40 kat daha fazla yerel emlak vergisi ürettiğini hesaplıyor. Pointe Coupee Parish'teki eyaletin en büyük projesi Oxbow'un ilk üç yılda 9,7 milyon dolar yerel vergi geliri üretmesi bekleniyor. Morehouse Parish'te 2023'te faaliyete geçen Oak Ridge Solar Farm ise şimdiden yaklaşık 3 milyon dolar satış vergisi geliri sağladı; bu tutarın yaklaşık yarısı School Board'a aktarıldı.

UL-Lafayette çalışması, güneş enerjisinin 2035'e kadar eyalete yaklaşık yarım milyar dolar vergi geliri getireceğini öngörüyor. Barnes, güneş projelerinin bir kez inşa edildikten sonra "çok az etkinlikle sessizce durarak, önemli, istikrarlı ve öngörülebilir bir vergi geliri akışı" sağladığını ve yangın koruması veya yol iyileştirmesi gibi artan kamu hizmetleri gerektirmediğini belirtti. Gulf States Renewable Energy Industries Association icra direktörü Monika Gerhart ise "Genişleme devam edecek. Soru şu: Bu projeler Teksas, Arkansas ya da Mississippi sınırının ötesine mi kayacak, yoksa Louisiana bu gelirden yararlanabilecek mi?" dedi.

Facebook gruplarında paylaşılan ve St. James Parish grubundan yeniden paylaşılan bir gönderi, eyaletteki yaklaşık 500 bin acre şeker kamışı arazisinden 250 bin acresinin gelecekte güneş çiftliklerine kiralanabileceğini öne sürerek bu kaybın şeker fabrikalarının kapanmasına yol açabileceğini iddia etti. Bu iddianın aksine uzmanlar, Louisiana'nın güneş enerjisi için önümüzdeki 10 yılda en fazla 87.000 acre araziye ihtiyaç duyacağını ve bunun eyaletin toplam tarım arazisinin yalnızca yaklaşık yüzde 1'ini etkileyeceğini öngörüyor.

Analistler, güneş enerjisinin büyümeye devam edeceğini çünkü teknolojinin o kadar verimli ve uygun maliyetli hale geldiğini, düşük maliyetin talebi sürdüreceğini belirtiyor. ABD'de güneş enerjisi üretimi ilk kez kömürü geçti. Başkan Trump'ın müttefikleri de son zamanlarda güneş enerjisine yönelik önceki karşıt tutumlarını yumuşatarak güneşi açıkça desteklemeye başladı.

İronik biçimde, Iberia Parish güneş enerjisinden dolaylı faydalar görmeye başladı bile. First Solar, geçen yıl bölgede 1 milyar dolarlık bir güneş paneli üretim tesisi açtı. Yıllık 3,5 gigawatt kapasiteyle üretim yapan ve yüzlerce yerel sakini istihdam eden tesis, Iberia Parish tarihindeki en büyük yatırım olarak kayıtlara geçti.