14 Eylül 2026'da Akdeniz üzerinde birkaç gün süren fırtına, Avrupa'dan Afrika'ya göç eden yüzlerce kuşu Malta'da karaya sığınmak zorunda bıraktı. BirdLife Malta'nın topladığı kanıtlar, fırtınanın hemen ardından avcıların koruma altındaki türler de dahil yüzlerce kuşu vurduğunu gösteriyor.
Malta, milyonlarca göçmen kuşun her yıl Avrupa'daki üreme alanlarından Afrika'daki kışlama bölgelerine geçerken kullandığı Orta Avrupa-Akdeniz göç yolu üzerinde yer alıyor. Güçlü hava sistemleri bu yolculukları kesintiye uğratabiliyor; 'kuş düşüşü' denen olayda yüzlerce yorgun kuş karada sığınak arıyor.
BirdLife Malta'nın halkla ilişkiler yöneticisi Antonia Micallef, Mongabay'a e-postayla yaptığı açıklamada, bu durumun belirli noktalarda alışılmadık derecede büyük yorgun göçmen kuş yoğunlukları oluşturabildiğini söyledi. 'Bu yoğunlaşma, kuşların avcılar tarafından tespit edilmesini ve hedef alınmasını çok daha kolay hale getiriyor.'
Örgüte göre avcılar fırtınanın ardından sayıları hızla azalan ve tehdit altındaki bir tür olan 500'den fazla üveyiği (Streptopelia turtur) vurdu. Malta sonbahar dönemi için 500 üveyik avlanma kotası tanıyor ve sezon eylül sonuna kadar sürüyor. Ancak Micallef, kotanın fırtınadan kısa süre sonra dolduğunu ve sezonun 14 Eylül'de kapatıldığını belirtti. 'Resmi kapanışa rağmen BirdLife Malta, takip eden saatlerde ve günlerde üveyik avının sürdüğünü belgeledi.'
Gönüllüler ayrıca avcıların 150'den fazla küçük ak balıkçıldan (Egretta garzetta) oluşan bir sürüye ateş ettiğini bildirdi; iki kuşun öldüğü doğrulandı. Yaralananlar arasında Avrupa arı kuşu (Merops apiaster), gece balıkçılı ve gri balıkçıl (Ardea cinerea) yer aldı. Gökkuzgunların (Coracias garrulus) vurulduğu üç ayrı olay kaydedildi. 16 Eylül'de ise Malta ve Avrupa Birliği'nde (EU) koruma altında olan iki kara leylek (Ciconia nigra) vuruldu.
Micallef, yalnızca 14-21 Eylül arasında BirdLife Malta'nın ateşli silah yaralanması doğrulanmış 21 koruma altındaki kuşu topladığını söyledi. 'Tekrarlanan yasa dışı ölümler, göç yolları boyunca zaten habitat kaybı, iklim değişikliği ve diğer tehditlerle karşı karşıya olan göçmen türler üzerinde bir baskı daha oluşturuyor.'
Malta, Avrupa'nın en yüksek avcı yoğunluğuna sahip ülkesi. Micallef, herhangi bir anda 10.000'den fazla avcının aktif olduğunu söyledi. Akdeniz genelinde ise yasal avların yanı sıra spor, tahnit koleksiyonları, sosyal medya 'ganimetleri' ve gıda amacıyla her yıl tahminen 25 milyon kuş kaçak olarak öldürülüyor. Bu kuşların birçoğu Avrupa Birliği'nde koruma altında ve koruma çalışmalarına milyonlarca harcama yapılıyor.
Micallef, çevre polisi kaynaklarının adalardaki avcı sayısıyla karşılaştırıldığında son derece sınırlı olduğunu ve denetimin zorluğunu vurguladı. Koruma çevrelerine göre Malta hükümeti kaçak avcılara karşı yumuşak davranıyor; geniş çaplı aflar çıkarıyor ve yasaklı bazı avcılara lisanslarını geri alma fırsatı tanıyor.
'Korunan türlere ilişkin mevzuat yalnızca etkili biçimde uygulandığında işe yarar' diyen Micallef, 'Korunan kuşların vurulmaya devam etmesi ve sınırlı denetim kapasitesi, Avrupa hukukunun amaçladığı korumayı zayıflatıyor' ifadelerini kullandı.