Filipinler'in başkenti Manila'nın güneyinde, Manila Bay'ın güney kıyısındaki Cavite ilinde uzanan Mounts Palay-palay-Mataas-na-Gulod Protected Landscape (MPPMGPL), kentin yoğun kentsel dokusunun hemen yanında olağanüstü bir bitki çeşitliliğini sürdürüyor. Araştırmacılar bölgeyi, Cavite ilinin son doğal alçak ormanı olarak Filipinler biyoçeşitliliği için hayati bir sığınak olarak nitelendiriyor.
Çalışmanın başyazarı ve University of the Philippines Diliman'daki Institute of Environmental Science and Meteorology (IESM) öğretim üyesi Enrico Replan, Mongabay'e gönderdiği e-postada alanın kentsel bölgelere bu kadar yakın olmasına karşın inanılmaz derecede yüksek bir biyoçeşitlilik yoğunluğu barındırdığını belirtti. Replan'ın deyişiyle bu durum, "en çarpıcı bulgu".
294 tür, 42'si yalnızca Filipinler'de
Temmuz 2016'da araştırma ekibi MPPMGPL içinde çayırlardan ikincil ormanlara ve yaşlı orman örtüsüne kadar farklı habitatlarda bitki surveyleri yaptı. Bu sayımda 294 bitki türü belgelendi. Türlerin 42'si, yani yüzde 16'sı yalnızca Filipinler'de yaşıyor; 31 tür ulusal veya uluslararası kırmızı listelerde tehdit altında olarak sınıflandırıldı. Çalışma ayrıca 43 türün Cavite ili için olasılıkla yeni kayıt olduğunu ve coğrafi bilgi boşluklarını doldurduğunu ortaya koydu.
En önemli bulgulardan biri, ormanın iç çekirdek bölgelerinde kritik tehlikedeki bir ağaç türü olan guijo'nun (Shorea guiso) baskın konumda olmasıydı. Yazarlar bu durumun MPPMGPL'i önemli bir koruma sığınağı olarak konumlandırdığını yazdı.
On yıllık boşluk ve orman kaybı
Araştırma yakın zamanda yayımlanmış olsa da, veriler 2016'dan bu yana güncellenmedi. Replan, 2016 bulgularının bu alan için bir başlangıç noktası oluşturduğunu ve o tarihten sonra benzer surveyler yapılmadığını söyledi. Son 10 yılda kentleşme ve arazi kullanım değişikliği ormanlı alanları azalttı ve alanın sıkı koruma bölgelerini ihlal etti. Uydu görüntüleri kullanarak 2015'ten 2021'e kadar orman alanındaki değişimi inceleyen bir çalışma, MPPMGPL'de kentleşme nedeniyle yüzde 13,8 azalma saptadı.
Replan, 2016 surveyinin MPPMGPL'in iç çekirdek bölgelerinde Shorea guiso'nun umut verici bir şekilde yeniden çoğaldığını gösterdiğini, ancak guijo gibi dipterocarp türlerinin yerel iklim değişikliklerine ve örtü açıklarına çok duyarlı olduğunu belirtti. Son on yılda ormanı bozan her tür müdahale bu ilerlemeyi kolayca durdurmuş olabilir.
Sürekli izleme ve sıkı koruma çağrısı
Replan, bu 10 yıllık boşluğun yalnızca mekânsal anlık görüntülere dayanmak yerine sürekli ve uzun vadeli izleme yapılması gerektiğini savunduklarını ifade etti. Araştırma ekibi, iklim değişikliği karşısında ekosistemin işlevsel dinamiklerini daha iyi izlemek için kalıcı izleme alanları kurulmasını öneriyor.
Replan, alanın endemik ve tehdit altındaki bitkilerini korumak için acilen daha sıkı yerel politika müdahaleleri ve agresif koruma programları gerektiğini sözlerine ekledi. Aksi takdirde bu türlerin kalıcı olarak parçalanabileceğini veya kaybedilebileceğini vurguladı.
