Massachusetts, ısı pompası kullanan hanelerin kış elektrik faturalarını geçen yılki indirimli seviyenin de altına çekiyor. Eyaletin kamu hizmetleri düzenleyicileri, National Grid ve Unitil'in önerdiği yeni kış tarifelerini onayladı; 1 Kasım'da yürürlüğe girecek düzenleme 65.000'den fazla haneyi kapsıyor. Ayda 600 kWh elektrik tüketen bir hane, mevcut indirimlerin sağladığı tasarrufa ek olarak faturasında 16 ila 21 dolar daha az ödeyecek.
İndirim, düzenleyicilerin National Grid ve Unitil'e tarife hesaplama yöntemini değiştirmelerini emrettiği bir kararın sonucunda geldi. Geçen yılki mevsimsel tarifelerde iki şirket yalnızca dağıtım bölümüne indirim uygulamıştı; eyaletin üçüncü büyük şirketi Eversource ise dağıtımın yanı sıra iletim ücretlerini de düşürmüştü. İlkbaharda düzenleyiciler Eversource'un yaklaşımını doğru bularak diğer iki şirkete aynı yöntemi izlemelerini söyledi. Bunun üzerine National Grid iletim ücretlerini kilovatsaat başına 0,055 dolardan 0,02 dolara, Unitil ise 0,042 dolardan 0,015 dolara indirmeyi önerdi. Department of Public Utilities her iki tarifeyi temmuz ayında onayladı. Department of Energy Resources'in elektrik faturalarındaki bazı ek ücret ve harçların da azaltılmasını öngören önerisi ise kabul edilmedi.
Geçen kış Massachusetts, büyük elektrik şirketlerinin ısı pompası sahibi hanelere daha düşük mevsimsel tarife sunmasını zorunlu kılan ilk eyalet olmuştu. Isı pompaları hem ısıtma hem soğutma yapabilen yüksek verimli sistemler olarak binaların fosil yakıtlı kazanlardan uzaklaşmasında kritik bir rol üstleniyor. Geçen kışki indirimli tarifeler bu hanelere toplam 37 milyon dolardan fazla tasarruf sağladı.
İklim düşünce kuruluşu Switchbox'ın hesaplamasına göre, National Grid ve Unitil müşterileri bu kış geçen yıla kıyasla ek 9,8 milyon dolar tasarruf edecek. Aynı analiz, Massachusetts'teki hanelerin yarısından fazlasının doğal gazlı ısıtmadan ısı pompasına geçerek tasarruf edeceğini gösteriyor.
Isı pompası tarifeleri, Massachusetts'in 2050 yılına kadar net sıfır emisyona ulaşma planının önemli bir bileşeni. Cihazların maliyeti ise kalıcı bir engel oluşturuyor: Ekipmanın ön ödemesini karşılamak için indirimler ve düşük faizli krediler mevcut, ancak elektrik fiyatları yükselirken elektrikli bir ısı kaynağını işletmenin maliyeti birçok ev sahibini geçiş yapmaktan alıkoyuyor. Elektrifikasyon derneği Rewiring America'da düzenleyici politika kıdemli yöneticisi olan Alex Lopez, "Isı pompası tarifeleri müşteri adaleti açısından önemli, ancak aynı zamanda ısı pompalarının sera gazı azaltım fırsatlarını tam olarak ortaya çıkarmak için de gerçekten önemli" dedi.
Destekçiler, bu tarifelerin ısı pompası sahiplerine bir yardım olmadığını, temel şebeke ekonomisine dayandığını vurguluyor. İletim ve dağıtım tarifeleri — faturanın teslimat bölümü — şebekenin inşası ve bakımı maliyetine göre belirleniyor. Bu altyapı, talebin en yüksek olduğu — genellikle yazın en sıcak — günlerde gereken tüm gücü karşılayacak büyüklükte inşa ediliyor. Kışın talep çok daha düşük olduğundan, ısı pompalarının yarattığı ek elektrik tüketimini karşılamak için şebekede bolca kapasite var ve ek maliyet oluşmuyor. Buna rağmen ısı pompası müşterileri daha fazla elektrik tüketip daha yüksek teslimat ücreti ödüyor. Department of Energy Resources Commissioner Elizabeth Mahony, "140.000'den fazla müşteri güncelliğini yitirmiş bir tarife çerçevesine göre ısı pompası kullanıyordu" dedi.
Massachusetts, büyük elektrik şirketlerinin ısı pompası tarifesi sunmasını zorunlu kılan tek eyalet olmaya devam ediyor. Ülke genelinde ise şirketler bu yaklaşımı benimsiyor veya araştırıyor: Xcel Energy Minnesota'da elektrikli ısıtma tarifesi oluşturdu, Central Maine Power yakın zamanda bir pilot uygulamayı tamamladı, Switchbox ise New York ve Rhode Island'da bu fikri savunuyor.
Isı pompası tarifeleri, enerji fiyatlarını şebeke talebiyle eşleştirmek için kalıcı bir çözüm değil. Tarifelerin mantığı yalnızca şebekenin en yüksek talep günleri yaz aylarında olduğu sürece geçerli. Şebeke işletmecisi Independent System Operator New England, bölgenin önümüzdeki 10 yıl içinde kış zirvelerine geçeceğini öngörüyor. Politika yapıcılar ve elektrik şirketleri bu değişime şimdiden hazırlanıyor: Şirketler tüketicilerin elektrik kullanımlarıyla ilgili ayrıntılı verilere erişmesini sağlayacak akıllı sayaçları devreye almaya başladı, düzenleyiciler ise talebin düşük olduğu zamanlarda daha düşük fiyatlar sunacak zaman bazlı tarifeleri değerlendiriyor. Mahony, "Asıl mesele, elektriği ne zaman ve nasıl kullanacağımıza dair düşüncemizi en üst düzeye çıkarmak" dedi.