Mavi Dil hastalığıyla mücadele kapsamında kısıtlı bölge Cumartesi'den itibaren tüm İskoçya'yı kapsayacak biçimde genişletiliyor. Ülkenin tamamı aynı hastalık statüsüne sahip olduğunda, güneybatı bölgesi için geçerli olan hareket lisansı zorunluluğu da ortadan kalkacak. Scottish government, kararın çiftçiler, nakliyeciler ve açık artırma pazarları için ticareti kolaylaştıracağını belirtti.
Hastalık İskoçya'da ilk kez ağustos başında, Dumfries ve Galloway'deki bir çiftlikte tek bir koyunda tespit edildi. Eylül başında güneybatı İskoçya'da kısıtlı bölge kurulmasından bu yana 40 işletmede hastalık saptandı. Bu işletmelerin dördü, etkilenen çiftliklerden hayvan hareketlerinin izlenmesiyle kısıtlı bölge dışında belirlendi. Dumfries ve Newton Stewart, altışar işletmeyle en çok etkilenen yerler olarak öne çıkıyor.
Mavi Dil, koyun ve sığırların yanı sıra diğer hayvanları da etkileyen böcek kaynaklı viral bir hastalık. İnsanları veya gıda güvenliğini etkilemiyor; ancak enfekte koyunlarda yüksek ölüm oranına, sığırlarda ise fertilite sorunlarına yol açıyor. Hastalığın belirtileri arasında burun akıntısı, dudaklarda-burunda-ağız çevresinde kızarıklık ve şişlik, topallık veya ayağa kalkma isteksizliği, süt üretiminde azalma ve sığırlarda ishal yer alıyor.
Scottish government'ın tarım, deniz ve adalar bakanı Jim Fairlie, Mavi Dil'in "pek yakında kaybolmayacağını" söyleyerek tüm İskoçya'yı kapsayan kısıtlı bölgeyi "pratik, mantıklı bir adım" olarak nitelendirdi. Fairlie, sonbahar ticaret dönemiyle ilgili olarak kararın "ticaret takviminin kritik bir döneminde çiftçiler üzerindeki idari yükü" kaldırdığını ifade etti. "Bölgeyi genişletmek hareket lisansı ihtiyacını ortadan kaldırsa da bu hastalıkla mücadelede uzun vadeli yaklaşımımızı değiştirmiyor" diyen Fairlie, aşılamanın çiftçilerin hayvanlarını korumada "tek başına en etkili yol" olduğunu vurguladı ve duyarlı hayvanları olan herkesi veterinerleriyle görüşerek doğru aşılama yaklaşımını belirlemeye ve gelecek yılın daha yüksek riskli sezonu öncesinde aşı tedarikini güvence altına almaya teşvik etti.
Scottish government ve sektör temsilcilerinden oluşan ortak bir iletişim grubu, aşılamayı teşvik etmek ve hastalığın etkilerine ilişkin tavsiyeleri çiftçiler ve veteriner hekimlerle paylaşmak amacıyla kuruluyor. Kısıtlı bölgenin genişletilmesi kararı, NFU Scotland, National Sheep Association ve Scottish Beef Association gibi sektör temsilcileriyle yapılan görüşmelerin ardından alındı.
Scottish Beef Association genel Müdürü Neil Shand, kararın "ticaret komplikasyonlarını önlemenin en mantıklı yolu" olduğunu ifade etti. National Sheep Association politika Müdürü Michael Priestley ise, kolaylaştırılmış kısıtlamalar ile virüsün yayılma riskinin artması arasında bir "takas" bulunduğunu belirtti. Priestley, "Bu takas, şu ana kadar İngiltere'nin etkilenen bölgelerindeki hayvanlara mükemmel koruma sağlamış olan aşı teknolojisine duyulan güvenle yapılıyor" dedi.
İngiltere ve Galler de yaz aylarında vakaların artması üzerine kısıtlı bölgeler içinde bulunuyor. Vakalar, günlük güncellemeler yayımlayan UK government'ın Animal and Plant Health Agency kurumuna bildirilmek zorunda.