Florida'nın güney sahillerine vuran sargassum yosunu bu yaz öncülü olmayan bir yoğunluğa ulaştı. Yalnızca Temmuz'da Miami-Dade ilçe sahillerinden 9.000 ton yosun kaldırıldı; bu, tek bir ayda daha önce hiç görülmemiş bir miktar. Uydu görüntüleri, Great Atlantic Sargassum Belt'te bu yaz 33,5 milyon ton biyokütle ölçtü — 2025'te 38 milyon tona ulaşan rekorun hemen gerisinde kalan ikinci en yüksek seviye. Sargassum, güney Florida'nın yanı sıra Batı Afrika, Meksika Körfezi ve Karayipler sahillerinde de karaya vuruyor.
Miami-Dade county parks, recreation and open spaces department'ında koruma şefi olan Chris Bumpus, 27 kilometrelik ilçe sahillerinin temizliğinden sorumlu. Yılın bu döneminde ekibinin bir üyesi çoğu sabah 7 civarında South Beach'e çıkıp hardal sarısı renkli yosun yığınlarını fotoğraflıyor; ardından düzineyi aşkın traktör ve özel sahil tarama araçları yosunu kuma karıştırmak ya da taşınmak üzere uzaklaştırmak için çalışmaya başlıyor. Bumpus, "Temmuz'da sahil yaklaşık bir saat temiz görünüyordu" diyor ve ekliyor: "Ekim'de azalacağını umuyorum. Temmuz her zaman en zorlu ay. Bu sezon özellikle ağır geçti."
Miami-Dade, sargassum temizliğine yılda 3 milyon dolar harcıyor — Florida ilçeleri arasında en yüksek tutar. Bu bütçe, otellerde ve kısa süreli kiralık konutlarda kalan ziyaretçilerin ödediği turizm kalkınma vergilerinden finanse ediliyor. İlçe, sargassum sorunuyla mücadeleye 2019'da başladı; Temmuz'da ilçe komiserleri, sahil tarama ekipmanlarını daha geniş alanlarda kullanma esnekliği sağlanması için eyalete dilekçe verilmesi yönünde oy kullandı. Bumpus, Florida Keys'in inlet biçimindeki sahilleri nedeniyle daha ağır yosun birikimi görebildiğini de belirtiyor.
Deniz kaplumbağaları ve temizlik kısıtları
Temizlik başlamadan önce ekip, yeni deniz kaplumbağası yuvalarını işaretliyor; böylece yosun kaldırma çalışmaları yuvalara zarar vermiyor. Florida department of environmental protection'tan alınan izin, ağır ekipman kullanımını güneş batışından 30 dakika önce başlayarak gün doğumuna kadar süren kaplumbağa yuvalama saatlerinde yasaklıyor. Bu yuvalama sezonunda ilçe sahillerinde yaklaşık 700 deniz kaplumbağası yuva yapmış durumda.
Great Atlantic Sargassum Belt'in oluşumu ve büyümesi
Yüzyıllar boyunca sargassum, Kuzey Atlantik'te okyanus akıntılarıyla çevrili Sargasso Sea bölgesinde yoğunlaşmış halde büyüdü. 2011'de bilim insanları ilk kez Batı Afrika'dan Meksika Körfezi'ne uzanan Great Atlantic Sargassum Belt'i gözlemledi. O tarihten bu yana yosun miktarı her beş yılda bir ikiye katlandı; daha büyük ve daha yoğun yosun örtüleri Meksika, Florida ve Karayipler'de karaya vurmaya başladı. Bilim insanları patlamaların nedenleri arasında Amazon, Congo ve Mississippi gibi nehirlerden gelen azot ve fosfor, daha sıcak su sıcaklıkları ve okyanus dolaşımını gösteriyor.
İklim krizinin dolaylı etkisi
Florida Atlantic University Harbor Branch'te araştırma profesörü olan ve 1982'den bu yana sargassum üzerinde çalışan Brian LaPointe, iklim krizinin rolünü şöyle açıklıyor: "Okyanus ısındıkça daha fazla buharlaşma oluyor ve bu da aşırı yağış olaylarını tetikleyerek karadaki besin maddelerini esasen okyanusa yıkıyor. Dolayısıyla bu, sargassum'a besin arzını artırabilen dolaylı bir etki." LaPointe, bu yılın güney Florida'da daha önce görülmemiş yoğunlukta bir döneme işaret ettiğini ve Karayipler, Meksika ve Dominican Republic'de yaşananlarla karşılaştırılabilir durumda olduğunu söyledi: "Bence bu yıl bir dönüm noktası oldu; güney Florida'da geçmiş yıllarda görmediğimiz ölçekte büyük istilalar gördük."
Ekolojik yıkım ve insan sağlığı riski
Açık okyanusta sargassum kritik bir habitat işlevi görüyor; ancak karaya yaklaştıkça ve sahile çıktıkça bu durum değişiyor. LaPointe, aşırı miktardaki sargassum'un mercan resiflerini ve deniz çayırlarını etkilediğini, sudaki oksijeni tüketerek ölü bölgeler yarattığını ve hidrojen sülfür kokusu yayarak insan sağlığı riski oluşturduğunu ifade ediyor: "Gördüğümüz şey, bu aşırı miktardaki sargassum karaya vurdukça mercan resiflerini ve deniz çayırlarını etkilemesi ve sudaki oksijeni tüketerek ölü bölgeler yaratması. Hidrojen sülfür kokularını bu yüzden alıyoruz ve bu bir insan sağlığı riski oluşturuyor."
Meksika'nın planı ve ABD'deki kısıtlar
Meksika'da Başkan Claudia Sheinbaum, yosunu sudan toplamak için gemiler de içeren 115 milyon dolarlık ulusal bir sargassum mücadele planı açıkladı. ABD'de ise federal ve eyalet kurumları, yüzen yosun örtülerindeki deniz yaşamı endişeleri nedeniyle açık sularda sargassum temizliğini yasaklıyor. LaPointe, laboratuvarındaki araştırmaların sargassum'un bozundukça ve sahile yaklaştıkça deniz yaşamının büyük bölümünü kaybettiğini gösterdiğini; dolayısıyla bu kısıtlamanın ileride değişebileceğini belirtiyor.
LaPointe, daha agresif temizlik önlemleri gerekli olsa da bunların okyanustaki devasa patlamaların altında yatan nedenleri çözmeyeceğini vurguluyor. "İnsanlar bunun geçip gitmeyeceğini anlıyor. Daha kötüye gidiyor. Bu yeni normal," diyen LaPointe, belirtileri tedavi etmenin yanı sıra karadaki besin maddesi kaynakları üzerine daha fazla araştırma yapılması gerektiğini sözlerine ekliyor: "Yalnızca belirtileri tedavi etmek değil, aynı zamanda üzerinde durabileceğimiz karadaki besin maddesi kaynakları konusunda daha fazla araştırma yapmak."
