ABD'de yaban hayatının kurtarılmasına dair en bilinen öyküler genellikle Batı'dan yükselir. Oysa Mississippi Nehri'nin doğusunda, şehirlerin ve yolların arasında, yüzyıllar boyunca değişime uğramış arazilerde de önemli bir toparlanma yaşanıyor. Andrew Moore'un Beasts of the East: The Fall and Rise of America's Eastern Wilderness adlı kitabı, bölgedeki türlerin çöküşünü ve kısmi geri dönüşünü ele alıyor; Moore bu süreci Mongabay'den Erik Hoffner'a değerlendirdi.
Avrupa yerleşimi ve bunu izleyen büyük ölçekli arazi dönüşümünden önce doğu habitatları bizon, elk, ren geyiği, orman ren geyiği, turnalar, kara ayı, göçmen güvercin ve Carolina papağanı gibi türleri barındırıyordu. Ormanların kesilmesi, sulak alanların kurutulması ve avlanma bu türlerin birçoğunu bölgeden sildi. Kayıplardan bazıları kalıcı oldu; diğer türler ise yeniden yerleştirme, habitat restorasyonu, av kısıtlamaları ve uzun vadeli yönetim sayesinde geri döndü.
Kentucky, 16 ilçeyi kapsayan bir restorasyon bölgesinde yaklaşık 10.000 elk (Cervus canadensis) barındırıyor ve bu sürü Mississippi'nin doğusundaki en büyük elk popülasyonunu oluşturuyor. Illinois'teki Nachusa Grasslands'te korumacılar, eski tarım arazilerini uzun çayırlara dönüştürdü ve bizonu (Bison bison) yeniden bölgeye kazandırdı. New England'ın bazı kesimlerinde ormanların yeniden büyümesi ise ren geyiği, kara ayı, balıkçı sansar ve su samurunun yayılış alanlarını genişletti.
Geri dönüşler sorunları da beraberinde getiriyor. Bir hayvan yiyecek ve barınak bulabilirken insanlarla aynı ortamda yaşamakta zorlanabiliyor. Elkler tarım ürünlerine zarar veriyor, bitki örtüsünü aşırı tüketiyor ve karayollarında araçlarla çarpışıyor. Ormanların ve geyik popülasyonunun bol olduğu doğu bölgelerinde pumalar (Puma concolor) yaşayabilir; ancak bu türün yeniden yerleştirilmesine yönelik öneriler büyük olasılıkla güçlü direnişle karşılaşır.
Kalkınma baskısı da restorasyonu sınırlayan bir diğer etken. Banliyö büyümesi, dağıtım merkezleri, veri merkezleri ve yeni yollar kırsal ve ormanlık arazileri bölmeye devam ediyor. Yaban hayatı geçişleri çarpışmaları azaltıp izole habitatları yeniden bağlayabilir; bu tür geçişler, Kuzey Carolina'da kritik tehlike altındaki kızıl kurtların (Canis rufus) yaşam alanı içinde de değerlendiriliyor. Geçişlerin etkisi ise her iki tarafta yeterli arazinin korunmasına bağlı.
Doğu ABD'deki deneyim, yoğun yerleşim bölgelerinde bile yaban hayatı restorasyonunun işe yarayabileceğini gösteriyor. Başarı; uygun habitat, sürekli fon, toplumsal kabul ve popülasyonlar artmaya başladığında hayvanları yönetebilecek kurumların varlığına dayanıyor. Büyük türlerin geri dönüşü çiftçiler, sürücüler ve yakın topluluklar için maliyetler yaratabilir. Bu etkilerin restorasyonun başarısız olduğunun kanıtı olarak değil, önceden öngörülmesi gereken sonuçlar olarak ele alınması gerekiyor.
