Myanmar'daki denetimsiz madencilik, sınırı aşan bir halk sağlığı krizine dönüştü. Tayland makamları, Kok, Sai ve Ruak nehirleri ile bu nehirlerin döküldüğü Mekong, Tayland-Myanmar sınırındaki Salween ve Ranong ilindeki Kraburi nehrinde arsenik, kadmiyum, kurşun ve diğer kirleticiler tespit etti. Ruak Nehri'nde ayrıca tehlikeli düzeyde manganez ölçüldü. Kirlilik 18 ayı aşkın süredir on binlerce kişiyi temiz suya erişimden yoksun bırakıyor; çiftçiler ve tarım arazileri de zehirlenmeden etkileniyor.

Maden sahaları hızla çoğaldı

ABD merkezli düşünce kuruluşu Stimson Center'ın uydu analizine göre Myanmar genelinde 2015'ten bu yana 2.214 maden sahası belirlendi. Bu sahaların yarısından fazlası 2021 askeri darbesinden sonra açıldı. Madencilik özellikle Karen eyaletinde endüstriyel ölçeğe ulaştı; Karen National Union'un kontrolündeki bölgelerde de madenler işletiliyor. Ancak işleme kapasitesinin büyük bölümü, askeri rejime bağlı güçlerin denetimindeki Myawaddy kentinde yoğunlaşıyor. Sektörün içinden iki kaynak, işleme sürecinin çoğu durumda madencilikten daha fazla çevresel zarar verdiğini belirtiyor.

Ticaret hacmi ikiye katlandı

Tayland'ın 2025'in ilk dokuz ayında Myanmar'dan ithal ettiği antimon, tungsten, bakır, kurşun ve manganez miktarı 105.752 tona ulaştı; bunların büyük bölümü cevher formundaydı. Bu sevkiyatın değeri 13,9 milyar bahtı (yaklaşık 422 milyon dolar) aştı ve 2024'teki tüm mineral ithalatının hem değerini hem hacmini ikiye katladı. Tayland hükümet verileri, Myanmar'dan kritik mineral ithal eden 50'den fazla şirketi listeliyor. İthal edilen minerallerin büyük bölümü Chonburi ilindeki Laem Chabang Limanı üzerinden Çin'e yeniden ihraç ediliyor.

Bu minerallerin tümü, U.S. Geological Survey'in ekonomik kalkınma ve ulusal güvenlik açısından kritik saydığı 60 mineralden oluşan listede yer alıyor. Antimon, tungsten, bakır, kurşun ve manganez; yapay zeka altyapısı, askerileşme ve yeşil geçişin yarattığı talep artışıyla birlikte Myanmar'daki çıkarımı hızlanan mineraller arasında.

İzlenebilirlik yok, şirketler kayıtsız

Chiang Mai, Chiang Rai ve Tak illerinde 12 ithalatçı şirketle yapılan görüşmeler, bu bölgelerin hükümet verilerine göre Myanmar'dan mineral ithal eden Tay şirketlerinin yaklaşık yarısını barındırdığını gösterdi. Şirketlerin çoğu, Myanmar tarafındaki madenlerin veya şirketlerin kim olduğunu bilmiyor. Far Far Shipping Service Limited Partnership'in genel müdürü Waraporn Thepsan, "Myanmar tarafındaki şirketler veya madenler hakkında hiçbir zaman bilgi almıyorum; her şey aracılar üzerinden yürüyor, nereden geldiğini sormuyorum" dedi. Dion Enterprise Company Limited'den Amucha Tedchim ise gümrük beyannamelerinin mineralin hangi ülkeden geldiğini gösterdiğini, ancak Myanmar'daki kaynağı veya şirketi belirtmediğini; tedarik zincirini yalnızca Pheung Khleung sınır kapısına kadar izleyebildiğini anlattı. Amucha, "Myanmar tarafındaki insanların kim olduklarını, nerede madencilik yaptıklarını bilmemizi istemiyorlar" diye ekledi.

Bazı şirketlerin kayıtlı adresleri bile sorgulanabilir durumda. Tri Manna Import Export'un Chiang Mai'de listelenen adresi, boş bir Shan restoranının yanındaki terk edilmiş bir arsadan ibaretti; şirket 2025'te 226,9 ton antimonu 538.000 doların üzerinde değerde ithal etmişti. Kasım 2024'te açılan ve 2025 boyunca bakır ithal eden NPC Charoeunsap Co. Ltd.'nin Chiang Mai adresi ise yerel muhtar ve iki yerel yetkilinin ifadesine göre mevcut değil. Her iki şirkete de ulaşılamadı.

Siyasi tepki ve hükümetin sessizliği

Chiang Mai milletvekili ve Parliamentary Sub-Committee on Transboundary Water Pollution başkanı Phattarapong Leelaphat, hükümetin müdahalesini yetersiz buluyor. 2017 Mineral Yasası'nın 104. maddesinin yürürlüğe konulmasını ve gümrük verilerinin eksiksiz hale getirilmesini talep eden Phattarapong, bu maddenin Myanmar'dan gelen minerallerin Tayland nehirlerine zarar vermediği kanıtlanana kadar akışı yasaklama veya düzenleme yetkisi verebileceğini söyledi. Phattarapong, gümrük görevlilerinin ithal edilen maddenin gerçekten kalay, antimon ya da nadir toprak elementi olup olmadığını tespit edecek teknolojiye sahip olmadığını, Myanmar'daki madencilerin Tayland'a gönderilen ürünleri yanlış etiketliyor olabileceğini belirtti. "Sorun giderek büyüyor ama hükümet sessiz kalıyor" diyen Phattarapong, hükümet yetkililerinin Myanmar maden sektöründen gelir elde ettiği şüphesini de gündeme getirdi. Tayland Gümrük Dairesi ve Kirlilik Kontrol Dairesi, kendilerine gönderilen yazılı soruları yanıtsız bıraktı.

Madenciler ve aracılar ne diyor?

Thepthrni Business Mining Company'nin direktörü Songphon Teampantunan, 2010'dan beri Karen ve Mon eyaletlerinde iki antimon madeni işletiyor. Ayda 1.000 ila 3.000 ton antimon ithal ettiğini belirten Songphon, kendi madenlerinin nehir kirliliğine yol açmadığını öne sürdü. Sektöre son yıllarda çok sayıda yeni Tay ve Çinli şirketin girdiğini, bu durumun çevresel etkileri hızlandırmış olabileceğini söyledi. Songphon, Çinli şirketlerin bir bölümünün telefon dolandırıcılığından elde edilen parayı aklamak için madencilik yaptığını iddia etti.

Manganez ve nadir toprak tehdidi

Ruak Nehri'nde tespit edilen tehlikeli düzeydeki manganez, Parkinson'a benzer nörolojik bir bozukluk olan manganizme yol açabiliyor. Shan Human Rights Foundation, 2025'te NDAA bölgesinde manganez madenciliğinin nadir toprak projeleriyle birlikte genişlediğini ve Mekong'a dökülen Lwe Nehri'ni tehdit ettiğini bildirdi. Myanmar'ın bilinen manganez madenlerinin büyük bölümü, 2000'lerin başından beri Shan eyaletinde, çoğunlukla National Democratic Alliance Army'nin kontrolündeki bölgelerde faaliyet gösteriyor.

Sivil toplum ve Tay siyasi grupları, nehir kirliliği krizine yanıt olarak Myanmar'da çıkarılan minerallerin ithalatının durdurulmasını istiyor.