Aralık 2023'te Galler'deki Rhosneigr sahilinde Meg adlı bir köpek, sahibiyle yaptığı yürüyüş sırasında neredeyse ölü halde yatan bir deniz kaplumbağası buldu. Anglesey Sea Zoo çalışanları, kuvvetli rüzgarlar nedeniyle rotasını kaybeden ve alıştığından çok daha soğuk sularda kaldığı için "soğuk şoku" geçiren bu yavruya Rhossi adını verdi. Bulunduğunda iki yaşından küçük ve 1 kg'in (2,2 lb) altında olan Rhossi, zoo'daki iki yılı aşkın bakım sürecinde boyutunu üç katına çıkardı ve 21 kg'ye (46 lb) ulaştı.
Dünyanın en nadir deniz kaplumbağası türü olan Kemp's ridley'ler yumurtalarını yalnızca Meksika ve ABD'nin Teksas eyaletindeki iki plaja bırakıyor. Anglesey Sea Zoo, Rhossi'nin doğaya salınmasının türün hayatta kalması için küçük bir adım oluşturmasını umuyor.
Rhossi'nin 5.000 mil (8.047 km) sürecek yolculuğu iki aşamada planlandı. Kaplumbağa önce helikopterle Anglesey'den Londra'ya, ardından kargo uçağıyla Houston, Teksas'a taşınacak. Denizde yaşayan bir canlının su dışında geçirdiği sürenin mümkün olduğunca kısa tutulması gerekiyor. Bu amaçla neredeyse iki yıllık planlama sonucunda sıcaklık kontrollü özel bir taşıma kafesi inşa edildi ve iki ülke arası karmaşık bürokratik işlemler tamamlandı.
Kaplumbağanın yolculuk sırasında kurumasını veya susuz kalmasını önlemek için sürekli bakım gerekiyor. Anglesey Sea Zoo küratörü Matt Davidson, deri ve gözlerin korunması için cinsel kayganlaştırıcı olarak da bilinen KY Jelly kullandıklarını çünkü göze nazik davrandığını söyledi. Kabuğun iyice yağlanması gerektiğini ve kuruyup pul pul dökülmesini engellemek için her yerine Vazelin sürdüklerini belirten Davidson, "Deri çok hassas; özellikle gözlerin kafese girmeden hemen önce ve kalkıştan hemen önce yağlanması gerekiyor, yoksa güneş yanığı geçirmiş biri gibi soyulmaya başlıyor" diye ekledi. Davidson, eczaneden yaklaşık sekiz tüp KY Jelly ve üç kutu Vazelin aldığını ve garip bakışlar altında ne yaptığını açıklamak durumunda kaldığını da sözlerine ekledi.
Zoo'nun sahibi Frankie Hobro, soğuk şoku geçiren kaplumbağaların uzman yardımı olmadan nadiren hayatta kaldığını belirterek şöyle konuştu: "İlk bir iki hafta onun yaşayıp yaşamayacağını bilmiyorduk. Kaplumbağalar esaret altında değil doğada ait, bu yüzden bu an inanılmaz derecede duygusal çünkü iki yılı aşkın süredir bunun için çalışıyorduk. Ona bakarken kendine özgü huylarını tanıdık ve yakında küçük bir parçamızın Karayip Denizi'ne doğru yüzeceğini, onu bir daha asla göremeyeceğimizi biliyoruz."
Rhossi, Anglesey Sea Zoo tarafından son on yılda kurtarılıp rehabilite edilen dördüncü deniz kaplumbağası. Zoo yetkilileri, Galler kıyılarında soğuk şoku geçirmiş halde bulunabilecek diğer deniz kaplumbağalarına bakmak için özel bir kaplumbağa kurtarma merkezi inşa etmeyi planlıyor.
