Birleşik Krallık'ta "neredeyse tehdit altında" olarak sınıflandırılan Nathusius' pipistrelle yarasası, Güney Yorkshire'da ilk kez tüneğe kaydedildi. Tür, Yorkshire Water'ın Sheffield yakınlarındaki bir rezervuarın çevresindeki ormanlık alanda belirlendi ve bölgede daha önce hiç kayıt altına alınmamıştı.
Keşif, çevresel DNA (eDNA) yöntemiyle geldi. Mart ayında bir yarasa kutusundan alınan sürüntü örneği türün varlığına işaret etti; nisan ayında yakındaki başka bir kutuda bir birey fiziksel olarak gözlemlendi. Yorkshire Water'ın baş ekolojisti Sean Davey, Sheffield sahasındaki kutuların yalnızca dokuz ay önce yerleştirildiğini belirterek, "Birden fazla yarasa türü tarafından hızla benimsenmeleri cesaret verici" dedi.
Söz konusu kutular, 2025 yılında Yorkshire Water'ın tür koruma programı kapsamında finanse edildi ve yarasaların doğal tüneme özelliklerini taklit edecek biçimde tasarlandı. Davey, Yorkshire Water ve South Yorkshire Bat Group ekolojistlerinin birlikte yürüttüğü DNA sürüntü denemelerine ilişkin şu bilgiyi verdi: "Yarasa kutuları ve bilinen diğer tüneme alanları eDNA örnekleri toplamak için sürüntüyle tarandı ve bu nadir göçmen yarasanın varlığı ortaya çıktı."
Biyoçeşitlilik istihbarat şirketi NatureMetrics, toplanan eDNA'yı analiz ederek Nathusius' pipistrelle'i tespit etti. Ardından gelen takip araştırmaları bulguyu doğruladı ve türün Güney Yorkshire'daki ilk tüneği resmileşti. Şirket, eDNA sürüntülerinin "potansiyel olarak yararlı bir izleme aracı" olduğunu; tek seferlik görsel kontrollerde verilerin kolayca gözden kaçabildiğini vurguladı. Bu tekniklerin tür dağılımlarına ilişkin bilgiyi artırarak koruma çabalarının doğru yere yönlendirilmesine katkı sağlayabileceği belirtildi.
NatureMetrics ürün ekolojisti Dr George Muscatt, eDNA'yı "türlerin o ekosistemde geride bıraktığı küçük izler veya DNA parmak izleri" olarak tanımladı. Önceden ekiplerin bir yarasa tüneğini görsel olarak tanımlamak için gece ağaçlara tırmanmak durumunda kaldığını ve bunun zaman alıcı olduğunu anlatan Muscatt, "Yüzey sürüntü yaklaşımıyla çok kısa sürede çok daha fazla sayıda yarasa kutusunu izleyebildik" dedi.
Bat Conservation Trust'a göre Nathusius' pipistrelle, yaygın yarasaya benzer ama biraz daha büyüktür ve sırtında daha uzun kürk taşır. Türün Birleşik Krallık ile Avrupa arasında uzun mesafeler kat ederek göç ettiği biliniyor.
