26 Ağustos'ta Nepal-Çin sınırında ortaya çıkan ani sel, Nepal'in uzun süredir benimsediği hidroelektrik odaklı kalkınma modelini sarsıyor. Taşkın, ulusal şebekedeki kurulu gücün yaklaşık yüzde 10'unu devre dışı bıraktı; 281 megavatlık kurulu üretim kapasitesi kullanılamaz hale geldi veya ağır hasar gördü, 388 megavatlık inşaat halindeki kapasite zarar gördü. Trishuli Nehri kıyısındaki iletim hatlarıyla bir trafo merkezi de yıkılınca, çeşitli santrallerden gelen 150 megavatlık üretim daha ulusal şebekeden koptu. Kayıpların yüz milyarlarca Nepal rupisi düzeyinde olduğu tahmin ediliyor.
Hasarın dağılımı net bir örüntü ortaya koydu: Nehir yatağına yakın inşa edilen yüzey santral binaları, barajlar ve çökeltim havuzları en ağır darbeyi aldı. Yer altı santral binalarına sahip daha yeni tesisler ise görece az hasarla atlatı. Mongabay'ın resmi kaynaklardan derlediği verilere göre, 42 yıl önce devreye alınan 14,1 megavatlık Devighat Hydroelectric Plant tamamen yıkıldı; mansapta 25 megavatlık bir güneş enerjisi santrali ağır hasar gördü. Buna karşılık, en ağır etkilenen yerleşimlerden Betrawati Bazar'ın yaklaşık 100 kilometre (62 mil) mansabındaki 100 megavatlık Super Trishuli Hydropower Project, memba köprülerinin yıkılmasına rağmen büyük hasar almadan ayakta kaldı.
Super Trishuli'nin dayanıklılığı, proje sörveyörü Laxman Devkota'nın Facebook paylaşımında belirttiği iki faktöre dayanıyor: tesisin nehirden uzak konumu ve inşaat öncesinde yapılan taşkın olasılığı değerlendirmesi. Nepal Electricity Authority'yi (NEA) yaklaşık sekiz yıl yöneten ve ardından enerji bakanı olarak görev yapan Kulman Ghising, seli "yüzyılda bir görülen" bir olay olarak nitelendirdi. Ghising, santrallerin sele dayanıklı tasarlanması, erken uyarı sistemlerinin kurulması, sağlam acil tahliye önlemlerinin alınması ve santral binasını sel suyundan koruyacak daha uzun erişim tünellerinin inşa edilmesi gerektiğini söyledi.
Independent Power Producers Association of Nepal (IPPAN) eski başkanı Shailendra Guragain da aynı noktaya işaret etti. Yüzeyde inşa edilen santral binaları ve barajların yıkıldığını veya hasar gördüğünü; yer altı inşaatı ile acil kurtarma planlamasının gelecekteki projeleri benzer sellere dayanıklı kılabileceğini belirtti. Guragain, bu yüzey yapılarının başlangıçta dayanıklılık değil maliyet gözetilerek inşa edildiğini kaydetti.
Nepal Energy Foundation (NEF) başkanı Mohan Das Manandhar, Nepal'in Spotlight dergisindeki yazısında dersi şöyle çerçeveledi: Hidroelektrik projeleri yalnızca nehirden uzakta inşa edilmemeli, nehrin olağanüstü yıkıcı hale gelebileceği ihtimali gözetilerek tasarlanmalı. Department of Electricity Development verilerine göre mevcut proje tasarımları yalnızca 20 ila 30 yıllık su debisi verilerine dayanıyor. Manandhar, karla beslenen nehirler üzerindeki kritik altyapının ancak maksimum güvenilir taşkınlar, moloz akıntıları ve zincirleme tehlikeler değerlendirildikten sonra onaylanması gerektiğini savundu. Manandhar ve enerji, su kaynakları ve sulama bakanı danışmanı Bibek Kandel, bu tasarım değişikliklerinin asgari proje maliyetlerini yüzde 10 ila 12 artıracağını tahmin ediyor.
Sel, Nepal'in ihracat odaklı hidroelektrik stratejisini de tartışmaya açtı. Tribhuvan University's Institute of Engineering enerji çalışmaları merkezi başkanı Shree Raj Shakya, karla beslenen nehirlerdeki hidroelektrik riskinin artmasının, Nepal'in elektrik üretip ihraç etme politikasını yeniden gözden geçirmesini gerektirdiğini söyledi. Shakya' göre fosil yakıt fiyatlarının yükseldiği bir ortamda ülkede hidroelektrik üretimine alternatif yok; ancak öncelik ihracat yerine elektriğin yurt içi tüketim için kullanılmasına verilmeli. Shakya, hasarın bu kış elektrik arzını azaltabileceği ve Nepal'in 2030 ile 2035'e uzanan temiz enerji dönüşüm planlarını geciktirebileceği uyarısında bulundu. Nepal'in Long-term Strategy for Net-zero Emissions belgesine göre ülkenin 2030'a kadar ek önlemler senaryosunda 14.300 megavat elektriğe ihtiyacı olacak.
Shakya, ihracat odaklı stratejinin çifte risk taşıdığını savundu: afetlerin yarattığı fiziksel risk ve komşu Hindistan'da elektrik fiyatlarının keskin biçimde düşmesinden kaynaklanan piyasa riski. Nepal, teknik ve ekonomik olarak uygulanabilir 43.000 megavat kapasiteyle, 2035'e kadar tükettiğinden daha fazla elektrik ihraç etmeyi ve Hindistan ile ticaret açığını daraltmayı hedefliyor. Energy Development Roadmap, 2025'e göre hedef, 13.500 megavatlık yurt içi tüketimin üzerine 15.000 megavat hidroelektrik ihracatı eklemek. Hükümet, bu yazının kaleme alındığı sırada sel felaketine yanıt olarak bu hedefleri revize etmemiş veya geri çekmemiş durumda.
NEF'ten Manandhar, Shakya'dan daha ölçülü bir görüş benimsedi. İhracatın mevsimsel arz-talep dengesizliklerini dengelemek için gerekli olduğunu; yurt içi tüketimin bu model içinde önceliklendirilmesi gerektiğini, modelin terk edilmemesi gerektiğini savundu. Seldeki can kaybı ölçeğinin temiz enerji benimsenmesini caydırabileceğinden ve bazı tüketicileri fosil yakıtlara geri itebileceğinden endişe ettiğini de sözlerine ekledi.
Çevre ve iklim değişikliği ekonomisti Arjun Dhakal ise sorunun tek bir projeyle sınırlı olmadığını, her nehir havzasının ayrı ele alınması gerektiğini vurguladı. Dhakal, Trishuli bölgesindeki plansız hidroelektrik yayılımına ilişkin endişelerini kamuoyunda dile getiriyor; havzada 30'dan fazla proje işletmede veya inşaat halinde. Dhakal, hasarın ölçeğinin Tibet'ten kaynaklanan buzul gölü taşkını da dahil olası doğal riskler dikkate alınmadan verilen gelişigüzel izinlerden kaynaklandığını söyledi ve hükümetin santrallerin konumlandırılacağı havza düzeyinde planlar hazırlaması gerektiğini ifade etti.
Hidroelektrik mühendisleri ve enerji uzmanlarına göre ani sel, elektriği en az yüzde 10 ila 12 daha pahalı hale getirecek. Kandel, Nepal'in artık düşük maliyetli mühendisliğe güvenemeyeceğini belirterek, inşa edilen her türlü altyapının son sel gibi afetlere dayanacak şekilde güçlendirilmesi gerektiğini söyledi. Electricity Regulatory Commission (ERC) başkanı Ram Prasad Dhital, geliştiricilerin daha güçlü altyapı inşa etmek zorunda kalacağını ve ek maliyetin nihayetinde tüketicilere yansıyacağını belirtti: "Birinin bunun bedelini ödemesi gerektiği açık." Dhital, bu selden ve gelecekteki hasarlardan kurtulmaya yardımcı olmak üzere hidroelektrik projelerine özel bir kayıp ve hasar fonu önerdi. Ek üretim maliyeti, temmuz ortasından bu yana hane halkı elektrik tüketicilerine yönelik yüzde 5'lik katma değer vergisinin üzerine biniyor.
Zamanlama, Nepal'in yeni kazandığı net ihracatçı statüsünü de riske atıyor. Temmuz ortasında sona eren mali yılda Nepal, Hindistan ile yaklaşık on yıllık elektrik ticaretinde ilk kez net ihracatçı oldu; NEA'nın 2026 raporuna göre Hindistan ve Bangladeş'e yapılan satışlardan 18,75 milyar rupi (yaklaşık 142 milyon dolar) net gelir elde etti. Hasar henüz arzı önemli ölçüde etkilememiş olsa da ve Nepal şu anda üretim fazlası mevsiminde bulunsa da, karla beslenen nehirlerdeki akışın azaldığı ve talebin zirve yaptığı kış aylarında tablo değişecek. Ülkenin kış zirve talebini karşılamak için Hindistan'dan daha fazla elektrik ithal etmesi ve geçen yılki ihracat kazancını tersine çevirmesi muhtemel.
Sel, enerji karışımında daha az riskli güneş enerjisinin payını artırma alanı da açtı. Hükümet verilerine göre güneş enerjisi şu anda Nepal'in toplam elektrik üretiminin yüzde 3'ünden azını oluşturuyor. Hükümet lisanslama verilerine göre toplam 89 megavat kapasiteli 12 güneş projesi kurulum aşamasında, farklı kapasitelerde 83 proje ön inceleme aşamasında. Shakya, kurulum maliyetlerinin düştüğünü ve batarya depolama teknolojisindeki ilerlemeleri gerekçe göstererek güneş enerjisinin payının yüzde 20'ye kadar çıkarılabileceğini öne sürdü. Kış aylarında nehir akışı düştüğünde güneş enerjisinin gündüz saatlerindeki talebi karşılayabileceğini ve hidroelektrik rezervlerini sabah ile akşam zirve yükleri için koruyabileceğini söyledi.
Kurtarma çalışmaları sürerken, IPPAN'ın 1 Eylül Salı günü yayımladığı son basın açıklamasına göre yaklaşık 983 mühendis ve işçinin tünellerde veya santral binalarında mahsur kaldığından korkuluyor ve bu kişiler hükümet kayıtlarında ulaşılamayanlar listesinde yer alıyor. Hükümet kayıtları ise hidroelektrik projelerinden yalnızca 639 kayıp kişi sayıyor. NEA, etkilenen bölgelerin çoğunda arzın iki gün içinde yeniden sağlandığını belirtti ve hasara rağmen ülke genelinde arzın yeterli olduğu güvencesini verdi. NEA, selin elektrik sektörü üzerindeki uzun vadeli etkilerine ilişkin yorum talebine yanıt vermedi; önceliklerinin hidroelektrik projelerinin tünellerinde mahsur kalanları kurtarmak olduğunu bildirdi.