İngiltere sularında yaşayan üç nesli tehlike altındaki köpekbalığı türünün hareketleri ve üreme alanları, yaklaşık 1 milyon sterlinlik yeni bir araştırma fonuyla aydınlatılmaya çalışılacak. Natural England'ın Species Recovery Programme kapsamında bilim insanlarına aktarılan kaynak, mavi köpekbalığı (blue shark), porbeagle ve tope türlerine odaklanıyor.

Araştırmada 75 elektronik etiket kullanılarak köpekbalıklarının göç rotaları, yaşadıkları alanlar ve olta balıkçıları tarafından yakalanıp serbest bırakıldıktan sonra verdikleri tepkiler izlenecek. Ekip, Looe, Falmouth ve Brightlingsea gibi merkezlerde balıkçılarla iş birliği yaparak av kayıtlarını inceleyecek ve köpekbalığı dağılımına dair "şimdiye kadarki en eksiksiz tabloyu" oluşturmayı hedefliyor.

Hamile köpekbalıklarını belirlemek ve olası yavrulama ile bakım alanlarını saptamak için ultrason taraması da kullanılacak. Geçmişte yakalanan köpekbalıklarının boyutları ve yerel ekoloji hakkında bilgi toplamak amacıyla en az 45 balıkçıyla yapılandırılmış görüşmeler ve atölye çalışmaları düzenlenecek.

University of Exeter deniz bilimcisi Dr Matthew Witt, "Kıyı ve açık deniz köpekbalıkları en fazla tehdit altındaki hayvan grupları arasında yer alıyor, ancak muazzam ekolojik, kültürel ve ekonomik değere sahipler" dedi. Witt, "Nesiller boyu biriken balıkçı bilgisi ile son teknoloji hayvan takip teknolojisini birleştirerek, bu olağanüstü türlerin geleceğini güvence altına almak için gereken kanıtları inşa ediyoruz" diye ekledi.

Proje, Angling Trust, Marine Biological Association (MBA) ve Pat Smith Database ortaklığında yürütülüyor. MBA kıdemli araştırma görevlisi Dr Bryce Stewart, "İngiltere sularında önemli ve hassas köpekbalığı türleri yaşıyor, ancak dağılımları ve bollukları hakkında hâlâ büyük bilgi boşlukları var" ifadesini kullandı. Stewart, toplanacak verilerin "geleceklerini güvence altına almak için gerekli eylemleri belirlemeye yardımcı olacağını" belirtti.

Araştırma bulguları, England Red List (İngiltere Kırmızı Listesi) değerlendirmelerini güncellemek ve balıkçıların serbest bıraktığı köpekbalıklarının hayatta kalma oranlarını artıracak rehberlik hazırlamak için kullanılacak.