İngiltere hükümeti, Norfolk'un orta kesimini ve The Broads'ın bir bölümünü kapsayacak Environmental Delivery Plan (EDP) ile konut geliştiricilerinden yeni bir doğa vergisi toplamayı planlıyor. Her konut için 2.675 sterlin ödenecek; toplamda yaklaşık 42 milyon sterlin toplanması hedefleniyor. Gelir, yeni konutların yol açtığı kirliliği dengelemek için sulak alan oluşturma, geyik popülasyonunu yönetme ve nehirleri restore etme gibi çalışmalara aktarılacak.
Çevre Bakanı Angela Eagle, planı kalkınma ile doğa açısından 'çift yönlü bir kazanç' olarak nitelendiriyor. Eagle'a göre EDP, nehirleri koruyan kurallar nedeniyle şu anda durmuş olan 15.780 konutun önünü açacak. Hükümet sözcüsü de tek bir vergi uygulamasının geliştiricilerin işini kolaylaştıracağını belirtiyor.
Plan, mevcut ve daha karmaşık bulunan besin maddesi nötrlüğü kurallarının yerini alacak. Bu kurallar, Norwich'teki eski Colman's Mustard Factory (Carrow Works) tesisinin yeniden canlandırma projesinin engellenmesinden sorumlu tutuluyordu.
Projeyi yürüten Natural England'ın başkanı Marian Spain, 'Kirliliği parça parça, alan alan ele almak yerine, artık Norfolk genelinde nehirler, sulak alanlar ve yaban hayatı için gerçek fark yaratacak koruma önlemleri sunabiliriz' diyor. Kurum, EDP'leri gelecekte İngiltere'nin başka bölgelerinde de uygulamayı umuyor.
Ancak ekologlar ve çevre grupları planın kirlilik kaynaklarına yeterince eğilmediği uyarısında bulunuyor. Chartered Institute of Ecology and Environmental Management'ın başkanı Sally Haines, önerilerin bölgedeki ekolojik yaşam alanlarını iyileştireceğini, ancak suya karışacak kirliliği mutlaka çözmeyeceğini söylüyor. Haines, 'Bunu yapmadığınız sürece iyi bir doğa toparlanması elde edemezsiniz' diyor. Ayrıca çevre kaygılarını konut inşaatının önündeki ana engel olarak göstermeyi 'yanılgı' olarak nitelendiriyor; malzeme ve iş gücü bulunabilirliği ile arazi fiyatları gibi birçok farklı soruna işaret ediyor.
Norfolk Wildlife Trust'ın başkanı Eliot Lyne, önerileri değerlendirmek için daha fazla zamana ihtiyaç duyduklarını belirtiyor. Lyne, planlama kurallarındaki daha geniş değişikliklerin doğal yaşam alanlarını nasıl etkilediğinden endişe duyduklarını ifade ediyor: 'Norfolk'un ulusal ve küresel düzeyde önemli tebeşir akarsuları, sulak alanları ve vadi turbalıklarına yönelik mevcut korumaları zayıflattığından endişe ediyoruz.'
Batı Norfolk'taki Gaywood River Revival grubunun tebeşir akarsu kampanyacısı Mark Dye ise sorunun temeline işaret ediyor: 'Temelde, bir tebeşir akarsuyunu veya nehri kirletiyorsanız ve o nehre giderek artan kirlilik gönderiyorsanız ve bunun altında yatan nedenleri çözmeye çalışmıyorsanız, durum sadece kötüleşecek.' Home Builders Federation'ın icra direktörü Steve Turner, çiftçilerden kaynaklanan kirliliğin yeni konutlardan daha büyük bir sorun olduğunu öne sürüyor ve su şirketlerini atık suların nehirlere karışmasını önleyecek altyapıya yatırım yapmamakla eleştiriyor.
Norfolk'un nadir tebeşir akarsuları, genellikle İngiltere'nin yağmur ormanları olarak tanımlanıyor ve özellikle savunmasız durumda. River Wensum, kampanyacıların sağlığından endişe duyduğu bu akarsulardan biri. Öneriler kapsamında River Wensum, Bure gölleri ve bataklıkları ile River Yare havza alanı için restorasyon projeleri hazırlanacak.
Dikkat çeken önlemlerden biri, geyik popülasyonunun yönetilmesi için hedefe yönelik avcılık da dahil olmak üzere fon ayrılması. The Broads'ta artan geyik popülasyonu, hayvanların otlanma yoluyla çevreye verdiği zarar nedeniyle büyüyen bir sorun olarak görülüyor.
Halk, görüşlerini 17 Eylül'de açılan ve 27 Ekim'e kadar sürecek istişare sürecinde sunabilir. Natural England, nihai planlarını Eagle ve bakanlığına sunmadan önce bu süreci tamamlayacak.