İngiltere ve Galler'deki 13 su şirketi, altyapı ve çevre üzerindeki artan baskıları gerekçe göstererek müşteri faturalarını önümüzdeki yıllarda toplam 3,4 milyar sterlin artırma iznini düzenleyici kurumdan geçici olarak aldı. Şirketler toplam 4,3 milyar sterlinlik ek harcama talebinde bulunmuş, Ofwat başvurunun bir kısmını reddetmişti.

Onaylanan ek fonun yaklaşık üçte biri su hizmetlerinin sürdürülmesine ayrılacak. Kalan tutar, yeni konut projeleri ve veri merkezlerinden kaynaklanan talebi karşılamanın yanı sıra PFAS olarak bilinen "sonsuz kimyasallar" gibi kirleticilerle mücadeleye harcanacak. Ofwat, ek harcamanın şirketlerin büyümeyi desteklemesini, çevresel sonuçları iyileştirmesini ve önemli altyapı yükseltmelerinin gecikmesini önlemesini bekliyor.

Ofwat İcra Direktörü Helen Campbell, "Müşteriler ve çevre için beklenen iyileştirmeleri sağladıklarından emin olmak üzere performansı izleyeceğiz. Sağlamazlarsa harcamalar geri alınabilir" dedi.

Onay kapsamındaki projeler arasında Manchester'da yeni veri merkezleri için altyapı sağlanması, Newquay'de atık su kapasitesinin artırılması ve Wessex Water'ın PFAS ile mücadele çalışmalarının 2030-35 döneminden öne çekilmesi yer alıyor.

Karar, 2024 yılında su şirketleriyle müzakere edilmiş ve halihazırda kabul edilmiş fatura artışlarının üzerine geliyor. Beş yılda bir yapılan bu süreç, şirketlerin son gözden geçirme sırasında bilinmeyen projeler için ek fon başvurusunda bulunmasına olanak tanıyor.

Beş şirketin müşterileri 2030 öncesinde fatura artışıyla karşılaşacak. Severn Trent Water, Southern Water, Thames Water, Wessex Water ve South East Water aboneleri, 2027/28 ve 2029/30 mali yıllarında 1 ila 43 sterlin arasında değişen zamlar ödeyecek. Ek harcamaların bir kısmı bu on yılın sonundan önce, bir kısmı ise 2030 sonrasında faturalara yansıtılacak.

River Action kampanya yöneticisi Amy Fairman karara sert tepki gösterdi: "Ofwat'ın birbiri ardına su faturası artışlarına yeşil ışık yakması bir hakarettir." Fairman, su şirketlerinin son 30 yılda yeterli yatırım yapmadığını ve müşterilere "sızıntılar, kirlilik ve fırlayan faturalar" bıraktığını söyledi. "Su şirketleri üzerinde daha fazla kamu denetimi olmalı. Başarısızlığa daha fazla açık çek yok" diye ekledi.

Karar şimdilik geçici. Kamuoyu görüşüne açılan düzenleme için nihai onayın Aralık ayında verilmesi bekleniyor.