Ohio, veri merkezi geliştiricileri için öne çıkan eyaletlerden biri haline geldi; yaklaşık 100 tesis çalışırken yaklaşık 150 tesis daha planlama aşamasında. Planlanan tesislerin bir bölümü hiç inşa edilmeyebilir, ancak projeksiyon edilen elektrik ihtiyaçları Ohio sakinlerinin faturalarını yine de yükseltiyor.

Şirketler şebeke yatırımlarını talep tahminlerine dayandırıyor. Ohio'nun en büyük düzenlemeli elektrik şirketi olan American Electric Power'in Ohio Power Co. kolu, önümüzdeki on yılda talebin neredeyse üç katına çıkmasını bekliyor; bu büyümenin büyük bölümü veri merkezi projelerine bağlanıyor. Şubat itibarıyla AEP Ohio'nun yük tahmini, 2035'e kadar çeşitli tarihlerde devreye girmesi planlanan 17,8 gigavattlık veri merkezi talebi için imzalı sözleşmeleri yansıtıyor. Bu rakam 2025'teki önceki tahminden aşağı çekilmiş olsa da eleştirmenler sayıyı sorguluyor: Public Utilities Commission of Ohio'da Mart 2026'da sunulan bir düzenleme personeli başvurusu, AEP Ohio'nun beklenen veri merkezi büyümesinde bazı çift sayımlar olduğunu belirtti.

Koomey Analytics'i yöneten ve veri merkezleri ile iklim çözümleri üzerine çalışan araştırmacı Jonathan Koomey, Ohio ve başka yerlerdeki şirket tahminlerinin genellikle son yıllardaki eğilimlerin aynı yolda süreceğini varsaydığını söyledi. Koomey, aslında "derin bir belirsizlik" olduğunu vurguladı: Bilgisayarlar zamanla daha verimli hale geldiği için gelecekteki veri merkezleri daha az enerji yoğun olabilir; yapay zeka hizmetlerine talebin geliştiricilerin hırslı planlarını destekleyip destekleyemeyeceği belirsiz; ayrıca geliştiriciler en iyi anlaşmayı aramak için projeleri birden fazla konumda pazarlıyor.

Talep tahminleri elektrik maliyetlerini iki ana yoldan yukarı çekiyor: kapasite fiyatlarını artırarak ve şirketleri gelecekteki talebi öngörerek yeni iletim hatları inşa etmeye yönlendirerek. Kapasite fiyatları, güç santrali işletmecilerine talep sıçramalarını karşılamak için hazır bulunmaları karşılığı ödeme yapıyor. PJM Interconnection bölgesinde bu ücretler Mayıs 2025'ten bu yana on kattan fazla arttı; çünkü PJM, veri merkezlerinden beklediği talep dalgasını karşılayacak toplam üretim kapasitesinden yoksun.

Bölgesel şebeke işletmecisi PJM Interconnection, Ohio ile diğer bir düzine eyaletin tamamını veya bir bölümünü kapsıyor ve üretim ile iletim tedarikini denetliyor. PJM'nin hükümet ve üye hizmetlerinden sorumlu icra başkan yardımcısı Asim Haque, Ohio Manufacturers' Association'ın yük büyümesinin gerçek olmadığı yönündeki savunuşunu "hem naif hem de sorumsuz" olarak nitelendirdi.

Institute for Energy Economics and Financial Analysis enerji analisti Dennis Wamsted'in bildirdiğine göre, 2025 ile 2027 arasında bölgeye eklenecek fosil yakıtlı santral üretimi, güneş ve rüzgardan sağlanacak ek elektriğin 2,5 katı olacak. Analistler, PJM ve Ohio'yu son yıllarda ucuz güneş, rüzgar ve batarya projelerinin inşasını zorlaştırdıkları için eleştiriyor; bu projeler artan maliyetleri hafifletebilecek ve gelecekteki kapasite sorunlarını azaltabilecekken engellenmiş durumda.

Ohio Manufacturers' Association Energy Group yönetim kurulu başkanı Brad Belden, 27 Ağustos'taki yıllık enerji konferansında şunları söyledi: "Talep projeksiyonlarının devasa harcamaları, rekor kapasite maliyetlerini ve şebeke güvenilirliğine yönelik giderek acil hale gelen iddiaları gerekçelendirmesini izledik. 'Güvenilirlik', maliyet hakkında her konuşmayı bitiren sihirli bir kelime haline gelmemeli."

Enerji danışmanlık firması RunnerStone'ın CEO'su ve kurucusu John Seryak da benzer bir uyarıda bulundu: "Bu veri merkezleri gelmezse… maliyetleri siz ödeyeceksiniz."

Büyük ölçekli projeler Federal Energy Regulatory Commission tarafından denetlenirken, daha alt düzey "tamamlayıcı" iletim eyaletlere bırakılıyor. Bu projeler milyarlarca dolara ulaşabiliyor. Office of the Ohio Consumers' Counsel ajans direktörü Maureen Willis, konferansta Ohio'da kimsenin bu projelerin gerekliliğini veya maliyet etkinliğini bağımsız olarak incelemediğini belirtti.

Ohio Consumers' Counsel, 2023'te FERC'e tamamlayıcı iletim maliyetlerinin denetlenmesi için şikayette bulundu, ancak kurum henüz harekete geçmedi. Willis, "OCC'nin tüketicileri koruyan şikayeti FERC'de neredeyse üç yıldır tozlanırken, milyarlarca dolarlık iletim projeleri eklenmeye devam ediyor" dedi ve "Tüketiciler yanıtları, hesap verilebilirliği ve haksız maliyetlerden korunmayı hak ediyor" ifadelerini kullandı. Geçen ay kurum, komisyondan incelemesini hızlandırmasını istedi.

2025 Ohio yasası, şirketlerin ve eyalet düzenleyicilerin geleneksel iletim projeleri yerine daha maliyet etkin bir alternatif olarak şebeke güçlendirici teknolojileri değerlendirmesini öngörüyor. Ancak bu hükmün maliyet geri kazanımıyla birlikte nasıl işleyeceği belirsiz. Şirket tanıklarını müşteri ücretleri hakkında sorgulama süresini sınırlayan yeni bir kural, maliyetlere itiraz etmeyi daha da zorlaştıracak.

PJM, Ocak ayında yük tahmini sürecini değiştiren ve eyaletlere büyük yükler için düzeltmeleri gözden geçirme adımları ekleyen yeni bir kılavuz yayımladı. Eleştirmenler bunun yeterli olmadığını savunuyor. Belden, "Talebi bize gösterin. Ne inşa edildiğini gösterin. Kimin ödediğini gösterin. Ve tahmin yanlışsa ne olacağını gösterin" dedi ve şöyle ekledi: "Bunlar, büyük bir yatırım yapmadan önce her sorumlu işletmenin soracağı sorular. Milyarlarca dolarlık şebeke yatırımı söz konusu olduğunda aynı disiplini beklemeliyiz. Yeni yatırım Ohio'nun ekonomisini güçlendirmeli, var olan müşterileri asla var olmayabilecek projeler için bir sigorta poliçesine dönüştürmemeli."

Koomey, Ohio'daki en büyük genel talep büyümesinin AEP Ohio'nun beklediği üç katına çıkma olduğunu belirtti.