Ohio, yeni enerji projeleri için 100 milyon dolarlık bir fon oluşturdu; ancak güneş ve rüzgar projeleri fondan yararlanamıyor. Cumhuriyetçi Vali Mike DeWine'ın geçen Ekim'de duyurduğu JobsOhio Energy Opportunity Initiative, hibe ve kredi başvurularını yalnızca doğal gaz altyapısı ve küçük modüler nükleer reaktör projeleriyle sınırlıyor. Oysa güneş ve rüzgar, devreye alınması en hızlı ve en ucuz enerji kaynakları arasında yer alıyor.
Programı, eyaletin ekonomik kalkınma işlevlerini üstlenen özel kâr amacı gütmeyen kuruluş JobsOhio yönetiyor. Eski Vali John Kasich, JobsOhio'yu 2011'de Ohio Department of Development'ın birçok işlevini devralmak üzere kurdu ve kuruluşu Ohio'nun kamu kayıtları yasasından muaf tutan yasa çıktı. Kurumun finansmanı, eskiden eyaletin alkollü içki satışlarından topladığı vergi gelirlerinden geliyor; artık bu parayı JobsOhio alıyor. Enerji girişiminin fonu da bu içki satışı ödemelerinin bir bölümünden sağlanıyor.
JobsOhio, başvuru sahipleri hakkında bugüne kadar çok sınırlı bilgi paylaştı. Kurum sözcüsü Matt Englehart, şirketlerle anlaşma imzalanana kadar ek ayrıntı açıklanmayacağını belirtti ve yalnızca "önemli düzeyde ilgi" olduğunu ifade etti. Englehart, kamu kayıtları yasasından muafiyete dayanarak, fon başvurusunda bulunan şirketlerin sayısını veya kimliklerini bile vermedi.
Etik şikayet: Yönetim kurulu başkanı enerji lobicisine ortak
Columbus avukatı ve Ohio başsavcılığı adayı John Kulewicz, geçen ay sonunda bir etik şikayetinde bulundu. Kulewicz, JobsOhio yönetim kurulu başkanı Josh Rubin'in, American Electric Power'ın Ohio'daki düzenlenmiş elektrik işi için lobi faaliyeti yürüten The CJR Group'un kurucusu ve yönetici ortağı olduğuna dikkat çekti.
Mayıs ayında sunulan bir yasa tasarısı, düzenlenmiş elektrik şirketlerinin gelişmiş nükleer üretim tesislerine sahip olmasına ve bunları tarife tabanına dahil etmesine izin veriyor. Tasarı yasalaşırsa American Electric Power, JobsOhio girişiminden fon almaya hak kazanabilir.
"JobsOhio çeşitli röportajlarda etik ihlali yapılmadığını söyledi, ancak konuyla ilgili başka bir açıklama yapmadı. JobsOhio, faaliyetlerinin çoğuyla ilgili şeffaflıktan muaf tutuldu. Başmüfettiş şimdi kendi sürecine göre soruşturacak."
American Electric Power sözcüsü Tammy Ridout, şirketin şu anda Ohio'da elektrik üretimine sahip olmasının yasak olduğunu belirtti. Kulewicz'in şikayeti ve şirketin lobicilerinin program duyurulmadan önce DeWine, Rubin veya JobsOhio'daki diğer kişilerle Energy Opportunity Initiative'i görüşüp görüşmediği sorusuna yanıt veren Ridout, "Müşterilerimizin çıkarlarına aykırı eylemlerde bulunacağımıza dair herhangi bir iddia kategorik olarak yanlıştır" dedi ve "Müşterilerimizi ön planda tutmak ve dürüstlükle çalışmak en önemli önceliklerimizdir" ifadesini kullandı.
Ridout, Rubin'in firmasındaki diğer iki lobicinin şirketin düzenlenmiş işleri için çalıştığını ancak Rubin'in kendisinin bu işte yer almadığını ekledi. Rubin bir ortak olarak firmanın genel lobi gelirlerinden kâr elde edebiliyor.
Ohio State Auditor Keith Faber, Kulewicz'in başsavcılık yarışındaki rakibi, Canary Media'nın yorum talebine yanıt vermedi.
DeWine: "Doğal gaz ve nükleer daha güvenilir"
DeWine, girişimi duyururken enerji kaynaklarında "tüm kaynakları kapsayan bir strateji" benimsediğini iddia etse de, yaptığı açıklama bu iddiayla çelişiyordu. DeWine, "Bugünün piyasasında, güneş ve rüzgar gibi kesintili ve o kadar güvenilir olmayan kaynaklar yerine, güvenilir baz yük enerjisi sunan doğal gaz ve nükleer projelere öncelik vermek çok daha mantıklı" dedi.
DeWine'ın güvenilirlik vurgusu, eyalette yeni büyük ölçekli güneş veya rüzgar çiftliklerinin inşasını zorlaştıracak bir yasa tasarısını destekleyenlerin argümanlarını yansıtıyor. DeWine'ın beş yıl önce imzaladığı bir yasa, bazı bölgelerde yenilenebilir enerjiyi zaten yasaklarken, Ohio Senate Haziran'da Senate Bill 294'ü kabul etti ve tasarı şu anda Ohio House of Representatives'te.
Oysa Ohio'nun enerji talebi gün boyunca sabit değil ve batarya teknolojisindeki ilerlemeler güneş enerjisini gece kullanımı için depolamaya olanak tanıyor. Google, geçen hafta Alabama'daki bir proje için güneş artı depolama düzeninden kesintisiz güç sağladığını açıkladı.
PJM kapasite açığı fon kısıtlamalarını sorgulatıyor
Ohio'nun da parçası olduğu PJM Interconnection bölgesinde yeni enerji arzının kısıtlanması, özellikle tartışmalı. PJM, geçen hafta fiyat tavanlarına ulaşan ancak güvenilirlik hedefinin yaklaşık 6,8 gigavat altında kalan bir kapasite ihalesi gerçekleştirdi. PJM sözcüsü Jeff Shields, "Alabildiğimiz tüm kapasiteye ihtiyacımız var" dedi.
DeWine'ın ofisi, girişim duyurulmadan önce hangi lobicilerle veya enerji şirketi temsilcileriyle görüştüğü sorusunu yanıtlamadı. Sözcü Jill Del Greco, tüm soruları JobsOhio'ya yönlendirerek, valinin "Energy Opportunity Initiative'in duyurusunu desteklemiş olsa da, program JobsOhio tarafından finanse edilip işletildiği için eyaletin doğrudan bir müdahalesi veya gözetimi bulunmadığını" belirtti.
Englehart: Yenilenebilir projeler istihdam yaratmıyor
Englehart, doğal gaz ve nükleer enerjiye odaklanmayı, onaylanan projelerin istihdam yaratma ve yatırım taahhüdü gerektirmesine dayandırdı. Doğal gaz için "Rekabetçi ekonomik kalkınma projelerini kazanmak için genellikle bir doğal gaz boru hattının uzatılması veya iyileştirilmesi gibi finansal boşlukların kapatılması gerekir" dedi. Nükleer projelerin "önemli istihdam ve yatırım taahhütleriyle geldiğini" ifade etti ancak ayrıntı vermedi.
Buna karşılık Englehart, "Büyük ölçekli yenilenebilir projeler son derece büyük, tamamen finanse edilmiş yatırımlardır ve rekabetçi nihai enerji tüketen ekonomik kalkınma projelerine bağlı değildir; tipik olarak önemli bir istihdam artışı yaratmazlar" ifadelerini kullandı.
Englehart, çıkar çatışması bulunan şirketlerde JobsOhio çalışanlarının ve yönetim kurulu üyelerinin proje görüşmelerinden ve oylamalardan çekildiğini belirtti. Ancak JobsOhio'nun aylık metrik raporları ve basın açıklamaları genellikle çıkar çatışması nedeniyle hiçbir çekilme göstermiyor ve enerji girişiminin genel fonlama parametrelerini potansiyel çıkar çatışması bulunan kişilerin ne ölçüde şekillendirdiği belirsiz.
Yenilenebilir enerji sektöründeki üretim işletmeleri, yalnızca tesislerine doğal gaz boru hattı uzatmaları gerekmesi halinde fondan yararlanabilecek. Englehart ayrıca, Şubat 2026'da güneş paneli sektörüne tedarik sağlayan bir Appalachian Ohio tesisini genişletmek için Stewart Glass'a 1 milyon dolarlık hibe açıklandığını, bunun Energy Opportunity Initiative ile ilişkisiz olduğunu belirtti.
Hız ve maliyet tartışması
Bir doğal gaz boru hattının uzatılması yaklaşık altı ayda tamamlanabiliyor; ancak bu, DeWine'ın dile getirdiği artan elektrik talebini karşılama sorununu çözmüyor. Doğal gaz santrali eklemek tipik olarak beş yıl veya daha uzun sürüyor. Küçük modüler reaktörlerin ise en iyi ihtimalle 2030'lardan önce yaygın olarak devreye alınması beklenmiyor.
Green Energy Ohio yönetim kurulu başkanı Michael Benson, "Güneş ve bataryalarla, enerjiyi SMR'lere veya doğal gaza kıyasla daha hızlı ve daha düşük maliyetle şebekeye verebiliriz" dedi ve "Basitçe söylemek gerekirse, güneş ve bataryalar daha ucuz" diye ekledi.
Englehart'ın boru hattı işlerinin istihdam yarattığı savunması da sınırlı bir çerçeveye sahip: Boru hattıyla ilgili işler de tıpkı birçok yenilenebilir projede olduğu gibi çoğunlukla inşaat aşamasıyla sınırlı. Daha önceki araştırmalar, eyalet çapında büyük ölçekli güneş enerjisi geliştirmenin on binlerce eşdeğer iş yaratabileceğini gösteriyor.
