Omaha Kamu Elektrik Kurumu (Omaha Public Power District, OPPD), doğu Nebraska'da yaklaşık 419.000 müşteriye hizmet veren ve 4583 megavatlık mevcut kapasiteye sahip bir kuruluş. Kurum, yeni veya genişleyen büyük müşteriler için önümüzdeki birkaç yılda 100 megavattan az kullanılabilir kapasite öngörüyor. OPPD başkanı ve genel müdürü Javier Fernandez, 2 megavat ve üzeri her yeni ya da genişleyen projenin hizmet almak için beklemek zorunda kalabileceğini söyledi. Kurum, tipik konut ve ticari büyümeyi karşılayacak kapasiteye sahip olduğunu da ekledi.
Kapasite sıkışıklığı, bölgenin şirket çekme, istihdam yaratma ve vergi gelirini artırma yeteneğini sınırlıyor. Nebraska'nın gelecek yıl 208 milyon dolar bütçe açığıyla karşı karşıya kalacağı tahmin ediliyor ve eyaletin gelir vergisi tahsilatı 2022'ye kıyasla geçen yıl 703 milyon dolar daha düşük gerçekleşti. Büyük Omaha Ticaret Odası (Greater Omaha Chamber) başkanı ve genel müdürü Heath Mello, eylül ayında OPPD yönetim kuruluna gönderdiği mektupta planlamanın 2036 sonrasına uzatılmasını ve daha fazla büyüme için kapasite kurulmasını istedi.
Sıkışıklığın kökenlerinden biri 2021'deki Winter Storm Uri fırtınasına dayanıyor. OPPD, şebekeyi korumak ve sistem genelinde çökmeyi önlemek için dönüşümlü elektrik kesintileri uygulamıştı. Bölgenin şebeke güvenilirliğini yöneten Güneybatı Güç Havuzu (Southwest Power Pool), üyelerinden gelecekteki acil durumlar için daha fazla yedek kapasite tutmalarını istedi. Aynı dönemde santraller ve şebeke altyapısı yaşlanırken enerji talebi artıyor ve iklim değişikliği şebekeyi gerçek zamanlı olarak zorluyor.
Talep cephesinde veri merkezleri, elektrifikasyon ve sanayi büyümesi baskıyı artırıyor. Eylül ayındaki bir sunuma göre 2031'e kadar bölgeye gelmeyi planlayan ve OPPD kuyruğunda aktif olarak bekleyen projelerin toplamı yaklaşık 2000 megavatı buluyor. Bölgeyi değerlendiren yaklaşık 5000 megavatlık başka potansiyel proje de bulunuyor. Tek bir büyük veri merkezi 1000 megavat kapasite isteyebilirken imalat tesisleri birkaç megavattan 100 megavatın üzerine kadar değişen talepler yaratabiliyor.
Fernandez, Grist'e verdiği demeçte başka kuruluşlardan kapasite satın almayı denediklerini ancak kimsenin atıl kapasitesi olmadığını söyledi. "Herkes hayır diyor, sonra da çok kötü bir noktaya geliyoruz" diyen Fernandez, büyümenin yavaşlamak zorunda kalabileceğini belirtti. Fernandez, yakın zamanda yapılan iç duyuruya göre yıl sonunda kurumdan ayrılacak.
OPPD önümüzdeki 10 yılın ihtiyaçlarını belirlemek için uzun vadeli planlama yürütüyor. İlk sonuçlara göre kuruluş en düşük senaryoda yaklaşık 1000 megavat ekleyebilir, ancak portföyünü iki katından fazlasına çıkarmayı da değerlendiriyor. Fernandez, projelerin hepsinin hayata geçmeyeceğini bildiklerini, ancak planı küçük tutarlarsa aynı kapasite sıkıntısına dönebileceklerini söyledi. Büyük tutulup talep gerçekleşmezse maliyetleri tarife ödeyenlerin üstlenmek zorunda kalacağını ekledi. Kurulun onaylayacağı planın büyüklüğünün eyalet, ilçe, şehir ve ticaret odalarının ne kadar büyüme istediğine bağlı olacağını ifade etti. İki OPPD yönetim kurulu üyesi, eyalet ve yerel liderlerin net ekonomik kalkınma planları etrafında aynı çizgide buluşmasının faydalı olacağını belirtti.
Mart ayındaki sunuma göre mevcut puant talepte konut müşterileri %41, sanayi müşterileri %32 ve ticari müşteriler %27 pay alıyor. 2035'e gelindiğinde sanayi müşterilerinin payının %52'ye çıkması bekleniyor. Fernandez, veri merkezlerinin bu artışta "çok, çok büyük bir güç" olduğunu söyledi. OPPD, kuyruğundaki projelerin ne kadarının veri merkezi, imalatçı veya başka müşteri türlerinden oluştuğunu açıklamadı.
Büyük Omaha Ticaret Odası yönetim kurulu başkanı Paul West, odanın imalat gibi sektörleri bölgeye çekmek ve büyütmek istediğini söyledi. Enerji, odanın başka bölgelere kaptırdığı anlaşmaların en önemli iki nedeninden biri olarak öne çıkıyor. Yer Seçimi Uzmanları Birliği (Site Selectors Guild) başkanı Larry Gigerich, ABD genelinde görülen bu eğilimin imalat şirketlerini elektrik kuruluşlarıyla daha doğrudan pazarlık yapmaya ittiğini belirtti. Gigerich, "Artık gerçek bir rekabet söz konusu ve herkesin ihtiyacını karşılayacak kadar yeni elektriği yeterince hızlı üretemiyoruz" dedi.
OPPD, artan talebi karşılamak ve maliyetleri düşük tutmak için daha fazla doğal gaz ve yenilenebilir enerji kurmayı değerlendiriyor. Doğal gazın popülaritesi ekipman tedarik zincirini sıkıştırdığı için inşaat süreleri uzayabiliyor. Yenilenebilir kaynaklar ön yatırım maliyetlerinde artış yaşasa da işletme maliyeti en düşük enerji türü olmayı sürdürüyor. Ancak eyaletteki bazı topluluklar, yangın riskleri ile birinci sınıf tarım arazilerine ve yerel altyapıya verebilecekleri zararları gerekçe göstererek temiz enerji projelerini geri çevirdi. Yanlış bilginin yayılması ve geliştiricilerin projeleri gizli tutması gerilimi yıllardır büyütüyor.
Fernandez, bazı topluluk liderlerinin yenilenebilir üretimi reddettikten sonra yeni ekonomik kalkınmayı çekmek için daha fazla elektrik kapasitesi istediğini söyledi. "Omaha büyümezse ve zenginleşmezse eyaletin geri kalanı da büyük olasılıkla büyümez" diyen Fernandez, eyalet, şehir ve ticaret odalarının farklı şeyler istediğini ancak ortak paydanın istihdam ve gelir olduğunu ifade etti.