Oxfordshire'ın Swinford köyünde, Thames Nehri kıyısındaki Long Mead Yerel Yaban Hayatı Alanı patlayan bir su ana hattı nedeniyle dördüncü kez sular altında kaldı. Çayır kış aylarında doğal olarak su basmasına alışkın; ancak yılın bu döneminde biriken durgun su, nadir habitat için yıkıcı sonuçlar doğuruyor.
Long Mead Foundation direktörü Catriona Bass, suyun durgunlaşmaya başladığına dikkat çekerek "Bu ciddi bir durum" dedi. Taşkın çayırlarının kışın bitkiler uyku halindeyken su baskınına dayanabildiğini, yazın ise durumun tamamen farklılaştığını anlatan Bass, "Bu çayırlar yazın normalde su altında kalmaz. Su bastığında bitkiler büyüme döneminde olduğu için felaket olur — bitkileri öldürür" diye konuştu.
Ülke genelinde yalnızca dört mil kare taşkın çayırı kaldı; bu alan Heathrow Havalimanı büyüklüğüne eşdeğer. Long Mead'in barındırdığı derin köklü kır çiçekleri ve otlar arasında great burnet ile devil's-bit scabious öne çıkıyor. Devil's-bit scabious, sayıları azalan Marsh Fritillary kelebeği başta olmak üzere çok sayıda tozlaştırıcıyı destekliyor.
Long Mead çayırı, Oxfordshire genelindeki benzer habitatları restore etmek için tohum toplandığı bir donör alan işlevi görüyor. Gönüllüler bugüne kadar 11.500'den fazla özel bitkiyi elle yetiştirdi. Son taşkın, önceki olayın ardından restorasyon çalışmalarının başlaması planlanan gün keşfedildi. Bass, "1 Eylül'de önceki taşkınların yaralarını sarmak için bu büyük restorasyon projesini yapmayı planlamıştık, şimdi ise yapamayacağız" ifadelerini kullandı. Koruma uzmanları, çalışmalar zamanında tamamlanmazsa vakfın güvence altına aldığı bir hibenin risk altında olduğunu belirtiyor.
Thames Water sözcüsü, aksamadan dolayı üzgün olduklarını ve yerel yaban hayatı alanlarını koruma kararlılıklarını sürdürdüklerini bildirdi. Sözcü, Bettys Meadow'daki son patlağın onarıldığını ve trafik yönetim ekipmanının kısa süre içinde kaldırılacağını açıkladı. Onarımın şiddetli yağış ve su hacmi nedeniyle beklenenden uzun sürdüğünü belirten sözcü, "Mühendislerimiz koşullar iyileşene kadar boru hattına güvenli şekilde erişip onaramadı" dedi. Şirket, su ana hattının durumunu değerlendirmeye ve bölgeyi gelecekte korumak için gerekli ek önlemleri gözden geçirmeye devam edecek.