Endonezya'nın Doğu Kalimantan eyaletine bağlı Batı Kutai ilçesinde, Dayak Benuaq topluluğunun yaşadığı Muara Tae köyünde palmiye yağı plantasyonu genişletme çalışmaları on yılı aşkın bir aradan sonra yeniden başladı. Haziran 2025'te topluluğun bildirmesine göre, Singapur borsasında işlem gören First Resources'a ait PT Borneo Surya Mining Jaya (BSMJ) ile Malezya merkezli TSH Resources'ın iştiraki PT Munte Waniq Jaya Perkasa (MWJP), köyün atalarına ait topraklarda orman açmaya ve tahliyeye girişti.
Anlaşmazlık 2011-2012'ye uzanıyor. BSMJ ve MWJP o yıllarda Muara Tae'nin geleneksel topraklarında yağmur ormanını buldozerlerle dümdüz etmeye başlamıştı. Şirketler, araziyi komşu Muara Ponaq köyü sakinlerinden kira hakkı satın alarak elde ettiklerini savunuyor. Muara Tae ise şirketlerin, Muara Ponaq'taki bazı kişilerle işbirliği yaparak yüzlerce hektarlık ortak mülkiyetli araziyi sahte imzalarla, yüz milyonlarca rupi karşılığında sattırdığını öne sürüyor. Dönemin Batı Kutai ilçe başkanı Ismael Thomas, Tae-Ponaq sınırını yeniden çizerek işlemin önünü açtı; Thomas daha sonra görevi dönemindeki ayrı bir davada yolsuzluktan mahkum edildi.
Eski Muara Tae köy muhtarı Masrani, Mongabay'e verdiği mülakatta süreci şöyle anlattı: "Şirketler, 2012'de Batı Kutai ilçe başkanının belirlediği idari sınırdan yararlanarak Muara Ponaq'taki bazı kişilerin Muara Tae köylülerinin geleneksel arazisini serbestçe talep etmesine ve şirkete satmasına olanak tanıdı."
Uluslararası baskı, protestolar ve RSPO şikayet sürecinin ardından şirketler 2014 civarında anlaşmazlık alanındaki çalışmaları durdurmuştu. Ancak topluluk ve destekleyen sivil toplum kuruluşlarına göre bu ara geçen yıl sona erdi.
Mongabay'in talebi üzerine teknoloji danışmanlığı TheTreeMap tarafından yapılan mekânsal analiz, BSMJ'nin imtiyaz alanında Ocak-Haziran 2026 arasında 104,5 hektar (258 akre) orman ve diğer arazinin temizlendiğini ortaya koydu. MWJP'nin imtiyaz alanında ise yalnızca bu yıl içinde 430 hektar (1.063 akre) alan açıldı.
Masrani, topluluğun yeniden başlayan temizliği ilk kez Haziran 2025'te fark ettiğini anlattı. Köylüler protesto için olay yerine vardıklarında polis, BSMJ'nin buldozerlerini korumak üzere gelmişti. "2012'den beri savunduğumuz alanda aniden arazi temizliği yaptıklarını gördük" diyen Masrani, "Tabii ki korktuk, biz sıradan köylüleriz. Çatışma veya yanlış anlaşılmalar istemediğimiz için protestoyu sürüremedik" dedi. Köylüler o ay çalışmaları durdurmayı başardı; ancak BSMJ Haziran 2026'da aynı bölgede operasyonlarına geri döndü.
Topluluk için orman yalnızca toprak değil, geçim ve kültürün taşıyıcısı. Masrani, köylülerin geleneksel tıpta, ev yapımında ve törenlerde kullandığı ağaç ve bitkiler için ormana bağımlı olduğunu belirtti. "Arazi temizlendiğinde hepsi yok oluyor" ifadelerini kullanan Masrani, on yıllardır korudukları ve gövde çapı 1 metreye (3,3 fit) ulaşan ağaçların kesildiğini söyledi. Şirketler ayrıca durian, cempedak, rattan ve kauçuk ekili tarım alanlarını da yıktı.
BSMJ'nin şu anda temizlediği bazı bölgeler, topluluğun 50 yılı aşkın süredir yönettiği ve yeniden doğal orman görünümü kazanan ikincil ormanlardan oluşuyor. Aralarında gövde çapı 50 santimetreyi (20 inç) aşan meranti sert ağaçları da bulunuyor. Masrani, "Bizim neslimiz bu ağaçları koruduk ve büyümelerine izin verdik. Sonuç olarak alan yeniden doğal ormana benzer hale gelmişti" dedi.
First Resources, 16 Temmuz'da web sitesinde yayımladığı açıklamada BSMJ'nin RSPO değerlendiricilerince "yüksek koruma değeri" veya "yüksek karbon stoku" olarak tanımlanan alanları temizlemediğini öne sürdü. Şirket, arazi edinim süreçlerinde "özgür, önceden ve bilgilendirilmiş onam" (FPIC) ilkesini sürekli uyguladığını, her parsel için mülkiyet kanıtlarını doğruladığını ve doğrudan tazminat ödediğini iddia etti.
Bu iddiaları sorgulayan taraf ise topluluk. Muara Tae'ye göre First Resources, önce kendilerini ikna etmeye çalıştı; başarısız olunca Muara Ponaq'a yönelerek aynı alan üzerinde hak iddia eden kişilerle anlaştı. Topluluk ormanı bloke etmek için aylarca ormanda uyudu; bunun üzerine ilçe başkanı Ismael Thomas, sahte imzalarla düzenlendiği ileri sürülen bir dilekçeye dayanarak Masrani'yi köy muhtarlığından aldı. Mongabay'in önceki haberinde ortaya çıkardığı çok sayıda düzensizlik, şirketin iddialarını ciddi şekilde sorguluyor.
İngiltere merkezli Environmental Investigation Agency (EIA), Muara Tae topluluğunun RSPO sürecine katılımını destekledi ve 2015 ile 2019'da yayımladığı raporlarda değerlendirmelerin son derece kusurlu, hatta sahte olduğunu öne sürdü. EIA'ya göre bu, RSPO'nun gevşek denetimi altında "standart altı" değerlendirmelerin yağmur ormanı açılmasına ve arazi gaspına olanak tanıyan daha geniş bir sorunun parçası.
Topluluk 2015'te RSPO şikayet sürecinden yıllar süren sonuçsuz yazışmaların ardından çekildi. RSPO, 2023'teki rutin denetimde BSMJ'yi standartlara uygun buldu; ancak Muara Tae anlaşmazlığı hiç çözülmedi. Şubat 2025'deki bir başka rutin denetim, BSMJ'nin sosyal yönetim ve izleme planlarını güncellerken Muara Tae ve diğer etkilenen köyleri dahil etmemesi nedeniyle bir uygunsuzluk tespit etti; şirket yalnızca Muara Ponaq ve Lembonah köyleriyle görüşmüştü. Buna karşın RSPO, önceki yıllarda yeni arazi temizliği veya tazmin süreci tespit edilmediği gerekçesiyle BSMJ'nin sertifikasını askıya almadı.
RSPO, Mongabay'e BSMJ'nin düzeltici eylem planları sunduğunu, bu planların Nisan 2026'da tamamlanan bir sonraki gözetim denetiminde değerlendirildiğini bildirdi. Denetim raporu 20 Temmuz 2026'da RSPO'ya iletildi ve inceleme süreci tamamlandığında yayımlanacak.
Anlaşmazlığın merkezinde, 2012'de Ismael Thomas'ın çıkardığı ve Muara Tae ile Muara Ponaq arasındaki idari sınırı değiştiren kararname duruyor. Topluluk, kararnameyi yalnızca köy yönetimini ilgilendiren bir düzenleme olarak görüyor ve geleneksel hakları ortadan kaldıramayacağını savunuyor. Ancak kararname, anlaşmazlık alanının bir bölümünü Muara Ponaq'ın idari sınırları içine aldı; böylece BSMJ, Muara Tae yerine Muara Ponaq köy yönetimi tarafından tanınan kişiler üzerinden arazi edinimi yürütebildi. Muara Tae'nin geleneksel toprakları devlet tarafından hiçbir zaman resmen tanınmadığı için, ilçe başkanının belirlediği idari sınır arazi yönetiminin pratik dayanağına dönüştü.
Çevre örgütü Kaoem Telapak'tan kampanyacı Ziadatunnisa Ilmi Latifa, kararnamenin savunuculuk çalışmalarının en büyük engellerinden biri olduğunu söyledi: "Kararname, temizlenen arazinin Muara Tae'ye ait olmadığı iddiasını haklı çıkarmak için her zaman kullanılıyor." Asia Indigenous Peoples Pact'tan Abdon Nababan ise hükümeti şirketlerin izinlerini gözden geçirmeye ve mevcut Batı Kutai ilçe başkanından kararnamenin yerli toprak mülkiyeti üzerinde etkisi olmadığını netleştirmesini istedi. Şu anki Batı Kutai ilçe başkanı, itiraz edilen kararnamenin sahibi Ismail Thomas'ın oğlu. Ismail Thomas, 2024'te ayrı bir madencilik belgesi sahteciliği davasında yolsuzluktan mahkum edildi; savcılar beş yıl hapis istemiş, mahkeme bir yıl hapis ve para cezası verdi.
8 Temmuz'da Jempang alt ilçe yönetimi, Muara Tae ve Muara Ponaq temsilcilerinin katıldığı bir arabuluculuk oturumu düzenledi. Alt ilçe başkanı her iki şirkete de anlaşmazlık çözülene kadar faaliyetlerini askıya almaları için mektup gönderdi. Ziadatunnisa, mektubun yalnızca bir tavsiye olduğunu, bağlayıcı bir emir olmadığını ve şirketlerin sürece dahil edilmemesi nedeniyle arabuluculuğun sınırlı kaldığını belirtti. "Bu nedenle anlaşmazlığın yalnızca sakinler arasındaki bir arazi anlaşmazlığı olarak değil, yerli geleneksel toprağına yönelik bir tehdit olarak görülmemesi önemli" dedi.
Masrani, BSMJ'nin Muara Tae topluluğuyla hiçbir zaman anlamlı bir diyalog kurmadığını aktardı: "Araziyi Muara Ponaq'tan satın aldık, bu sizinle onların meselesi diyorlar." Topluluk 3 Haziran'da şirkete faaliyetleri durdurma çağrısı yapan bir mektup daha gönderdi; Masrani'ye göre şirket mektubu tamamen görmezden gelerek operasyonlarını yoğunlaştırdı.
Sajogyo Institute kıdemli araştırmacısı Eko Cahyono, anlaşmazlığın Endonezya hukuk sisteminin yerli toplulukları yapısal olarak dezavantajlı duruma düşürdüğünü yansıttığını söyledi: "Devlet onları hiçbir zaman resmen tanımadı diye topluluğun hakları yokmuş nasıl davranılabilir? Durum temel olarak eşitsiz. Şirketler izinlerle meşruiyet kazanırken, yerli topluluklar resmi tanınma eksikliği yüzünden hak sahibi sayılmıyor. Temel sorun bu."
Masrani, bölge yönetiminin müdahale edeceğine dair güveninin kalmadığını, 2011'de yönetimin açıkça şirketin yanında yer aldığını ve bunun toplulukta travma yarattığını ifade etti. Köylüler artık ulusal hükümetten veya uluslararası toplumdan yardım umuyor. "Artık ormanda yürürken kendimizi güvende hissetmiyoruz" diyen Masrani, komşu köyden tehdit endişesiyle savunmasız orman alanlarından yalnız geçemediklerini, tüm enerjilerini bu çatışmanın tükettiğini ve ailelerinin geçimini inşa edecek zaman bırakmadığını anlattı. "En büyük korkumuz, tüm topraklarımız gittiğinde çocuklarımızın ve torunlarımızın burada bir geleceği kalmaması. Sadece işçi oluruz."
