São Sebastião'nun Itatinga mahallesinin bir bölümü, 1970'lerden 1980'lere kadar petrol aramayla ilişkili yağlı çamurun depolanması için kullanıldı. Yıllar sonra bu araziler doldurulup parselendi ve üzerine evler yapıldı. Birçok aile, bölgenin geçmişini yerleştikten uzun süre sonra öğrendiğini belirtiyor.

São Paulo State Environmental Company (CETESB), State Prosecution Service (MPE), Federal Prosecution Service (MPF) ve Petrobras'ın kendi belgeleri, yaklaşık 20 yıldır alanda toksik maddelerin bulunduğunu gösteriyor. CETESB teknik raporları, toprakta benzen ve hidrokarbon varlığını ve bunların kanserojen risklerini kaydetti. Brazil's National Cancer Institute, benzeni güvenli bir maruziyet seviyesi olmayan, yüksek toksisiteye sahip kanserojen bir madde olarak sınıflandırıyor. Madde kan anormalliklerine yol açabiliyor, bağışıklık sistemini etkiliyor, göz ve solunum yolu mukozalarını tahriş ediyor. Uzun süreli maruziyet kanser geliştirme riskini artırıyor ve ağır durumlarda ölüme neden olabiliyor.

Sakinlerin sağlık öyküleri ve yanıtsız soru

Cosma da Silva, Itatinga'da on yıllardır yaşadığı evinin önünden komşularını işaret ederek ardı ardına kanser vakalarını sayıyor: "Orada kanserli bir kadın var. Şu binada bir başkası yaşıyor. Bir tane de orada [yeri işaret ederek]. Bu bölgedeki insanlar sadece kanserden ölüyor."

Eşi Paulo José da Silva'yı 51 yaşında beyin tümöründen kaybetti. Cosma da Silva'nın kendisi de yakın zamanda bir nodülün alınması için ameliyat oldu. Tedavinin sonuçlarıyla — göğsünün yan tarafında yanan ve kaşınan bir yara ile — uğraşırken, bir yandan da hastalanan akrabalarını, komşularını ve tanıdıklarını izlemeye devam ediyor.

Maria do Carmo Barbosa da Silva, mahalleye geldiğinde bölgede tarım alanları, hayvancılık ve yıkanmak, balık tutmak, çamaşır yıkamak için kullanılan bir nehir olduğunu hatırlıyor. 2000'lerin başında arka bahçelerde, kaldırımlarda, sokaklarda ve boş arsalarda koyu bir madde görünmeye başladı. Silva, "Yanık yağ kokusuna benzer garip bir kokusu olan siyah bir çamurdu" diyor.

Bugün 58 yaşındaki Silva; solunum sorunları, kronik ağrı, glokom, depresyon ve sık sık nefes darlığıyla yaşıyor. Kızı ergenliğinden beri bacak ağrısı çekiyor, 8 yaşındaki torununda ise tekrarlayan solunum problemleri var. Silva, mahalleye taşınmadan önce aktif bir yaşam süren ve ciddi hastalığı bulunmayan annesinin yıllar sonra rahim kanserine yakalandığını, bir tümör nedeniyle bir gözünün görme yetisini yitirdiğini ve son yıllarını ağır fiziksel kısıtlamalarla geçirdiğini de anlatıyor.

Bu vakalar ile alandaki çevresel kirlilik arasındaki bağlantı, sakinlerin beklediği şekilde hiç araştırılmadı. Bilimsel bir kanıt da yok; ancak sakinler, hipotezin hükümet tarafından layıkıyla incelenmediğini savunuyor.

İmzalanan taahhüt ve yapılmayan çalışma

2011'de Petrobras, São Sebastião belediyesi ve São Paulo State Prosecution Service (MPSP), kirliliğin etkilerini ele almak için bir Conduct Adjustment Commitment (TAC) imzaladı. 2018'de yapılan bir değişiklikle, potansiyel olarak maruz kalmış nüfusu değerlendirmek ve sağlık sonuçlarını araştırmak üzere bir Kesitsel Sağlık Çalışması eklendi. Bu çalışma, Itatinga'nın tüm tarihini kapsayan bir soruyu yanıtlamayı amaçlıyordu: Çevresel kirlilik sakinlerin sağlığını etkiledi mi?

Çalışma hiç gerçekleştirilmedi. São Sebastião belediyesi, gerekli adımları attığını ancak ihale süreçlerinin başarısız olduğunu ve "nitelikli kurumların" teklif sunmadığını bildirdi. Belediye, projeden vazgeçme gerekçesi olarak yüz yüze hane anketleri gerektiren araştırmanın "metodolojik karmaşıklığını" ve COVID-19 pandemisinde bunun imkânsız hale geldiğini öne sürdü.

2025'te çalışma, TAC'ye yapılan ikinci değişiklikle R$ 2,46 milyon ($479.122) tutarında bir belediye transferiyle değiştirildi. Para Municipal Land Regularization Fund'a ayrıldı; fiili ödemenin Prosecution Service's Higher Council onayına bağlı kaldığı belirtildi. Belediye, fonların harcanıp harcanmadığını veya nasıl kullanıldığını açıklamadı.

Kurumların tutumu

Petrobras, hastalıkların alandaki kirlilikle bağlantısını gösteren kanıt bulunmadığını söyledi. Şirket, TAC'yi imzaladığını ve ıslah çalışmaları yürüttüğünü, ancak arazi doldurma ve kentleşmenin 1970'lerden 1980'lere kadar kendi katılımı olmadan gerçekleştiğini belirtti. Petrobras, alandaki rehabilite çalışmalarını "sosyo-çevresel sorumluluk" gerekçesiyle yürüttüğünü ifade etti.

São Sebastião belediyesi, anormal hastalık insidansı olduğunu reddetti ve 2006-2026 dönemini kapsayan bir Epidemiyolojik Teknik Rapor'a atıfta bulundu. Belediye, Oncology and Nephrology Support Center (CAON)'ın Itatinga'da son 10 yılda 25 hastanın tedavi gördüğünü, yılda ortalama iki ila üç vaka düştüğünü ve bunun diğer mahallelerle karşılaştırılabilir olduğunu belirtti. Ancak Itatinga'nın 5.000'den fazla sakini olduğu göz önüne alındığında, bu rakamın etkilenen alanda gerçekten yaşayanlarla diğer sakinler arasında ayrım yapıp yapmadığı ya da maruz kalmış nüfus için özel bir takibin olup olmadığı açıklanmadı.

CETESB, ıslah edilmiş alanı mevcut kullanımı için güvenli kabul ediyor. Alanın çitle çevrili olduğunu, üzerinde bina bulunmadığını ve yalnızca küçük toprak değişiklikleri olduğunu belirten kurum, ek yeraltı suyu izlemesine gerek olmadığını bildirdi. CETESB, gelecekteki yerleşim senaryolarında olası yeraltı buharı sızıntısı için tamamlayıcı çalışmaların hâlâ gerekli olduğunu ve Petrobras'ın bu analiz için saha çalışmalarını yıl içinde başlatması gerektiğini açıkladı.

"Feda bölgesi" eleştirisi

Arayara adlı Brezilyalı iklim ve çevresel dava örgütünün direktörü Juliano Bueno, çalışmanın kirlilik soruşturmaları başladığından beri açık kalan bir soruyu yanıtlamayı amaçladığını söyledi. University of Lizbon'dan çevresel riskler ve acil durumlar ile enerji alanında iki doktora derecesine sahip Bueno, "Kesinlikle ilişkili olduğunu söyleyemezsiniz. Ama olmadığını da söyleyemezsiniz. Çalışma tam da bu soruyu yanıtlamak için bir araçtı" dedi.

Bueno, çalışmanın nakit transferiyle değiştirilmesini eleştirerek şunları söyledi: "Transfer, sağlık ve gerçeğe ilişkin temel hakkı bir pazarlık konusuna dönüştürüyor. Çalışma olmadan sorun ölçülemez, önleyici eylemler planlanamaz ve nüfusa uygun yardım sunulamaz."

Bueno, Itatinga vakasını uluslararası literatürde "feda bölgesi" olarak adlandırılan, sosyal olarak savunmasız nüfusların kalıcı çevresel risklere maruz kaldığı ve kurumsal yanıtların insan etkilerinden ziyade sorumluluk yönetimine odaklandığı bölgelere benzetiyor. Adil bir çözümün üç temele dayanması gerektiğini belirten Bueno, bu temelleri bağımsız bir epidemiyolojik çalışmayla gerçeğin ortaya çıkarılması, nüfusa kalıcı sağlık hizmeti sunulması ve on yıllar boyunca biriken hasarın tanınması ile benzen gibi kirleticilere maruz kalan topluluklar için kalıcı çevresel sağlık izleme mekanizmaları olarak sıraladı. Bueno, "Toprak bir araçtır; insanlar ise amaç" dedi ve sözlerini şöyle tamamladı: "Burada adalet, bu topluluğun yaşamlarının atılabilir olmadığı güvencesini geri getirmektir."

Eşi kanser tedavisi gören ve ona bakıcılık yapan Geraldo Ribeiro ise teknik gerekçelerin yeterli olmadığını dile getiriyor. Topluluğun temel talebi 20 yıl öncekiyle aynı: "Tüm alanın incelenmesi aynı zamanda bizim de incelenmemiz demek. Toprağı incelediler ama biz de buradayız."

Bu haber Mongabay'de 10 Temmuz 2026'da Portekizce olarak yayımlanan habere dayanmaktadır.