Vietnam'ın Laos sınırında yer alan Pu Mat Milli Parkı'nda, kaçak avcılıkla mücadele birimi yüksek teknolojiyi saha devriyeleriyle birleştirerek yaban hayatı üzerindeki baskıyı azaltıyor. Ekip, bir zamanlar yoğun biçimde avlanan bölgelerde yaban domuzu yuvaları, su samurları ve pangolin hareketliliği gibi toparlanma işaretleri gözlemliyor.
APU adı verilen birim, Save Vietnam's Wildlife (SVW) adlı sivil toplum kuruluşu ile park yönetiminin 2018'de kurduğu ortaklıkla hayata geçti. APU koordinatörü Huu Trung Nguyen, Mongabay'a verdiği demeçte, o dönemde yaklaşık 70 orman korucusunun her birinin ortalama 1.300 hektardan (3.200 acre) fazla engebeli araziyi izlemek durumunda olduğunu belirtti. Devriye bilgileri yazılı notlarla kaydediliyor, güzergâhlar ve yasa dışı faaliyetlerin yerleri ise sözlü tariflerle aktarılıyordu.
Bugün ekip, GPS özellikli akıllı telefonlar üzerinden çalışan SMART (Spatial Monitoring and Reporting Tool) yazılımını ve uzaktan izlenen "PoacherCam" kameralarını kullanıyor. Birimin başkan yardımcısı Trung Hau Luong, SMART'ın devriye ekiplerine rotaları, yaban hayatı gözlemlerini ve tuzak yerlerini kaydetme olanağı verdiğini; bu verilerin kaçakçılık sıcak noktalarını belirleyerek stratejik planlamaya yol gösterdiğini ifade etti.
PoacherCam'ler ise orman giriş noktaları, sırt geçişleri ve avcıların sık kullandığı patikalar gibi stratejik yerlere yerleştiriliyor. Luong, kameraların orman içindeki insan hareketlerini anlamalarına ve olası yasa dışı faaliyetleri tespit etmelerine yardımcı olduğunu aktardı. Bir kameranın ormana silahla giren bir adamı görüntülediği olayda, yetkililer kişiyle görüşüp avlanmanın yasal sonuçlarını anlattıktan sonra adam av tüfeğini gönüllü olarak teslim etti.
APU'nun başkanı Van Nam Luong, parkta şimdiden değişim gözlemlediklerini söyledi. Ekip daha az tuzakla karşılaşıyor ve eski avlanma bölgelerinde yaban hayatı toparlanma belirtileri gösteriyor. Bölgede yapılan bağımsız kamera tuzağı araştırmaları da bulutlu pars (Neofelis nebulosa) ve Owston misk kedisi (Chrotogale owstoni) gibi nadir türlerin varlığını belgeledi.
Teknolojinin sınırları da bulunuyor. Nguyen, parkın engebeli arazisinin, yüksek nem oranının ve kısıtlı bağlantı altyapısının elektronik ekipmanı sık sık zorladığını dile getirdi. Yapay zekânın görüntü ve ses analizini otomatikleştirerek tehditlerin daha hızlı tespit edilmesini sağlama potansiyeli taşıdığını belirten Nguyen, "AI should be seen as a tool that supports human decision-making rather than its replacement" dedi.
APU, etkisini gezici bir doğa merkezi ve toplumla ilişkiler çalışmalarıyla genişleterek yasa dışı yaban hayatı ürünlerine talebi azaltmayı hedefliyor. Birçoğu parkın yakınında büyümüş olan koruma görevlileri için bu çalışma kişisel bir anlam taşıyor. Van Nam Luong, "For those of us working in the forest, the most encouraging moments are when we begin to see signs of wildlife returning to places that were once heavily hunted" ifadelerini kullandı.
