Güney Amerika'nın Pasifik kıyısındaki El Niño sıcak su bandı, normalin 3°C üzerinde bir sıcaklığa ulaştı ve uyduların deniz yüzeyi sıcaklıklarını ölçmeye başladığı son yarım yüzyılda kaydedilen en sıcak olay oldu. Berkeley Earth araştırma grubundan iklim bilimcisi Zeke Hausfather, "Bu olay halihazırda rekor düzeyde" diyor ve ekliyor: "Her model bunun büyümeye devam edeceğini öngörüyor." Sıcaklığın Kasım ya da Aralık aylarında 4°C civarına ulaşabileceği belirtiliyor.

Atlantik tarafında ise bu yılın kasırga sezonu Haziran'da başlamış olmasına karşın tam tersi yönde bir rekor kırdı. Bu zamana kadar ortalama dört kasırgadan ikisinin büyük olması beklenirken, Atlantik henüz tek bir kasırga üretmedi. Bir sezonda ilk kasırganın en geç görüldüğü önceki rekor 11 Eylül'dü.

Rüzgâr kesmesi kasırgaları engelliyor

İki olay birbirinden bağımsız görünse de bilim insanları aralarında doğrudan bir bağ olduğunu açıklıyor. Kasırga, sıcak deniz suyunun yakıtı olduğu, nemli havanın tercih edildiği ve rüzgârın tutarlı bir yönde esmesi gereken bir motor gibi düşünülebilir. Atlantik şu anda sıcak suyla dolu; ancak El Niño, Atlantik üzerindeki rüzgâr kesmesini artırarak farklı yüksekliklerde farklı yön ve hızlarda hava hareketi yaratıyor.

University of Miami'de fırtınalar üzerine araştırmacı olan Brian McNoldy, "Kasırgalar bundan hoşlanmaz" diyor. McNoldy'ye göre bu durum, derin tropiklerde herhangi bir sistemin bile oluşmasını engelledi. Aynı zamanda El Niño, bölgede nem seven kasırgalar için uygun olmayan kuru ve alçalan hava yaratıyor. McNoldy, "Şu anda gerçekten baskılanmış bir Atlantik kasırga sezonu var" diye ekliyor ve bunun temel nedenini şekillenen çok güçlü El Niño olarak gösteriyor.

Pasifik'te ise şiddet artıyor

Pasifik kıyısında yaşayanlar için durum çok farklı. Hurricane Polo, bir günden kısa sürede tropik fırtınadan Kategori 5'e dönüştü. Bu, 24 saat içinde sürekli rüzgâr hızlarında en az 35 mph artış olarak tanımlanan hızlı şiddetlenme fenomeninin aşırı bir örneği. İklim değişikliğinin ısıttığı suların yakıtıyla büyüyen Polo'ya yakındaki El Niño ek katkı sağladı. Modeller, fırtınanın önümüzdeki hafta başında Baja California'da karaya vuracağını gösteriyor. Bir diğer tropik fırtına olan Nolo Perşembe günü kasırgaya dönüştü ve Hawaii'ye birkaç metre yağış bırakabilir.

Küresel etkiler ve tarım

El Niño'nun küresel hava modelleri üzerindeki etkisi geniş çaplı. Kaliforniya ve ABD'nin Güneybatısı'nda yağışı artırırken, Güneydoğu Asya, Amazon yağmur ormanları ve Afrika'nın bazı bölgelerinde yağışı belirgin şekilde azaltıyor. Hausfather, bu bölgelerdeki ürün kayıplarının tarihsel olarak bu olayların en büyük ekonomik ve insani etkilerini sürüklediğini belirtiyor.

Bilim insanları, olayın ilk dokuz ayında ısı nedeniyle küresel düzeyde 451.000 kişinin hayatını kaybedebileceğini öngörüyor. Scripps Institution of Oceanography'den iklim bilimcisi Art Miller, okyanusun atmosferden 1.000 kat daha fazla ısı tutma kapasitesine sahip olduğunu ve deniz yüzeyi sıcaklıklarındaki küçük değişikliklerin atmosfer üzerinde büyük etkiler yaratabildiğini vurguluyor.

İklim değişikliği ile katlanan risk

Hausfather, her şeyin bir yüzyıl öncesinden çok daha sıcak bir temel üzerinde gerçekleştiğini ve bunun etkileri orantılı olarak daha şiddetli hale getirdiğini söylüyor. El Niño dindiğinde Dünya'nın sıcaklığı düşecek olsa da, bu olay insanların gezegeni ısıtmaya devam etmesiyle 20 yıl sonra sürekli yaşanacak koşulların bir önizlemesi olarak değerlendiriliyor.

Hükümetlerin hazırlık stratejileri arasında kuraklık döneminde su kaynaklarını yönetmek, geçimlik çiftçilere destek olmak ve ürün kayıplarına karşı gıda stoğu oluşturmak yer alıyor. Hausfather, çiftçilerin hasadı başarısız olduğunda gıda satın alabilmesi için finansal transfer sistemleri kurulmasını öneriyor. Manzaraların kurumasıyla birlikte kontrollü yakımlar aracılığıyla ölü çalıların temizlenmesi, çiftçilerin atık biyokütle yakmasının kısıtlanması ve yangın söndürme ekipmanı stoklanması da önerilen önlemler arasında.