Küresel ısınma, ABD genelinde en şiddetli sağanakları yoğunlaştırarak daha büyük sellere yol açıyor. Appalachia'da artan aşırı yağışların halk sağlığı üzerindeki dolaylı etkilerini inceleyen yeni bir araştırma, sel felaketleri ile opioid ölümleri arasında belirgin bir bağlantı buldu. Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlanan çalışma, Appalachia genelindeki ilçelerin sel ve ölüm verilerini analiz etti ve şiddetli sellerin ardından ölümcül aşırı doz vakalarında dalgalanmalar tespit etti. Bu etki, sel sonrası on yıla kadar sürdü.
Sellerin izlediği bir veya iki yıl içinde yıllık opioid ölümleri ortalama yüzde 26 arttı. Penn State University'den çalışmanın eş başyazarı Kristina Brant, 2000-2017 yılları arasında Appalachia kırsalında toplam 11.744 opioid aşırı doz ölümü kaydedildiğini açıkladı. Brant, "Şiddetli sellerin bu aşırı doz ölümlerinin 1.368'ine yol açtığını tahmin ediyoruz" dedi.
Çalışma kapsamında sağlık çalışanlarıyla yapılan görüşmeler, sel mağdurlarının evini veya işini kaybetmenin yarattığı travmayla başa çıkmak için uyuşturucu kullanmaya daha yatkın hale geldiğini ortaya koydu. Önceki araştırmaların da gösterdiği gibi, seller aynı zamanda bağımlılık tedavisine erişimi güçleştiriyor.
Opioid ölümlerindeki sıçrama, özellikle yoksul bölgelerde yaşayanlar ve en fazla lise mezunu olan kişiler arasında daha belirgin. Brant, "En büyük etkilerle karşılaşanlar daha kırılgan insanlar ve topluluklar gibi görünüyor" ifadesini kullandı. Küresel ısınmanın aşırı yağışları yoğunlaştırdığı Appalachia'da, sellerin halk sağlığı üzerindeki bu dolaylı etkisi en çok kırılgan gruplarda kendini gösteriyor.
