Sri Lanka'da 1940'lar öncesinde çiftçiler, yerel adıyla purana haal dedikleri geleneksel pirinç çeşitlerini yetiştiriyordu. Bu çeşitler dayanıklı, besleyici ve tıbbi özellikler taşıyordu; ancak 20. yüzyıl ortalarında başlayan Yeşil Devrim, daha yüksek verim sunan yeni türleri öne çıkardı ve miras pirinçleri geri plana itti. Kandy'nin hemen dışında, Gannoruwa'da bulunan Plant Genetic Resources Centre (PGRC), bu çeşitlerin genetik bileşimini korumak amacıyla 2.500 miras pirinç çeşidini barındırıyor.
Matale ve Polonnaruwa ilçelerini kapsayan Wasgamuwa National Park sınırındaki Dunuwila köyünde 27 yıldır miras pirinç yetiştiren Karu Herath, bir zamanlar var olduğu tahmin edilen 2.500 çeşitten günümüzde 30'dan azının kaldığını söylüyor; pirinç araştırmacıları da bu sayıyı doğruluyor. PGRC tarım bilimcisi ve müdür yardımcısı Jeewani Diddugoda, miras pirinç çeşitlerinin toplam pirinç üretiminin yaklaşık %1'ini karşıladığını ifade ediyor.
Diddugoda, 1950'lere kadar Sri Lankalı çiftçilerin yalnızca miras pirinç yetiştirdiğini ancak verimin düşük olduğunu aktarıyor. Ülke tüm nüfusu için yeterli pirinç üretemediğinden 1940'lar ve 1950'lerde pirinç ithal edildi; Çin ile 1952'de imzalanan Rubber-Rice Pact da bu ihtiyaçtan doğdu. Yeşil Devrim'in getirdiği gübreler, geliştirilmiş tohum çeşitleri ve tarım kimyasallarıyla, miras pirinçlerin dayanıklılık özellikleri yeni yüksek verimli çeşitlerin geliştirilmesinde kullanıldı. Diddugoda, bu süreçte kuraklığa, tuzluluğa ve taşkına dayanıklı çeşitlerin ortaya çıktığını ekliyor.
Miras pirinç çeşitlerinin hasat süresi yaklaşık 4.5 ila 5 ay aralığında. Bu nedenle geleneksel çiftçiler bunları yalnızca Eylül-Mart arasındaki Maha mevsiminde yetiştiriyor. Herath da bu uygulamayı izliyor. Mayıs-Ağustos arasındaki kurak Yala mevsiminde ise toprağın dinlenmesine izin veriyor; kurakkan (parmak darısı) ve mung (maş fasulyesi) gibi daha az su gerektiren ürünler ekiyor. Herath, bu sistemin İngiliz sömürge yönetiminin kolonilerden yüksek verimli pirinç ihracatını dayatmasıyla değiştirildiğini belirtiyor.
University of Sri Jayewardenepura kimya bölümü öğretim üyesi Prashantha Malavi Arachchi, miras pirinçlerin aynı zamanda tıbbi pirinç olarak da değerlendirildiğini söylüyor. 2023'te Sri Lanka'daki 20 geleneksel pirinç çeşidinin besinsel ve işlevsel özelliklerini inceleyen bir araştırma, bu çeşitlerin anti-diyabetik ve anti-enflamatuar özellikler taşıdığını ve bulaşıcı olmayan hastalıkların yönetiminde faydalı olabileceğini ortaya koyuyor. Arachchi, miras pirinçlerin düşük verimli olarak pazarlanması nedeniyle piyasada olumsuz bir algı oluştuğunu ve bu çeşitlerin Ayurvedik geleneklerle bağının göz ardı edildiğini vurguluyor. Çiftçiler eskiden miras pirinçleri Buddhabhoga, yani Buddha'ya adanmış ürünler olarak niteliyordu; Sri Lanka'nın köklü geleneklerinden aluth sahal mangalyaya, yani ilk hasadın Sacred Tooth Relic'e sunulduğu yeni pirinç festivali, bu manevi bağın bir yansıması.
Diddugoda, bazı miras çeşitlerin düşük glisemik indekse sahip olduğunu ve diyabet hastalarına önerildiğini ifade ediyor. Sri Lanka'da genetiği değiştirilmiş ürün bulunmadığını, yalnızca bir melez çeşit olduğunu ve bunun da gen çaprazlama programıyla geliştirildiğini ekleyen Diddugoda, PGRC'nin bu çeşitleri koruduğunu ve yetiştirmek isteyen çiftçilere sınırlı miktarda tohum sağladığını belirtiyor.
Yaklaşan El Niño sürecine ilişkin olarak Rice Research and Development Institute (RRDI), çiftçilerin iklim kaynaklı riskleri azaltmasına yardımcı olacak bilimsel öneriler geliştirdi. RRDI pirinç araştırma ve geliştirme direktörü Sudarshani Pathirana, bu önerilerin onlarca yıllık araştırma, saha gözlemleri ve ülke genelindeki tarım uzmanlarının deneyimine dayandığını aktarıyor. Pathirana, değişen iklim koşullarının bakteriyel yaprak yanıklığı gibi hastalıkların ve rice gall midge, rice leaf folder, rice stem borer gibi zararlıların görülme sıklığını artırabileceğini, yabani pirinç ve diğer yabancı ot türlerinin yayılmasının da şiddetlenebileceği uyarısında bulunuyor. Pathirana, değişen iklim koşullarında yüksek kaliteli tohumluk pirincin yeterli arzını sağlamanın ulusal önem taşıdığını vurguluyor. Çiftçiler, 2026 Yala mevsiminde yabani pirinçten arınmış tarlalarından kendi tohumluk pirinçlerini üretmeye teşvik ediliyor ve gelecek ekim sezonları için kısa süreli çeşitlerden yeterli stok sağlamak amacıyla bu tohumları uygun şekilde saklamaları tavsiye ediliyor.
University of Sri Jayewardenepura kimya bölümü öğretim üyesi ve kıdemli öğretim görevlisi Pahan Godakumbura, miras pirinç çeşitlerinin doğal kaynaklı gübrelerle yetiştirildiği için toksin içermediğini belirtiyor. Geleneksel pirinç tarımının güneş ve ay hareketleriyle bağlantılı olduğunu, çiftçilerin ay koşullarına ve halk ilaçlarına göre karar aldığını ve kimyasallara bağlı olmadığını ekliyor. Godakumbura, 1970'lerden sonra Sri Lankalıların geleneksel tarım bilgisinin büyük bölümünü kaybettiğini ve mevcut kimyasal kullanımının sürmesi halinde toprak kalitesinin ciddi şekilde zayıflayacağı uyarısında bulunuyor. Bazı çiftçiler miras pirinç çeşitlerinin düşük verimli ve enerji tüketici olduğu gerekçesiyle yetiştirilmelerine direnç gösteriyor. Yine de Herath gibi çiftçiler, ailesini beslerken besleyici pirinçle insanlara da ulaşmayı önceliklendiriyor ve bu çeşitleri gelecek nesiller için korumaya kararlı.
