Stanford Üniversitesi doktora öğrencisi Danny Collins öncülüğünde yürütülen laboratuvar çalışması, beyazlanmış mercan parçalarının sağlıklı ve genetik olarak özdeş parçalarla temas ettirilmesi durumunda dokularının kaynaştığını ve haftalar içinde renk kazandığını gösterdi. The Revelator'ın aktardığı araştırmaya eşlik eden fotoğraflarda, soluk bir mercan parçasının canlı renkli bir parçayla yan yana yerleştirilmesinden dokuz hafta sonra renkini geri kazandığı görülüyor.
İyileşme, doku kaynaşması yoluyla faydalı alglerin sağlıklı parçadan beyazlanmış mercana geçmesiyle gerçekleşiyor. Collins, bir e-postada "Bazı aktarımların olabileceğini düşünmüştük ama bu kadar hızlı, net ve güzel olmasını beklemezdik" ifadelerini kullandı.
Görsel ve medya çalışmaları ile deniz bilimleri geçmişine sahip olan Collins, araştırmayı geniş kitlelere ulaştırmayı da hedefledi. "Bu çalışmayı tüm yaş ve geçmişlerden geniş bir kitleyi göz önünde bulundurarak yürüttüm ve herkesin tek bir görüntüyle çalışmamızı anlayabilmesini ve 'Vay canına, anladım' demesini istedim" diyen Collins, bulgunun mercanların ötesinde temasın gücünü ve önemini temsil ettiğini de sözlerine ekledi.
Sonuçlar yalnızca laboratuvar ortamında elde edildi. Collins, "Bu deneylerin yalnızca laboratuvarda yapıldığını, mercan beyazlanmasını çözmediğimizi ve okyanusların hâlâ ısınmaya devam ettiğini, ancak bu araştırmanın çoktan beyazlamış mercanların geri kazanımı için yeni olasılıklara kapı açtığını insanların fark etmesini istiyorum" dedi.
Her beyazlamış mercan için sağlıklı bir genetik eş bulmak, resiflerin gerektirdiği ölçekte mümkün olmuyor. Bulgu bir araştırma yönü açıyor ve bunu okyanusta işe yarar hale getirmek önündeki iş olarak duruyor.