Dorset kıyısındaki Studland Körfezi'nde tekne çapalarının deniz çayırı yataklarında açtığı yaralar, eko-demirleme sistemleri sayesinde kapanmaya başladı. University of Southampton'da MSc in Marine Biology with Oceanography programı kapsamında Kira Dunn tarafından yürütülen yeni araştırma, bu sistemlerin deniz çayırlarını onarabildiğini gösteren ilk bilimsel kanıtı sundu. Bazı yara izleri dört yıl içinde yüzde 90'dan fazla küçüldü.
Dunn, sonar taramaları, tarihsel uydu görüntüleri ve beş yıllık izleme verilerini kullanarak deniz tabanındaki 39 hasarlı alanın iyileşmesini takip etti. 2021'de 10 deneme eko-demirlemesinin kurulduğu bölgede, deniz çayırındaki çıplak alanlar 2021–2025 arasında ortalama yüzde 93,6 azaldı; bu alanlar her yıl yaklaşık 57 metrekare küçüldü. Geleneksel zincirli demirlemelerin 2023'e kadar kaldığı ikinci çalışma alanında ise yara izleri yüzde 65,4 oranında, yılda yaklaşık 15,9 metrekare küçüldü.
Bu yıl mezun olan Dunn, araştırmayı "ödüllendirici ve olumlu" olarak nitelendirdi ve "Bu önemli habitatın fırsat verildiğinde ne kadar hızlı yenilenebildiğini görmek inanılmaz derecede cesaret verici" dedi. Çalışmayı yöneten University of Southampton'dan Dr Ken Collins ise "Studland Körfezi, pratik koruma önlemlerinin habitat hasarını tersine çevirip ölçülebilir çevresel iyileşmeler sağlayabileceğinin güçlü bir örneği haline geliyor" ifadesini kullandı.
Studland Bay Marine Partnership, 2021'de hassas deniz çayırı yataklarına verilen zararı tersine çevirmek amacıyla ilk eko-demirlemeleri kurmaya başladı. Körfez aynı yıl gönüllü çapa atılmaz bölge ilan edildi; 2019'dan bu yana Marine Conservation Zone statüsü taşıyor. Bölge, Birleşik Krallık'ın en büyük deniz çayırı yataklarından birine ev sahipliği yapıyor ve koruma altındaki dikenli denizatı ile kısa burunlu denizatı türlerini barındırıyor.
Ortaklığın yönlendirme grubu başkanı ve aynı zamanda National Trust'ın baş ekolojisti olan David Brown, sonuçları "inanılmaz derecede heyecan verici" bulduğunu söyledi. Brown, "Etki beklentilerimizin ötesine geçti; sağlam izleme ve araştırma sayesinde eko-demirlemelerin deniz çayırına ve ona bağımlı tüm türlere nasıl fayda sağladığını kanıtlayacak bilime sahibiz" dedi.
Deniz çayırı habitatları karbon depolarken biyolojik çeşitliliği de destekliyor ve kıyı şeritlerini erozyona karşı koruyor. Kirlilik, kalkınma, rahatsızlık ve iklim değişikliği nedeniyle küresel ölçekte gerileyen bu ekosistemlerin korunması, Studland Körfezi'nde somut sonuçlar vermeye başladı. Studland Bay Marine Partnership; koruma yardım kuruluşları, teknecilik örgütleri, akademisyenler, kamu kurumları, topluluk grupları ve işletmelerden oluşuyor. Ortaklar arasında Dorset Wildlife Trust, Natural England, National Trust, Seahorse Trust ve University of Southampton yer alıyor.