Sumatran orangutanının (Pongo abelii) nüfusu son on yılda yaklaşık beşte bir oranında eridi. Global Ecology and Conservation dergisinde yayımlanan araştırma, 2011-2023 döneminde nüfusun %19,5 küçüldüğünü ve yıllık ortalama %1,8 azaldığını tahmin ediyor. 2021-2023 yılları arasında Ministry of Forestry araştırmacıları ile yerli ve uluslararası bilim insanlarının birlikte yürüttüğü saha çalışmaları, günümüzde 11,694 Sumatran orangutanı kaldığını gösteriyor.
Dünyanın en nadir büyük maymunu olan Tapanuli orangutanı (Pongo tapanuliensis) ise yok olmanın eşiğinde. Doğada 716 birey kaldığı tahmin ediliyor; ancak araştırmacılar bu sayının önceki 767 bireylik tahminden düşük olmasının mutlaka nüfus azalması anlamına gelmediğini belirtiyor. Önceki tahmin Batang Toru manzarasını sistematik biçimde araştırmamışken, yeni değerlendirme bu alanı kapsadı; dolayısıyla fark kısmen gelişmiş survey kapsamını yansıtıyor. Yine de çalışma, Tapanuli nüfusu için gelecekteki değişimlerin ölçülebileceği ilk sistematik taban çizgisini oluşturuyor.
Orman kaybı yeterli açıklama değil
Ormansızlaşma hâlâ birincil tehdit olmaya devam ediyor. 2017-2023 döneminde orangutanların yaşama alanındaki yıllık orman kaybı hızı, 2011-2016 dönemine kıyasla yaklaşık %32 daha düşüktü. Buna rağmen nüfus daralmaya devam etti. Araştırmacılar, 11 meta-popülasyon arasında orman kaybının nüfus değişimlerinin yaklaşık dörtte üçünü açıkladığını ve en güçlü öngörücü olduğunu saptadı. Ancak birkaç popülasyon, orman kaybı hızının açıklayabileceğinden çok daha hızlı küçüldü; bu durum avcılık, yasadışı yakalama ve insanlarla çatışma gibi ek baskıların devreye girdiğini gösteriyor.
Uyumsuzluk, Leuser Ecosystem'in güneyindeki görece küçük ve parçalanmış ormanlarda bulunan Batu Ardan, Siranggas ve Sikulaping meta-popülasyonlarında en belirgin biçimde ortaya çıktı. Batu Ardan çalışma döneminde orangutanlarının tahmini %40,2'ini kaybederken, Siranggas %28,2 ve Sikulaping %14,5 daralma yaşadı.
Araştırmacılar, bölgesel hükümet kayıtlarının bu yorumu doğruladığını ifade ediyor: "Aceh ve Kuzey Sumatra'da 2012-2024 arasında kaydedilen 15 orangutanda hava tüfeği saçmalarından kaynaklanan yaralanmalar tespit edildi ve bu durum kasıtlı zulümle tutarlı." Endonezya'nın Aralık 2025'te Tayland'dan yasadışı yollarla götürülmüş birkaç Sumatran orangutanını geri getirmesi de avcılık ve yaban hayatı kaçakçılığının aktif tehditler olarak sürdüğünü gösteriyor.
Leuser: Ana kale ama en büyük kayıpların odağı
Leuser Ecosystem, Aceh ve Kuzey Sumatra illerini kapsayan 2,6 milyon hektarlık (6,4 milyon acre) alanıyla Sumatran orangutanının ana kalesini oluşturuyor. Çalışma, Leuser'in karşılaştırılabilir çalışma nüfusunun yaklaşık %94'üne denk gelen 10,519 orangutanı barındırdığını tahmin ediyor. Sumatran orangutanının geleceği büyük ölçüde Leuser'de belirlenecek; ancak araştırma aynı zamanda Leuser'in çalışma dönemindeki en büyük toplam nüfus kayıplarını üstlendiğini ve 2011'den bu yana 2,400'den fazla orangutanın buradan kaybolduğunu ortaya koyuyor.
Rawa Tripa turbalık bataklığı, orangutan nüfuslarının etkili koruma olmadan nasıl çöküşe uğrayabileceğine çarpıcı bir örnek oluşturuyor. 2011-2023 arasında bu alan yaklaşık %51 orman örtüsünü, büyük ölçüde palmiye yağı plantasyonlarına dönüşerek, kaybetti. Aynı dönemde orangutan nüfusu yaklaşık %75 daralarak 212'den 52 bireye geriledi.
Turbalık bataklık ormanları Sumatra'daki en yüksek orangutan yoğunluklarından bazılarını barındırıyor. Araştırmacılar bunun, turbalık bataklıkların meyve üretimi mast-fruiting döngülerinde büyük dalgalanmalar gösteren birçok yüksek arazi ormanından daha istikrarlı yıl boyu besin kaynağı sunmasıyla bağlantılı olabileceğini öne sürüyor. Turbalık bataklık ormanlarının palmiye yağı plantasyonlarına dönüştürülmesinin sürmesi, yazarların özellikle ciddi bulduğu bir koruma endişesi.
Koruma alanlarının dışındaki 2,200 orangutan
Çalışma, tüm orangutanların %82'sinin korunan ormanlarda veya koruma alanlarında yaşadığını saptıyor. Geriye kalan %18'lik kısım —yaklaşık 2,200 Sumatran orangutanı— kereste veya odun hamuru üretimi için kullanılan üretim ormanlarında ya da yerel olarak Areal Penggunaan Lain (APL) olarak bilinen ve ormanların yasal olarak başka arazi kullanımlarına dönüştürülebileceği alanlarda yaşıyor.
Bu korumasız manzaralar orman kaybının orantısız bir payını üstlendi. Rawa Tripa'da tahmini tüm orangutan nüfusu APL alanlarında bulunuyor ve Tripa'daki tüm orman kaybı bu korumasız manzaralarda gerçekleşti. Sumatra genelinde APL, Tripa'daki tüm orman kaybından, Trumon-Singkil'deki habitat kaybının %64'ünden ve Doğu Leuser'deki kaybın %48'inden sorumluydu.
Geopix adlı Endonezya merkezli STK'nın kıdemli yaban hayatı kampanyacısı Annisa Rahmawati, "Sumatra orangutan nüfusunun neredeyse beşte birinin korunan ormanların dışında yaşaması, koruma çabalarının yalnızca mevcut korunan alanlara odaklanamayacağını gösteriyor" dedi. Araştırmacılar, Doğu Leuser ve Batang Toru'nun önemli orangutan nüfuslarının resmi koruma dışında sürdüğü kısımlarını önceliklendirmeyi öneriyor.
Batang Toru'da bağlantı hayati
Batang Toru manzarasındaki Tapanuli orangutanının yaşama alanı nehirler, yollar ve insan yerleşimleri tarafından giderek izole olan üç alt popülasyona bölünmüş durumda. Batı blok en büyük nüfusu 514 orangutanla barındırırken, doğu blok yalnızca yaklaşık 159 birey destekliyor. Yazarlar, batı ve doğu bloklar arasındaki bağlantının korunmasını zorunlu görüyor; çünkü bu kadar küçük bir toplam nüfusun daha fazla parçalanma veya ölümlüğe dayanma kapasitesi sınırlı.
Batang Toru manzarasındaki hidroelektrik projesi, altın madenciliği ve tarımsal genişleme baskısı sürüyor. Çalışma yazarları, "Batang Toru manzarasındaki hidroelektrik gelişimi ve ilişkili altyapı bağlantı için acil riskler oluşturuyor; bu nedenle Batı ve Doğu Batang Toru arasında işlevsel bağın korunması uzun vadeli yaşanabilirlik için zorunlu" diye yazıyor.
Kasım 2025'te Cyclone Senyar'ın Batang Toru'da yaygın toprak kaymaları tetiklemesi durumu daha da acil hale getirdi. Saha çalışması tamamlandıktan sonra gerçekleşen bu olay üzerine ayrı bir uydu tabanlı analiz, fırtınanın 8,300 hektardan (20,500 acre) fazla bozulmamış ormanı yok ettiğini ve yaklaşık 58 Tapanuli orangutanının ölümüne yol açmış olabileceğini tahmin ediyor. Araştırmacılar bu tek olayın, türü yok olma yoluna sokmak için yeterli kabul edilen ölümlük seviyesini aştığına dikkat çekiyor. Annisa, "Bu, bu kritik habitatın korunmasını güçlendirmeye yönelik acil ihtiyacın bir başka güçlü hatırlatmasıdır" dedi.
Saha çalışmaları tamamlandıktan sonra ayrı bir araştırmacı ekibi, Batang Toru'dan yaklaşık 32 kilometre (20 mil) uzaktaki bir turbalık bataklık ormanında Tapanuli orangutanlarının başka bir kümesini belgeledi.
İnsan kaynaklı ölümlükle mücadele ve translokasyon sorunu
Çalışma, orangutan korumasının yalnızca ormansızlaşmayı önlemekten daha geniş bir strateji gerektirdiğini savunuyor. Araştırmacılar, koruma kaynaklarını Sumatra genelinde eşit biçimde dağıtmak yerine orangutan nüfuslarının orman kaybı hızından çok daha hızlı daraldığı Batu Ardan, Siranggas ve Sikulaping gibi alanları önceliklendirmeyi öneriyor.
Yetkililerin insan-orangutan çatışmasına yanıt verme biçiminin iyileştirilmesi de bir diğer öncelik. Çalışmada alıntılanan hükümet kayıtları, 2012-2024 arasında Aceh ve Kuzey Sumatra'da orangutanların doğaya doğrudan salınmasını belgeleyen 169 vakayı kapsıyor ve hiçbirinde salım sonrası izleme yapılmamış. Önceki araştırmalar, çatışmadan etkilenen orangutanların yeterli izleme olmadan doğrudan doğaya salınmasının ölümlüğü artırabileceğini ve yerleşik popülasyonları bozabileceğini öne sürüyor. Araştırmacılar bu nedenle wild-to-wild translokasyonlar için rutin salım sonrası izlemenin benimsenmesini tavsiye ediyor.
Çalışmanın ürettiği yeni yoğunluk haritalarının High Conservation Value ve High Carbon Stock değerlendirmeleri, imtiyaz yönetim planları ve hükümet lisanslama kararları gibi süreçlere dahil edilmesi de öneriliyor; böylece yüksek yoğunluklu orangutan habitatı gelişme gerçekleşmeden önce tanınıp korunabilecek.
Hükümetin tutumunda dönüm noktası
Çalışma, Endonezya hükümetinin orangutan korumasına yaklaşımında belirgin bir dönüm noktasını işaret ediyor. 2018-2022 döneminde dönemin çevre ve orman bakanı Siti Nurbaya Bakar, "yer tabanlı kanıtların" orangutan nüfuslarının büyüdüğünü gösterdiğini yineleyerek daralma projeksiyonlarını reddetti. O dönemde önde gelen primatologlar bu iddialara itiraz etti ve üç orangutan türünün de nüfuslarının daraldığını gösteren akran değerlendirmesinden geçmiş araştırmalar bulunduğunu belirterek bakanlığa iddialarının dayandığı verileri yayımlaması için çağrıda bulundu. Anlaşmazlık, bakanlığın birkaç bilim insanını geçici olarak Endonezya'nın milli parkları ve koruma kurumlarıyla araştırma yapmaktan men etmesiyle tırmandı.
Yeni değerlendirme önceki yönetimin açıklamalarından belirgin biçimde farklı ve bilim insanlarının öne sürdüğü rakamlarla daha uyumlu bir tablo ortaya koyuyor. Ministry of Forestry çalışmayı ortak yazdı ve bulguların koruma politikasına rehberlik edeceğini söyledi. Deputy Forestry Minister Rohmat Marzuki, araştırmanın orangutan korumasını güçlendirmek için önemli bir bilimsel temel oluşturacağını kamuoyuna açıkladı.
Ministry of Forestry ayrıca 2016'da yayımlanan önceki değerlendirmenin yerine geçecek güncellenmiş bir Population and Habitat Viability Assessment (PHVA) hazırlıyor. Rohmat, güncellenmiş değerlendirmenin tür korumasını ulusal öncelik olarak belirleyen Indonesia's Biodiversity Strategy and Action Plan (IBSAP) 2025-2045'in uygulanmasını destekleyeceğini ifade etti. Rohmat, devlet haber ajansı Antara tarafından aktarıldığı şekliyle, "Bu nedenle tüm paydaşlar, Sumatran ve Tapanuli orangutanlarının sistematik, uyumlu ve sürdürülebilir korumasını sağlamak için birlikte çalışmaya devam etmeli" dedi.
2024'te tanıtılan bir koruma ataması, hükümete Endonezya'nın mevcut korunan alan ağının dışındaki ekolojik açıdan önemli alanları belirleme ve bu alanlardaki arazi sahipleri ile işletmelere koruma yükümlülükleri getirme konusunda yeni bir yasal mekanizma sağlıyor. Ancak bu mekanizmanın uygulanması henüz tamamlanmamış düzenlemelere bağlı.
Temkinli umut
Çalışmanın ortak yazarı, Liverpool John Moores University'den primatolog Serge Wich, Mongabay'e verdiği demeçte, "Hem Sumatran hem de Tapanuli orangutanlarının kurtarılabileceğine dair iyimserim" dedi. "Tüm tarafların —hükümet, şirketler, yerel topluluklar, koruma kuruluşları, bilim insanları ve uluslararası topluluk— çabalara bağlı olması gerekiyor."
Annisa da başarının eşgüdümlü eyleme bağlı olduğunu vurgulayarak, "Bu önlemler olmadan korunan ormanlar sağlam kalsa bile Sumatra'daki orangutan nüfusları daralmaya devam edecek" dedi.
Araştırmacılar gelecek on yılın yalnızca bir nüfus sayımıyla bitmemesi gerektiğini savunuyor. Yeni taban çizgisi, hangi politikaların orangutan daralmasını azalttığını değerlendirmek, koruma boşluklarının nerede kaldığını belirlemek ve gelecekteki yönetimi yönlendirmek için kullanılmalı. Çalışmada yer alan yazarlar, "Bunun acil bir öncelik olarak ele alınması gerekiyor" diye yazıyor.
